Babynavn hjelper med å forme voksne ansikter ved å presse visse egenskaper

De fleste foreldre kan huske den subtile blandingen av spenning og angst som følger med valget av babyens navn – det vil følge barnet hele livet. Men effekten kan være enda mer betydelig. I forskning nylig publisert i Journal of Personality and Social Psychology, viser forskerteamet vårt at stereotypen et gitt samfunn har av et fornavn kan påvirke hvordan folk ser ut.

I åtte studier fant vi at deltakere som viste bilder i ID-stil av mennesker de aldri hadde møtt, var i stand til å gjenkjenne fornavnet til den avbildede personen godt over sjansenivået. La oss for eksempel si at du bor i Nord-Amerika og får vist et bilde av en kvinne som heter Emily (du får ikke denne informasjonen). Under bildet hennes er fire mulige fornavn listet opp: Claire, Deborah, Emily og Melissa. Forutsatt at fornavnene er like vanlige i Nord-Amerika i/rundt året personen var født, bør studiedeltakere velge riktig navn omtrent 25 % av tiden – med andre ord, ved sjanse. Det vi fant er at deltakerne vanligvis velger den avbildede personens sanne fornavn 35 % til 40 % av gangene. Med andre ord, det er noe med en Emily som... bare ser ut som en Emily.

Denne artikkelen ble opprinnelig publisert på Samtalen. Les original artikkel av Professor Anne-Laure Sellier, førsteamanuensis i markedsføring og medlem av forskningsgruppen CNRS-GREGHEC, HEC School of Management – ​​Paris-Saclay University

Hvis en Emily virkelig ser ut som en Emily, bør til og med en datamaskin kunne gjette hennes sanne navn. Og det er det vi finner, på tvers av dusinvis av navn. Vi lot en datamaskin analysere nesten 100 000 ID-portretter av franskmenn. Over hele linjen var datamaskinen i stand til å gjenkjenne personens sanne fornavn over raten for ren tilfeldighet. Faktisk var datamaskinen til og med i stand til å produsere et "varmekart" for hvert navn, et ansikt med funksjonene som "forråder" en person som bærer det navnet vist i varme farger. Her er noen eksempler på kvinnenavn fra vår studie:

Og her er noen for typiske franske menns navn:

Hvordan skal vi forstå denne effekten? Inntil nå har sosialpsykologer visst at vårt ansiktsutseende påvirker i hvilken grad andre oppfatter oss som attraktive, intelligente, pålitelige eller varme. Denne studien viser at andres oppfatning av fornavnet vårt gjenspeiles i ansiktene våre.

Hvordan er det mulig? Vår teori er at når et barn mottar et fornavn, kommer det med en rekke sosiale forventninger, slutninger og interaksjoner. Det er mulig at dette barnet blir behandlet som om hun/han har visse personlighetstrekk – for eksempel kan en Katherine være en god student, mens en Allison kan være rampete. Den sosiale holdningen til et fornavn, sammen med dets kontinuerlige press på personen som bærer det navnet, kan påvirke oppfatningen navnebæreren har av seg selv, og ender opp med å veie utviklingen av deres utseende. For eksempel kan Allison ende opp med å adoptere en frisyre, uttrykk eller spesifikke ansiktstrekk (f. smilelinjer) i samsvar med stereotypen av en Allison som hennes kulturelle gruppe har i tankene.

Selvoppfyllende profetier er allerede godt dokumentert når det gjelder personlighet. For eksempel, gitt stereotypen om at kinesere har en tendens til å utmerke seg i matematikk, blir en kinesisk kvinne minnet om det faktum at hun er Kinesere har en tendens til å oppfatte seg selv som bedre i emnet sammenlignet med at en kinesisk kvinne blir minnet om at hun er en kvinne. Det som er nytt med forskningen vår, er at den viser at vår tendens til å følge sosiale stereotypier ender opp med å vises i ansiktet vårt, i det minste via de sosiale signalene som fornavnet vårt representerer. Dette kan skje enten direkte (f.eks. Allison sliter håret ned; Angelina binder det opp) eller arbeid via effekten av et fornavn på folks personlighet (f.eks. et fornavn kan være assosiert med noen som er fordomsfri, noe som da vil oversettes på et mer åpent utseende ansikt).

Vi identifiserer derfor en type Dorian Gray-effekt, fra hovedpersonen i Oscar Wildes roman, hvis portrett utvikler seg mens han utfører mørke handlinger. Det faktum at fornavnet vårt, valgt av andre for oss, former utseendet vårt i voksen alder antyder en kraftig sosial strukturering som påvirker oss fra tidlig i livet.

Sosial strukturering

Ansiktsnavn-effekten – det faktum at vi gjenkjenner fornavnet til noen vi ikke kjenner utover sjansenivået – har sine grenser. Disse grensene illustrerer videre den selvoppfyllende mekanismen bak den.

Først og fremst finner vi at individer i en gitt kultur viser ansiktsnavn-effekten når de ser på bilder av individer fra deres kultur, men kjenner ikke lenger igjen navnet når bildene er av individer fra en annen kultur. I en av studiene våre ba vi franske og israelske deltakere om å gjenkjenne det sanne navnet til franskmenn og israelere de ikke kjente. Ansiktsnavneffekten skjedde for franskmenn konfrontert med franske ansikter, så vel som for israelere konfrontert med israelske ansikter. Det skjedde ikke for franskmenn konfrontert med israelske ansikter eller israelere konfrontert med franske ansikter. Med andre ord, oppfattere gjenkjente ikke lenger det avbildede menneskenes sanne navn over tilfeldig nivå når sistnevnte ikke var fra deres kultur.

I en annen studie fant vi at hvis personene som er avbildet ikke bruker fornavnet sitt sosialt, men i stedet utelukkende bruker et kallenavn (f. Charlotte går ikke av Charlotte, men av "Chachou"), ansiktsnavneffekten forsvinner, og folk gjenkjenner ikke lenger Charlotte som en Charlotte. Igjen, dette stemmer overens med det faktum at navnebæreren gjennomgår et sosialt press når hun eller han forandrer ansiktet deres til å tendere mot den sosiale stereotypen av fornavnet deres. Når man utelukkende bruker et kallenavn, som det ikke er noen delt stereotyp for, forsvinner dette presset.

Til slutt oppstår ansiktsnavn-effekten selv om vi bare kan se håret til en person. Håret vårt er muligens den delen av ansiktet vi kontrollerer lettest. Det faktum at dette alene kan produsere ansiktsnavn-effekten illustrerer ytterligere den mistenkte selvoppfyllende mekanismen bak.

Til sammen antyder de åtte studiene at vi bærer vår sosiale tilhørighet i ansiktet, og at vi aktivt former trekkene våre til å bli gjenkjent av vår referansegruppe. Å velge babynavn er fortsatt spennende. Uansett hvilket fornavn du gir barnet ditt, vil han eller hun ende opp med å bære det.