Hayden Christensen om å spille Darth Vader, Millennial Star Wars Fans, & Fatherhood

Hayden Christensen er det motsatte av Anakin Skywalker. Mens Anakin er dominert av arroganse som maskerer hans dype usikkerhet, er Christensen zen som helvete. Han er en avslappet berømt person, som, hvis du støter på gaten, kan du ta feil for en fyr som ser ut som Hayden Christensen. Mange skuespillere kalles jordnære, men Christensens ydmykhet er noe du faktisk føler. Under intervjuet vårt reflekterer Christensen spørsmål tilbake, som en drikkekompis eller Jedi-kamerat. På spørsmål om han tror Darth Vader kunne blitt bra hvis han bare hadde visst om barna sine tidligere, sier Christensen: "Det er ganske tragisk at han ikke var klar over barna sine. Jeg tror du er inne på noe der. Men hva synes du?"

Christensen er ikke et orakel og later ikke til å være klok bare fordi han spilte tidenes mektigste Jedi. Når Faderlig satte seg ned med ham - like før lufting av Obi-Wan Kenobifemte episode på Disney+ - det vi lærte er det mange mistenkte for tjue år siden. Hayden Christensens opptreden som Anakin Skywalker er et speil for en generasjon med unge menn, som nå er litt eldre menn.

"Da vi laget disse filmene hørte vi egentlig ikke mye fra unge fans. Det var ingen sosiale medier, sier Christensen. "Men nå som de har vokst opp og har fått mer en stemme, og de yngre generasjonene har blitt introdusert for dem, blir disse filmene sett annerledes."

Christensen og Obi-Wan Kenobi Co-star Ewan McGregor har kanskje ikke hørt fra unge fans tilbake i 2002 og 2005, men de hørte absolutt fra kritikere. "De ble ikke godt mottatt," McGregor fortalte Vanity Fair, refererer til de tre Star Wars-prequel-filmene. Dette er en underdrivelse. Fra Patton Oswalt som truet med å «drepe George Lucas med en spade», til brutale kritiske anmeldelser («Attack of the Groans») var mainstream-mediene dypt uvennlige mot disse filmene.

I likhet med McGregor, føler Christensen at generasjonen av unge mennesker - for det meste millennials - som ble ignorert av mainstreampressen den gang, er nået som blir hørt. "Den eneste grunnen til at vi har vært i stand til å komme tilbake og fortsette med disse karakterene igjen, er på grunn av din generasjon."

Da vi laget disse filmene hørte vi egentlig ikke mye fra unge fans.

I to filmer - Angrep av klonene (2002) og Revenge of the Sith (2005) - Christensen spilte Anakin som en impulsiv, sint ung mann. I motsetning til eventyret om Boomers Star Wars-filmer, var Christensens oppfatning av den fjerne galaksen en advarende historie for sinte unge menn overalt. I 1977 sa Han Solo til Luke Skywalker «ikke bli kjepp!» som en slags spøk. I 2005 betydde det å bli cocky at du bokstavelig talt kunne bli til Darth Vader.

Som mange foreldre som har små barn akkurat nå, ble Christensen født på 80-tallet, ble myndig på 90-tallet og begynte å bli voksen på slutten av august. Han ble akkurat 41 år i år, men var 21 år da han debuterte som Anakin i Angrep av klonene. Etter Revenge of the Sith i 2005 holdt Christensen en bevisst lav profil, og unngikk aktivt Hollywood. Som han fortalte LA Times, "Jeg ville ikke gå gjennom livet og føle at jeg bare red på en bølge." Men etter 2014, og fødselen til datteren hans, Briar Rose, Christensens motivasjoner for å komme seg ut av kjendis-rotteracet handlet mindre om berømmelses emosjonelle berg-og-dal-bane, og i stedet om familie.

