Sunn fornuft forteller oss at spedbarn bør aldri stå uten tilsyn og det er 16-åringer sannsynligvis helt fint alene. Men årene mellom barndom og selvforsyning er forvirrende t0 foreldre. Kan jeg forlate hjemmet mitt på 8 år alene uten tilsyn i en time? Kan jeg la 5-åringen min sitte i bilen mens jeg glider inn i supermarkedet? Er 12-åringen min klar for en overnatting uten meg?
Det er flere faktorer å vurdere før du lar barna være uten tilsyn, inkludert lokale lover, den generelle sikkerheten på stedet, og om barna dine ligner på Kevin McCallister. Her er noen spørsmål du bør stille før du gir barnet ditt nøklene til huset:
Det juridiske spørsmålet
Foreldre kan komme i ganske mye juridiske problemer for å forlate barna sine uten tilsyn. Hvis en nysgjerrig nabo melder deg for å ha forlatt barnet ditt hjemme alene i for øm alder, kan barnevernet åpne en etterforskning og til og med anbefale at du mister omsorgen.
Men selv de fleste stater er ikke sikre på hvor ung er for ung. Bare tre stater har lover angående minimumsalderen for at en forelder kan forlate et barn hjemme alene: Maryland på 8, Oregon på 10 og Illinois på 14. Flere stater og organisasjoner tilbyr retningslinjer, men de har tilsvarende frustrerende aldersgrupper. Kansas, Nebraska, Georgia og North Dakota anbefaler foreldre å vente til barna deres er henholdsvis 6, 7, 8 og 9. Tennessee, Washington,
Advokater som spesialiserer seg på uaktsomhetskrav si å forlate et barn under 7 år uten tilsyn i en hvilken som helst tid er å be om juridiske problemer. Og inntil 12 år er det juridisk risikabelt i mange stater å la barna være alene i mer enn en time eller to, spesielt sent på kvelden.
Modenhetsspørsmålet
Det handler tydeligvis ikke bare om alder. Det er noen modne 8-åringer der ute, og mange ungdommer som ikke bør stå uten tilsyn. Så etter at du har slått fast at det er lovlig å forlate barnet ditt hjemme alene, er det på tide å stille et mer subtilt spørsmål: er barnet ditt modent nok?
Det amerikanske departementet for helse og menneskelige tjenester antyder det foreldre bestemmer barnets modenhet ved å spørre om barnet følger regler, tar gode beslutninger og reagerer godt på ukjente eller stressende situasjoner. Det finnes også mer vitenskapelige måter å bestemme modenhet på. Forskere som studerer emosjonell intelligens, stoler vanligvis på skalaen for emosjonell modenhet med 48 spørsmål, utviklet i 1984 av psykologene Yashvir Singh og Mahesh Bhargave. Hvis barnet ditt scorer høyt på denne testen, kan dette tyde på at han eller hun er klar til å være alene hjemme.
Beredskapsspørsmålet
Selv et veldig modent barn vet ikke nødvendigvis hva de skal gjøre i en krise. Så før du lar barnet ditt være uten tilsyn, er det ditt ansvar å sørge for at han eller hun har informasjonen til å ta modne avgjørelser når du ikke er i nærheten. Først og fremst må barnet ditt vite hvem det skal kontakte i en nødssituasjon. Prøv å kjøre realistiske scenarier med barnet ditt, og selv da, sørg for at de grunnleggende telefonnumrene og informasjonen de trenger er skrevet ned og lett tilgjengelig. Kunnskap om grunnleggende førstehjelp og HLR skader aldri - Røde Kors tilbyr for eksempel sikkerhetskurs som kan gjøre barnet ditt kjent med nødprosedyrer.
Spørsmålet om barnesikring
Dette kan virke unødvendig, gitt at du allerede har sørget for at barnet ditt er modent nok til å være hjemme alene, men selv voksne tar dårlige beslutninger, og det hjelper hvis dårlige beslutninger er mindre tilgjengelige når du er det borte. Før du forlater barnet ditt hjemme alene, sørg for å låse opp eventuell alkohol, tobakk, lightere eller fyrstikker, medisiner, våpen og bilnøkler.
Bortsett fra å skjule laster for barna dine, vil du også sørge for at huset ditt er forberedt med hverdags- og nødforsyninger. Før du lar barnet ditt være hjemme alene for en kort stund, fyll opp pantryene med snacks, la lommelykter være i fri sikt i tilfelle strømbrudd, og legg ut viktige telefonnumre på kjøleskap.
Sunn fornuft … ting
Selv om du forbereder huset tilstrekkelig, kjører psykometriske tester på barna dine og dekker alle dine juridiske grunnlag, er det ganske enkelt noen situasjoner der det ikke er lurt å forlate barna dine uten tilsyn. Så før du løper ut døren, ta en beat for en fornuftssjekk.
Spør deg selv: hvor trygt er nabolaget ditt? Hvor mange barn blir stående alene sammen, og samhandler de generelt godt med hverandre? Har barnet ditt noen utviklingsmessige eller fysiske utfordringer som setter spørsmålstegn ved hans eller hennes evne til å klare seg uten deg i nærheten? Som regel, hvis barnet ditt ikke føler seg klar til å bli alene, er han eller hun ikke klar. Og hvis du ikke føler deg klar til å la ham eller henne være i fred, er det et godt tegn på at du kanskje vil sjekke denne listen på nytt.
