Hvor foreldrene bor kan ha stor innvirkning på hvor mye tilgang de har til kvalitetsopplæringsprogrammer for tidlig barndom, hvor rimelige de er, og hvor mye de tilbyr til barns unge, voksende sinn. Det er ingen tvil om at pandemiske forstyrrelser i tidlig barneopplæring og barnehageprogrammer har ført til bransjeomfattende problemer - og for foreldre som prøver å navigere i et lappeteppe av programmer, kan stresset være intens.
For foreldre som lurer på hvordan deres stater står seg sammenlignet med andre, WalletHub fastslått de beste statene for utdanningsprogrammer for tidlig barndom og hvilke stater som er de verste.
Første ting først: I følge WalletHub, falt påmeldingen i førskolealder med nesten 300 000 elever i løpet av skoleåret 2020-21, "som eksperter sier slettet et tiår med fremgang og økt utdanningsulikhet."
Forskning viser at 3- og 4-åringer hører hjemme i førskolen. Barn som går på førskole eller melder seg på programmer for tidlig barndom, er mer sannsynlig å fullføre videregående skole, gå på college og overgå jevnaldrende på tester på kort sikt. USA sparer rundt $10 for hver $1 brukt på førskoleutdanning. Med andre ord, pre-K fungerer.
Andre studier tyder på at tidligutdanningsprogrammer hjelper ved å tilby helsemessige fordeler for barn, for eksempel måltider, vaksinasjoner og helsetjenester som screener for syns- og hørselsproblemer, blant andre helsetilstander.
Likevel er tidlige utdanningsprogrammer ikke de samme over hele landet, siden det er svært lite i form av føderal finansiering for programmene. Selv om det er noe finansiering, er det ikke på langt nær nok til å gjøre industrien – som er definert av høye driftskostnader og syltemme fortjenestemarginer – rimelig for mange amerikanske foreldre.
Et universelt barnepass og pre-K-program ble foreslått som en del av President Joe Bidens Build Back Better Plan. Programmet ville ha strømmet inn millioner og millioner av dollar til barnevernsentre, pre-K-programmer og arbeidere, og det ville ha begrenset kostnadene for foreldrene. Den planen ble imidlertid slått ned.
Fordi det ikke er noen stor føderal plan, legger noen stater større vekt (aka penger) på disse programmene enn andre. Så, WalletHub ønsket å finne ut hvordan hver stat har det mot de andre.
For å rangere statene, WalletHub sammenlignet alle de 50 statene pluss District of Columbia ved å bruke tre nøkkeldimensjoner: Adgang, som inkluderte andelen skoledistrikter som tilbyr statlige pre-K-programmer, antall kvalifiserte barn påmeldt og hvor utbredte ventelister er, for eksempel. Kvalitet ble også vurdert - inntektskrav for statlig pre-K-kvalifisering, skolesikkerhetsplaner og revisjoner, blant andre faktorer. Den tredje metrikken var ressurser og økonomisk støtte, som inkluderte hvor mye som ble brukt per barn på skolen, hvor mye staten bruker på Head Start-programmer per barn, hvor mye barnepass koster som andel av familiens inntekt og mer.
Interessant nok er det ikke én stat som treffer topplasseringen i hver kategori. Likevel er det noen fascinerende takeaways. For eksempel har Minnesota et av de laveste maksinntektskravene for statlig pre-K-kvalifisering på $9,155, som er 4,6 ganger lavere enn North Carolina, som er satt til $42,482. Det betyr at en familie kan tjene opptil $42 482 i North Carolina og fortsatt få tilgang til statsdrevne pre-K-programmer - i Minnesota er inntektsterskelen mye, mye lavere. (Ikke sjokkerende, Minnesotas programmer rangerer mye, mye lavere enn North Carolinas.)
Her er de beste statene for utdanningsprogrammer for tidlig barndom generelt:
1. Arkansas
2. Nebraska
3. Maryland
4. District of Columbia
5. Rhode Island
6. Alabama
7. Oregon
8. Vermont
9. vest.virginia
10. New Mexico
Her er de verste statene for utdanningsprogrammer for tidlig barndom:
42. Wyoming
43. Sør Dakota
44. New York
45. Idaho
46. Montana
47. New Hampshire
48. Minnesota
49. Missouri
50. Norddakota
51. Indiana
Hvis du er interessert i å se hvor staten din havner på listen og hvor den falt i alle nøkkelberegningene, sjekk ut hele rapporten om WalletHub.