På direkte spørsmål om han bestemte seg for å trappe ned skuespillerkarrieren til fordel for farskap, nikker Christensen og sier: «Definitivt, definitivt. Da jeg ble pappa forandret alt i livet mitt. Det omprioriterte virkelig ting for meg. Det er fortsatt i fokus for min verden."

Christensen er medforeldre til Briar Rose med skuespillerinnen Rachel Bilson. Selv om de to for lengst har gått fra hverandre, er de som foreldre til datteren en samlet front. Christensen refererer til Briar Roses "fantastiske mamma", og tilbake i 2020, Bilson roste Christensen, og la merke til at de "stoler på hverandre", og var "takknemlige" for at datteren deres kunne besøke "et annet hus" under høyden av COVID-nedstengingene.

Da jeg ble pappa forandret alt i livet mitt.

Det huset er Christensens gård i Canada, en slags ensomhetsfestning du kanskje forbinder med en eremittlignende Ben Kenobi, men kanskje ikke den prangende Darth Vader. For å overbevise Christensen om å komme tilbake og spille Anakin Skywalker/Darth Vader for den begrensede serien Obi-Wan Kenobi, dro regissør Deborah Chow direkte til Christensens gårdshus. Det var ikke vanskelig å selge akkurat, for for Christensen var en del av appellen til denne Star Wars-serien å ta seg av noen uferdige saker med prequels.

"Jeg synes denne historien gjør en veldig god jobb med å koble sammen den originale trilogien og prequel-trilogien," forklarer han. "Så disse tilbakeringingene kommer til å lande bedre på et publikum som er mer kjent med disse historiene."

En av disse tilbakeringingene kom inn Obi-Wan Kenobi nest siste episode, der et tilbakeblikk avslører Anakin og Obi-Wan, i noe lykkeligere tider, før alle Darth Vader-ting som dominerer seriens nåtid.

Christensen er interessant nøytral til hvordan folk kommer til det nye showet. "Hvis du ikke har sett prequels, eller ikke likte prequels, er dette showet fortsatt en frittstående ting," sier han, og legger til med en latter, "pluss at den har en fin oppsummering i begynnelsen. Det er alt du trenger å vite."

Selv om Darth Vader og Anakin Skywalker er den samme personen har vi en tendens til å tenke på før og etter. En del av dramaet til Obi-Wan Kenobi er at den visker ut den linjen, og minner oss om at denne forferdelige skurken en gang var en helt. Og, akkurat som i 2005, måtte han trene ganske mye for å bli den fysisk imponerende som Darth Vader. Til Obi-Wan Christensen deler Darth Vaders kroppsoppgaver med stuntmennene Dmitrious Bistrevsky og Tom O'Connell. Men for fans, å vite at det er Hayden i drakten – selv når vi ikke kan se ansiktet hans – skaper en slags merkelig, immateriell nostalgi. Hvis den virkelige Darth Vader virkelig er i Darth Vader-drakten, men vi ikke kan se ansiktet hans, teller det?

For Christensen var svaret et stort ja.

"Jeg tror den prosessen var veldig viktig for meg," sier han. "Jeg trengte å bli den karakteren igjen, fysisk. Jeg har bare konsumert så mange kalorier som mulig. Jeg la på meg 25 eller 30 pund for å fylle ut den [Darth Vader]-drakten."

Denne prosessen tok omtrent ni måneder, men Christensen avslører at han ikke beholdt sin jacked Darth Vader-bod etter at filmingen var fullført. «Jeg prøver å unngå pappa-bod-tingen,» sier han med en latter. "Og jeg prøvde å opprettholde den Vader-kroppen etter at vi var ferdige. Men ærlig talt gikk jeg stort sett tilbake til det gamle kostholdet mitt. jeg liksom deflatert etter det."

Anakin Skywalker kan være forbannet over å bli i den Darth Vader-drakten for alltid, men ikke hans alter ego. Vader kan være en tragisk pappa, men Hayden Christensen lever lykkelig i sine dager.

Obi-Wan Kenobi sender seriefinalen onsdag 22. juni Disney+.