National Highway Traffic Safety Administration la ut sin årlig rapport om trafikkdødsfall, og tallene er oppsiktsvekkende. NHSTAs tidlige funn indikerer mer enn 10 % økning i trafikkrelaterte dødsfall fra 2020 til 2021. Omtrent 42 915 mennesker døde som følge av kjøretøyulykker i 2021, mot 38 824 i 2020.
Denne økningen markerer det høyeste antallet ulykkesrelaterte dødsfall på over 15 år, og den mest betydelige økningen siden NHSTA begynte å bruke rapporteringssystemet for dødsfall. Og det er spesielt viktig for oss alle, spesielt foreldre: motorkjøretøyrelaterte ulykker er den nest ledende morderen av barn i USA, bak skytevåpen.
Hvor usikre er veier i Amerika?
"Folk i Amerika har mer enn dobbelt så stor sannsynlighet for å bli drept på veien sammenlignet med Canada, like over grensen, og mer enn fire ganger så sannsynlig enn i de ledende landene i Vest-Europa," representant Peter DeFazio, styreleder for Hus Samferdsels- og infrastrukturutvalget sa under a komitémøte for å diskutere NHSTA-funnene
Men disse resultatene er ikke begrenset til de som ble drept i biler og lastebiler. De inkluderer også fotgjengere og syklister drept av bilister, som økte med henholdsvis 13 % og 5 % i 2021. Og fotgjengerdødsfall traff det høyeste tallet som er registrert i 2020 siden 1989 - med andre ord, flere mennesker dør på veien enn de har gjort på mange, mange tiår.
Selv om data fra 2019 fra Insurance Institute for Highway Safety and Highway Loss Data fant at dødsfall av barn yngre enn 13 har gått ned siden 1975, og å ta større tiltak for å holde gatene tryggere vil hjelpe ettersom trafikk og fotgjengere dør svevende.
"Vi står overfor en krise på USAs veier som vi må ta tak i sammen," sa USAs transportminister Pete Buttigieg i en pressemelding for rapporten. "Med vår nasjonale veisikkerhetsstrategi og presidentens bipartisan infrastrukturlov tar vi kritiske skritt for å hjelpe til med å snu denne ødeleggende trenden og redde liv på veiene våre."
Hva kan gjøres for å løse denne krisen?
En måte NHTSA håndterer krisen på er ved endring av femstjerners sikkerhetsvurderingssystem som rangerer nye biler som selges på markedet i USA. Tradisjonelt er den femstjerners kjøretøysikkerhetsvurderingen (ellers kjent som New Car Assessment Program). eller NCAP) er tabellert ved å måle hvor godt biler holder folk inne i bilen trygge når de er i ulykker. Sikkerhetsvurderingen med fem stjerner har aldri vært pålagt å rapportere hvor godt biler holder fotgjengere eller andre personer utenfor kjøretøyet trygge under ulykker. Nå vil nye forskrifter begynne å ta fotgjengere i tankene.
Urban Institute, en økonomisk og sosialpolitisk tenketank, ga ut en rapport som analyserer NHSTA-dataene og kompilerte en liste over handlinger stater og kommuner kan gjøre for å forbedre resultatene for både bilister, fotgjengere og syklister.
- Reduser fartsgrensene. Forskning viser at fotgjengere er mindre sannsynlig å dø hvis de blir truffet av et kjøretøy som kjører i mindre enn 30 miles per time.
- Installer trafikk- og fartsovervåkingskameraer langs motorveier for å oppmuntre sjåfører til å opprettholde fastsatte fartsgrenser.
- Opprett områder for fotgjengere uten motorkjøretøy i bysentre og andre utpekte områder som rundt skoler.
- Oppmuntre til bruk av mindre flåtekjøretøyer for å redusere skader på fotgjengere som blir påkjørt.
"Denne krisen på veiene våre er presserende og kan forebygges," sa NHTSA-nestleder dr. Steven Cliff. «Vi vil fordoble vår sikkerhetsinnsats, og vi trenger at alle – statlige og lokale myndigheter, sikkerhetsadvokater, bilprodusenter og sjåfører – blir med oss. Alle våre liv avhenger av det.»
