Å passe inn og bevege seg gjennom en verden som ofte er uakseptabel, grusom eller til og med fornærmende mot mennesker som er annerledes, mange autister skjule - eller "maske" - deres autistiske egenskaper, for eksempel ved å unngå øyekontakt eller snakke om spesielle interesser som fanger deres intense fokus. Men Autismemaskering kan være skadelig for et barns psykiske helse.
"I den ledende terapeutiske behandlingen for autisme hos barn - ABA, eller anvendt atferdsanalyse - trener de faktisk barn til å maskere," sier Devon Price, Ph.D., en klinisk assisterende professor ved Loyola University i Chicago og forfatter av den nye boken Avsløre autisme: kraften i å omfavne vårt skjulte nevrodiversitet. "De forteller dem" Få øyekontakt selv om det er smertefullt. Sitt stille og ikke klapp med hendene, selv om det er vondt og stressende for deg å sitte stille slik,» sier han. "Dessverre kommer mange mennesker som går gjennom ting som ABA-terapi ut av det med posttraumatisk stresslidelse."
Foreldre oppmuntrer ofte til maskering fordi de antar at det hjelper autistiske barn til å trives ved å hjelpe dem å blande seg inn. Men det er en stor feil, og det er bedre måter å hjelpe dem med å trives. Ikke-autistiske voksne må forstå bedre
Feil #1: Tro på autismestereotyper
«Jo mer rådende stereotyper av autister er fortsatt veldig mye at vi er kalde, at vi ikke er sosiale, sier Price. Han bemerker at selv fagfolk noen ganger har denne falske troen. Andre stereotyper inkluderer "at vi er vanskelige, at vi er egoistiske, at vi ikke har empati for andre mennesker, at vi ikke kan ha medfølelse med andre mennesker."
Mange av disse stereotypiene stammer fra manglende forståelse fra ikke-autistiske («nevrotypiske») mennesker. "Folk leser inn i kroppens bevegelser og ikke-verbale signaler på virkelig ukorrekte måter," sier Price. "Det er mye forskning som støtter opp om at autister i utgangspunktet har ikke-verbale kommunikasjonsevner, at vi har empati og medfølelse. Det er bare at de ikke-verbale signalene vi avgir er forskjellige fra nevrotypiske. Og nevrotypiske kan ikke lese oss så godt, sier han.
For eksempel, hvis et autistisk barn ikke får øyekontakt, er det ikke et tegn på at de lyver eller er uforskammet. "Det er bare hvordan autistiske mennesker selvregulerer sosial og sensorisk overbelastning og hvordan vi klarer å samhandle med mennesker, er at mange av oss trenger å unngå øyekontakt," sier Price.
Sammen med disse stereotypiene, kast også ut misforståelser om hvem som kan være autist. "Autisme kan se ut som en liten jente som elsker å snurre seg på plass og er besatt av hester." Autisme kan også se ut som "barn - spesielt fargede barn - som dessverre får stemplet som et atferdsproblem i klasserommet deres, for eksempel for å vise nøyaktig samme atferd som hos en hvit gutt ville føre til en diagnose og få sosial støtte,» sier.
Feil #2: Forventer at barnet ditt skal oppføre seg som andre barn
Price oppfordrer foreldre til å "gi deg selv et sekund til å ta en pause og stille spørsmål ved hvert knekast du får når barnet ditt eller et annet autistisk barn gjør det noe som slår deg som tvilsom eller ikke-kompatibel eller trassig eller asosial.» For eksempel hvis ditt autistiske barn smelter sammen når du ber dem om det slutte å spille et favorittvideospill og gjør deg klar til sengs, det kan være at de trenger hjelp til å gjøre overgangen fra en spesiell interesse til den neste aktivitet.
Mange nevrotypiske voksne antar at autistiske barn ikke ønsker å danne emosjonelle forbindelser, men det er ikke sant. "Vi vet fra litteraturen at autister er utrolig følelsesmessig sensitive," sier Price. «Det er de virkelig ensom og desperat etter sosial tilknytning mye av tiden og bryr seg om andre mennesker.»
Men ofte ser ikke nevrotypiske mennesker autistiske mennesker for den de virkelig er. "Vi fremstår som robotiske for andre mennesker, men det er egentlig bare en refleksjon av andres skjevheter," sier Price. For eksempel, hvis barnet ditt reagerer på andres følelser ved å slå seg av, kan det bety at de føler seg overveldet. Price anbefaler at når dette skjer, stiller foreldre spørsmål om selvrefleksjon, for eksempel "Er jeg kanskje ikke det." være rettferdig her?» og «Hvordan kan livet være fra mitt barns perspektiv som kan forklare deres oppførsel?'
Feil #3: Ignorerer deres spesielle interesser
I sin forskning for boken intervjuet Price autistiske voksne som hadde maskert seg i år eller tiår. Å velge "en slags sosialt ideal å leve opp til... vi blir virkelig den identiteten" for å passe inn, sier han. "Du kommer virkelig ut av kontakten med hvem du er når du spiller den rollen i årevis og kveler deg selv."
Foreldre kan bidra til å beskytte seg mot at deres autistiske barn går gjennom det samme. "Dyrk rom for barnet ditt der de kan forfølge sine lidenskaper og møte folk som brenner for fagene de brenner for, sier Price. "Å gi barnet ditt et rom der de virkelig kan la freakflagget deres vaiere blant andre mennesker som dem selv med lignende lidenskaper, det kan være en veldig god stigmatisering."
Prisen noterer at maskering ikke alltid er dårlig, men det er viktig å vite hvor grensen går. For eksempel, kanskje du har lagt merke til at barnet ditt imiterer andre barn for å passe inn. "Sett deg ned med dem og snakk med dem om de sosiale ferdighetene de utvikler og hvordan og når de skal brukes," sier han. "Du vil virkelig at barnet ditt skal ha denne forståelsen av det sosiale ferdigheter og verktøy finnes ikke for å få oss til å passe inn, men for å bevege oss gjennom verden som vi er og få dekket våre behov.»
Hjelp barnet ditt å finne muligheter til å møte autistiske venner. Hvis du er i USA, anbefaler Price å bli med i ditt lokale avdeling av Autistic Self-Advocacy Network. "Møt autistiske voksne, snakk med dem og la barnet ditt møte de autistiske voksne. Ingenting hjelper oss mer enn samfunnsstøtte, sier han. "Bare omgi deg med så mange autister du kan."
Foreldres førsteprioritet? "Lytt til barnet ditt og tro barnet ditt," sier Price. Ikke bare lytt etter verbal kommunikasjon. "Atferd er kommunikasjon," bemerker han.
Noen situasjoner som kan gjøre autistiske barn ukomfortable er uunngåelige, som å ta barnet ditt til legekontoret. Men forstå at dette kan være ekstremt vanskelig for barnet ditt. For autister oppleves "sensoriske problemer av oss som fysisk smerte," sier Price. Lag planer for å bidra til å minimere barnets ubehag eller unngå det hvis mulig. "Stol på barnet ditt når de sier at de ikke vil være et sted eller at noe er virkelig ubehagelig."
