Monongah-gruvekatastrofen og den første farsdagen

Det kan være en utfordring å feire høytider i #ferietiden – uansett hvilket naturlig følelsesmessig tempo det er for Forventer store dager på kalenderen, er det nesten umulig å få et hopp på markedsføringskampanjene som går foran dem. De historiske – og personlige – grunnene til å minnes en bestemt dag blir overfylt av annonser og detaljhandelspress før vi i det hele tatt har en sjanse til å reflektere over hva det er vi feirer.

Farsdagen kan komme nedover gjedda lastet med gaveguider og pappa-spøk-utsmykkede gratulasjonskort, men opprinnelsen er overraskende høytidelig. Da president Lyndon Johnson gjorde farsdagen offisiell, i 1966, med Proclamation 3730, var det en «veletablert tradisjon». Og da Richard Nixon gjorde Johnsons proklamasjon permanent, i 1972, hadde annonsørene allerede båret dype riller rundt ferie. Men den flere tiår lange kampanjen for å lage en nasjonaldag for feiring av fedre er forankret i tragedie – og utrettelig innsats fra to kvinner som ønsket å hedre engasjementet og offeret til fedrene de visste.

Den 6. desember 1907 drepte en massiv eksplosjon i Fairmont Coal Company-gruvene i Monongah, West Virginia, anslagsvis 365 gruvearbeidere, hvorav de fleste var immigranter. Monongah-gruvekatastrofen er fortsatt ansett som den verste gruvekatastrofen i amerikansk historie; det ødela det omkringliggende samfunnet - det er anslått at mer enn 1000 barn mistet fedre den dagen.

Ideen om at byen skulle ha en dag for å hedre fedre begynte med Mrs. Grace Golden Clayton, som henvendte seg til sin prest ved William's Memorial Methodist Episcopal Church South med planen sin. Mens Clayton ikke hadde mistet faren sin under gruveeksplosjonen, ble hun dypt påvirket av hans død i 1896, og hun følte dyp sympati for familiene som sørget i kjølvannet av katastrofe.

«Det var delvis eksplosjonen som fikk meg til å tenke på hvor viktige og elskede fedre flest er. Alle de ensomme barna og de hjerteknuste konene og mødrene ble foreldreløse og enker i løpet av noen få minutter. Å, hvor trist og skremmende å ikke ha noen far, ingen mann å vende seg til på et så trist tidspunkt, sa Clayton til en lokal avis den gang.

Farsdagsgudstjenesten ble holdt ved Williams Memorial den 5. juli 1908, da det var nær Claytons fars bursdag. Men ifølge pastor D.D. Meighen, "Dagen kom og gikk uten mye fanfare." Meighen var en mangeårig pastor ved Central United Methodist (som hadde erstattet William's Memorial) og også litt av en Fairmont-historiker, etter å ha forsket omfattende på samfunnets historiske tilknytning til farsdagen. Han sier at det er en rekke årsaker til at dagen ikke fikk mye innflytelse i Fairmont, inkludert dens nærhet til den fjerde juli og døden til Lucy Billingsly, datteren til en fremtredende familie i byen, natten før.

"Som et resultat vedtok Fairmont aldri noen resolusjoner for å gjøre farsdagen til en del av byens historie," forklarte Meighen.

Fairmonts fremtredende rolle i historien om feiring av fedre har vært anerkjent av Hallmark og får en shoutout i Maymie Kryths Alt om amerikanske høytider, men det tok innsatsen til en annen kvinne over hele landet for å sette farsdagen på sporet mot føderal anerkjennelse. Sonora Dodd organiserte en dag feiret pappaer 19. juni 1910 i Spokane, Washington, etter å ha blitt indirekte inspirert av en morsdagpreken i hennes lokale kirke. Dodds egen mor hadde dødd i fødsel, og hun og hennes fem brødre hadde blitt oppdratt av en alenefar, hvis viktige rolle i livene deres hun ønsket å se æret. Dodd begjærte byen og staten hennes om å utstede farsdagserklæringer, og ideen om en offisiell helligdag begynte å slå an over hele landet.

Mens Spokane nå er mye assosiert med den første farsdagen, forblir Fairmont "stedet der den første farsdagsarrangementet ble holdt," sier Meighen.

I følge Meighen feirer byen selv for det meste dagen som enhver annen by ville gjort. Noen kirker holder frokoster og folk gir gaver og noen få plaketter på Central United Methodist og rundt i byen, men utover en "stor minnesmerke" på 100-årsjubileum for førstegangsgudstjenesten, Fairmonts festligheter er nå i tråd med den generelle feiringen, 19. juni. Faktisk er det hovedsakelig Meighen som holder minnet om Monongah-gruvekatastrofen i live i Fairmont.

"Jeg har personlig hatt programmer i parken, og vi vil gjøre det igjen i år for å promotere farsdagen," sier Meighen. "Jeg inviterer folk i samfunnet til å komme innom og dele historier om faren deres, synge sanger, lese poesi eller vise kunst de kan ha gjort for å minnes farsdagen."

Men uansett hvordan vi regner med opprinnelsen eller vi feirer pappaene i våre egne liv, har ikke dagens ånd virkelig endret seg: Det er ganske enkelt en mulighet til å reflektere over den viktige og spesielle rollen som fedre spiller i barnas liv, og til å vise kjærlighet og takknemlighet til pappaene vi vet.