150 år med amerikansk familiecamping

Innen W.H.H. Murrays Eventyr i villmarken kom ut i 1869, hadde han brukt årevis på å reise opp og ned langs østkysten, og holdt prekener om den forfriskende, sjelberoligende kraften til sine utflukter til villmarken for å campe. I byer som Boston og New York fant denne villmarksevangelisten at publikum var desperate etter budskapet hans om gjenoppkobling gjennom naturen; de hang på hans frodige beskrivelser av skogen «i all skjønnheten til dens uklippede løvverk» og nesene som strakte seg over innsjøene, «hengende i deres bølgeløse og gjennomskinnelige dyp».

Eventyr ble en enorm bestselger – med spennende eventyrhistorier og tonnevis av praktiske råd om hvilket utstyr du bør kjøpe, hvor du skal slå leir og hva slags måltider du skal tilberede. (Kapittel 1: «Ødemarken: Hvorfor jeg drar dit; Hvordan jeg kommer dit; Hva jeg gjør der; Og hva det koster.») Snart ble Adirondacks invadert av tusenvis av byboere på jakt etter «Murrays villmark». Den amerikanske campingtradisjonen, slik vi kjenner den, ble født. De spartanske utfluktene for små eventyrere forvandlet seg raskt til familievennlige ferier vi kjenner igjen i dag, og tiltrekker oss flere bobiler i hver generasjon – i fjor dro rundt 94 millioner av oss camping.

Gjennom årene har utstyret og villmarken endret seg - og til slutt, det har også camperne gjort: I 2020 kom for første gang de fleste nye camperne fra ikke-hvite grupper, en refleksjon ikke bare av voksende mangfold – mangfoldet vårt har aldri blitt proporsjonalt reflektert i friluft – men av den iherdige innsatsen til svart og brunt utendørs ledere. Men 150 år med fotografier avslører også konstanter: Familieturen på campingtur har alltid handlet om å føle på hjemme i den naturlige verden, med et sted å lage mat, et sted å samles og et sted å hvile, selv om det bare er for helg.

Villmarksrushet

I siste halvdel av 1800-tallet oppsøkte den første generasjonen fritidscampere landets ukjente innsjøer og fjelltopper, som søker den åndelige oppfyllelsen og styrkingen som Murray hadde lovet i Adventures in the Villmark. Ikke alle var glade for de nye rekreatorene. De mer robuste menneskene på grensen betraktet dem som «pretenders og overfladiske», som en populær humorist fra tiden, Thomas Bangs Thorpe, sa det. Men kritikerne ble aldri hørt. Da Theodore Roosevelt ble president i 1901, rullet han ut en stor velkomstmatte i utkanten av skogen - som snart skulle inkluderer en nylig utpekt 150 nasjonale skoger, 230 millioner dekar offentlig land, 51 føderale fuglereservater og fem nasjonale parker.

Det vi ikke ser...

Roosevelt, naturforsker John Muir og andre solgte fantasien om at de bevarte en ubebodd grense - en fantasi som fortsatt former hvordan vi tenker på å tilbringe tid i villmarken. Opprettelsen av nasjonalparker som Yellowstone fordrev tusenvis av urfolk og ødela deres kulturer for å gi plass til hvite amerikanere. I 1916 opprettet Woodrow Wilson National Parks Service, som fremmet ideen om at villmarken er et eksklusivt sted. Svarte mennesker som besøkte parkene ville møte skilt som bekreftet at parkene var "Bare for hvite."

Car Camping Craze

På 1920- og 30-tallet, i stedet for å laste utstyr på ryggen, lastet familier opp sine nye biler og dro ut på nye veier som Route 66, som koblet hundrevis av småbyer til parker over hele byen land. De festet poser til løpebrettene, festet telt til chassiset og trillet ut spesialriggede barnesenger i kupeen på bilen.

På fotografier fra 1920-tallet ser vi bobiler satt opp ved siden av bilene eller bobilene, først i umerkede lysninger, og senere ved siden av piknikbord på utpekte autocamperplasser. Utendørs, som resten av Amerika, ble raskt redesignet rundt bilen.

På samme måte ble bilene redesignet for camping.

Ford hadde utviklet et kjøretøy med sovekupé i 1915, Model-T Roadster, men det kunne ikke sammenlignes med Wally Bynums sølvkule som «bevegde seg nedover veien som en strøm av luft». I 1929 avduket Bynum Airstream, komplett med komfyr ombord, soveplasser og is eske. I 1932 ble de masseprodusert og solgt for $500 til $1000.

Det var nesten ubegrenset med åpen plass i nasjonalparker og campingplasser, men bobiler og bobiler hadde en tendens til å samles i de samme ettertraktede områdene, noe som førte til en forringelse av stedene. I California døde Sequoias og Redwoods da en jevn strøm av sjåfører tok sin egen vei gjennom skogene ved å kjøre over deres grunne røtter.

