Ved starten av pandemien, da ordrene om opphold hjemme ble gitt, spøkte mange med at neste babyboom var over oss. Med par som brukte nesten alle timene på å sitte ved siden av hverandre, var det en antagelse om at noen ville bruk det som en mulighet til å snike deg unna for litt moro – og at vi vil se en økning i fødselsraten som et resultat.
Det var slett ikke det som endte opp med å skje. Det var faktisk det motsatte, med fødselstallene som sank bratt, etter en trend med langsiktig nedgang. Men nå to år inn i pandemien har det vært en liten stigning i fødselsraten. Betyr det at babybyste over?
I følge CNN, var fallet i fødselsrater i 2020 en av de største på flere tiår - offisielle amerikanske data viste en nedgang på 20 prosent i fødselsraten fra 2007.
De amerikanske sentrene for sykdomskontroll og forebygging Nasjonalt senter for helsestatistikk rapporterte en nedgang på 4 prosent i fødselsraten i 2020 fra året før. Mens tallene har vært på vei ned i nærmere et tiår, har fødselsraten på det meste sunket med 2 prosent i gjennomsnitt. Doblingen var oppsiktsvekkende, spesielt siden det var en spådom om en økning med alle hjemme.
Realiteten er at fødselstallene har vært på nedgang i mer enn et tiår, men pandemien eskalerte nedgangen - i hvert fall midlertidig.
Men hva mener vi med de siste dataene som viser at fødselstallene steg i 2021? For det første er det ikke som om fødselsraten steg mye. Den steg bare én prosent. Det er fortsatt bemerkelsesverdig fordi "det var den første økningen siden 2014," Wall Street Journal rapporterer, og bemerker at "oppgangen spenner over aldersgrupper, med fødselstall som steg for hver kohort av kvinner i alderen 25 og eldre."
Betyr dette babybyste er over? Vil disse tallene fortsette å øke nå? Svaret er at vi bare ikke vet ennå. Dette kan bare være en rask opptur med folk som utsetter å få barn mens pandemien er på topp da helsevesenet ble overveldet og resultatet av hvor covid-19 var på vei ikke var like klar. Selv om COVID-19 absolutt ikke er borte, kan behandlinger og kunnskap om viruset hjelpe kommende foreldre til å velge å stifte familie.
"Det tyder på [at] da vi så nedgangen i fødsler fra 2019 til 2020, sannsynligvis mange fødsler ble utsatt," Dr. Brady Hamilton, fra NCHS Division of Vital Statistics og hovedforfatter av rapporten, fortalte ABC Nyheter. "Folk ventet på å se hva som skjedde [med pandemien] og ratene steg hos eldre kvinner ettersom de kan ha fått det barnet."
Rapporten skisserte videre flere detaljer som gjelder fødselsraten, og gir et større bilde av hvordan fødselsratene kan utvikle seg fremover. Selv om vi vet at dette er første gang fødselsraten har økt siden 2014, mer stratifiserte data viser at fødselstallene blant kvinner 25 år og eldre økte, mens de 24 år og yngre redusert. I tillegg har fødselsrater for tenåringer nådd rekordlave for barn i alderen 15 til 19. Dessverre økte premature fødselsrater med 4 prosent i 2021, som er den høyeste rapporterte raten siden 2007.