Det vi ikke ser...

En plantepatolog ved navn E.P Meinecke utviklet "A Campground Policy" på begynnelsen av 1930-tallet med fokus på å organisere campingplass rundt biler - men å holde villmarken intakt. For å gjøre det skapte han tydelige stier å reise på og utpekte campingplasser å parkere på, og forhindret at campingområder ble overfylte og vegetasjon ble ødelagt. Oppsettet hans ble først implementert i California og deretter adoptert på private og offentlige campingplasser rundt om i landet.

Kjernefamilien finner camping

Etter andre verdenskrig viftet Amerikas middel- og arbeiderklasse ut i forsteder i jakten på en ny fantasi: nabolag ryddet for natur og gitt opp til jevnt fordelte tomter med perfekt velstelte plener. Dette var antitesen til villmarken - og den spredte seg til jevnt fordelte tomter på skogscampingplasser, en parallell til denne nye levemodellen. Hver tomt hadde en parkeringsplass for bilen eller bobilen, et piknikbord, en vanntapp og skogen rundt for privatliv. Camping ble regnet som ferien som var "billigere enn å være hjemme", og med nytt utstyr, mer sofistikerte bobiler og bedre campingplassdesign var det nesten like komfortabelt. I 1960 dro 10,9 millioner mennesker på camping, nesten en tredobling av antallet som hadde reist på camping ved begynnelsen av tiåret.

Mens hjemlige familier støpte skogen i sitt eget forstadsbilde, var en tenåringsfalkoner og klatrerspire. hamre ut stempler på en ambolt ved en kullfyrt smie, for å bruke på hans kommende stigning av Sentinel Rocks nordside kl. Yosemite. I likhet med eventyrerne før Murray Rush, forberedte Yvon Chouinard seg på å møte naturen på sine egne premisser, med det mest nødvendige. Chouinard, som grunnleggeren av Patagonia og medlem av Sierra Club, videreførte de beste delene av John Muirs bevaringsarv fra 1950-tallet.

Det vi ikke ser...

På 1950- og 60-tallet skapte ledere for svarte lokalsamfunn plass for at svarte barn kunne nyte somrene i utendørs, selv mens de fleste nasjonalparker og campingplasser forble bare hvite eller segregerte, til 1964. Moorland YMCA, en viktig institusjon i Dallas afroamerikanske samfunn, tilbød sommerprogrammering på Camp Pinkston, og i North Carolina, den første Svart superintendent for Jones Lake Park, etablerte et tilfluktssted der svarte barn kunne slå leir, vandre, fiske og svømme på grunner de var utestengt fra bare et tiår før.

Motkultur kommer til camping

Gjennom slutten av 1960- og 70-tallet ble tilhengerne og bobilene mer hjemmekoselige, stilige og dyrere. De fleste retro-enhetene som nå er ettertraktet av #vanlife-publikummet kom fra den tiden: Canned Hams, de større Airstreams og Winnebagos. Familier sammenlignet riggen deres med Shasta eller Scotty på campingplassen ved siden av, akkurat som de sammenlignet bilen deres med naboens Chevy hjemme.

I mellomtiden begynte en generasjon som hadde vokst opp med barndomsminner fra villmarken, å bli myndig. Ungdom tok foreldrenes aldrende VW-busser for å campe på musikkfestivaler, som Woodstock, eller i statlige og nasjonalparker på vei ut vestover.

Et mindre fellesskap av campere på baklandet tok til nylig beskyttede stier - National Scenic Trails Act vedtok i 1968 - i samme ånd av flukt og høyere bevissthet som hadde drevet den opprinnelige villmarken skynde. Utstyrsinnovasjoner som ryggsekken med innvendig ramme med en hurtigutløsende hoftespenne og sammenleggbare telt med lette metallstenger (ikke tre) hjalp dem med å bære mer utstyr på teknisk terreng, vanligvis uten guider.

Det vi ikke ser...

Campinglett og å holde ting minimal kan ha kommet fra en demokratisk impuls, men den resulterende utstyrsrevolusjonen gjorde naturen mindre tilgjengelig for de som ikke tjente en middelklasselønn. Ikke bare hadde de ikke råd til spesialiserte ryggsekker for å sjekke ut Pacific Crest Trail, men etter hvert som forstedene vokste presset den villmarken lenger unna, mens lokale grøntområder ble asfaltert.

De fryktelige advarslene til Rachel Carson Stille vår og koalisjonen av miljøvernere som kom sammen for å danne en enhetlig front på den første Earth Day i 1970, drev en ny bølge av politisk handling i bevaringsbevegelsen. Ved slutten av det året ble EPA dannet, og like etter ble lovene om ren luft og rent vann vedtatt.

Blir komfortabel igjen

Et nytt nivå av bobil- og bobilluksus hadde dukket opp på 1980-tallet. Bobiler var utstyrt med utglidningsmuligheter som tilbød ekstra kvadratmeter, soverom, fullt utstyrte kjøkken og spisestue og TV-er, og campingbiler trukket mot campingplasser satt opp spesielt for bobiler, med rørleggerarbeid og elektriske tilkoblinger og rekreasjon på stedet sentre. Tusenvis av pensjonerte par hoppet i de luksuriøse bobilene sine, satte en Willie Nelson-tape på kortstokken og brukte år på å reise til strålende parker i alle 50 stater, samler historier for å fortelle barnebarna sine om den spektakulære geysiren Old Faithful ved Yellowstone, eller de lurende gatatorene og glidhegre i Florida everglades.

Ryggsekkturister vandret gjennom landets mest utfordrende terreng inn på 1980- og 90-tallet, og etter hvert som rekkene deres vokste bestemte de seg for å "ikke etterlate noen spor" i prosessen, og etablerte syv prinsipper for villmarksetikk. Men noen kunne bare "tøffe det" så lenge. Med fulltidsjobber og egne barn, kom de rett tilbake til de praktiske campingplassene der de ferierte som barn.

Det vi ikke ser...

Yttertøyselskaper som Patagonia og North Face begynte å bruke lett, varm og pustende syntetisk materialer som fleece og Gore-Tex i plaggene, gjør campingopplevelsen desidert mer behagelig og mindre fuktig. Stilene som viste seg å være så nyttige på stien på campingplassen krysset over i mainstream. North Faces fleece med glidelås var så allestedsnærværende på nordøstlige høyskoler at du skulle tro de ga dem ut hos registratoren og New York rappere med puffer og parkas på ryggen som Biggie, Big L og Method Man, fikk snart tilsynelatende hver tenåring i Amerika pakket inn i myk, varm ned.

Og her er vi

Camping ble født ut av en desperat trang til å bytte inn det moderne samfunnets bekvemmeligheter og pynt for ekte frihet. Men frihet, landets største løfte til alle innbyggere, er et for vagt konsept – prøv å forklare det til et barn som ikke vil gå på skolen. Skole og lange arbeidsdager føles ikke som frihet. Parkene våre og campingplassene våre var imidlertid den store trøstepremien. På sommerferier eller etter pensjonering – etter at vi allerede har betalt kontingent – ​​kan vi dra til skogen, slå leir og late som om vi ikke svarer til noen.

En ny generasjon bobiler har utvidet drømmen, ved å tilsynelatende bo på veien på heltid i renoverte retro bobiler og varebiler. Skriv inn #vanlife i Instagrams søkefelt, og du vil finne hundrevis av bilder av attraktive unge par parkert ved Grand Canyon, eller med føttene deres dinglende ut på baksiden av en Westfalia parkert ved en strand i California campingplass. Det er ikke alltid klart hvordan de finansierer livsstilen, men noen tjener nok gjennom ulike sosiale medier og nettstrømmer til å fortsette på egenhånd. Bildene er ment å selge en fantasi, men å overvåke følgere og algoritmer hver dag mens du lever på heltid innenfor 50 kvadratfot føles kanskje ikke så bra som det ser ut. De fleste camper fortsatt på gammeldags måte, på deltid.

Det vi ikke ser...

Det var en dramatisk økning i camping under tidlig COVID, da det ikke var et alternativ å sette seg på et fly. Og til slutt ser det ut til at svarte og fargede mennesker, som historisk har vært ekskludert fra alle deler av USAs løfte om frihet, dukker opp på campingplasser.

Så sent som i 2012 var 88 % av camperne kaukasiske. I 2021 var 54 % av de 10 millioner førstegangscamperne ikke-hvite, ifølge KOA, den ledende campingplassforeningen i Nord-Amerika. Organisasjoner som Utendørs afro, Black Folks Camp også, Melanin basecamp, Melanated Campout og Outdoor Promise, alle organiserte campingturer og trente svarte og andre fargede i friluftsferdigheter, lederskap og forvaltning.

Historien om camping i Amerika er full av motsetninger: avvisning av industri og modernisering, mens du deltar i begge hele uken; hvordan vi "flykter" til villmarken, bare for raskt å sette opp alle kontroller og bekvemmeligheter i hjemmet vi forlot; hvordan vi blir tiltrukket av naturens romantikk, bare for å tråkke over den i massevis; og måten vi lovet evig tilgang til landet som et amerikansk privilegium, mens vi jaget ut eller forbød USAs opprinnelige landforvaltere. At ikke alle amerikanere har følt seg trygge i friluft er den største motsetningen av alle. Hvis vi kan rydde opp, og vi er på vei, kan vi begynne å nyte resten av det, alle sammen.