EN ny studie publisert i Lancet Helse for barn og ungdom viser at barn mellom seks og 12 år som får mindre enn de anbefalte ni timene av sove hver natt kan ha svekket kognitiv velvære, inkludert mindre hukommelse, problemløsning og rasjonelle beslutningstakingsevner enn jevnaldrende som sover mer.
Å få nok søvn er viktig for alle. Små barn er intet unntak, som eksperter anbefaler at barn mellom seks og 12 år sover fra ni til 12 timer hver natt.
"Fordi ungdomshjernen fortsatt er under rask utvikling, vedvarende søvnunderskudd kan føre til permanent svekkelse av hjernen og kognitive funksjoner. Ze Wang, professor i diagnostisk radiologi ved University of Maryland School of Medicine og hovedforfatter av papiret, forteller Faderlig. "Å få god søvn tilbake er avgjørende for tenåringer sin hjerne og mentale helse."
Hva fant studien?
Forskere ved University of Maryland School of Medicine registrerte over 8200 ni og ti år gamle barn. Forskerne fikk barna til å gå gjennom MR-skanninger for å samle bildeinformasjon på hjernen deres. De så også på barnas journaler, og fikk dem og foreldrene deres til å fylle ut spørreskjemaer for å lære mer om søvnmønsteret deres.
Resultatene antydet at barn som sov mindre enn ni timer om natten hadde mindre grå substans - eller hjernevolum - i områdene av hjernen relatert til hukommelse, emosjonell kontroll og oppmerksomhet.
Avbildningen viste også at kohort med søvnmangel hadde forskjeller for 93 av 306 av de nevronale forbindelsene for slike kognitive funksjoner, så nevronene deres i disse områdene avfyrte ikke like godt.
Barn som sov mindre gjorde det også dårligere på tester for 42 atferdsmålinger, som aggresjon og regelbrudd, intelligens og psykose eller impulsivitet. Søvnunderskudd påvirker derfor tenåringenes hjerne både strukturelt og funksjonelt, sier Wang.
Er skaden langsiktig?
Da en sjekk ble utført ett og to år senere, vedvarte de kognitive underskuddene, noe som ga forskerne grunn til å tro at usunne sovevaner kan føre til langsiktige problemer for barns helse. Faktisk, over tid, er disse kognitive underskuddene også assosiert med psykiske problemer som depresjon og angst.
"En mulig konsekvens er skade på atferd, mental helse og kognisjon, som kan gjensidig påvirke søvnkvaliteten og starte en verre til verre syklus," sier Wang. "Vi forventet deler av resultatene som hjernenivå og effekter på atferdsnivå, men forventet ikke det effektene var så stabile gitt det faktum at ungdomshjerne fortsatt er under rask utvikling og modning."
Wangs team kan faktisk ikke vite, per nå, om det er noen måte å reversere denne skaden - men dette burde ikke være for mye av bekymring for foreldre, sier han.
"Effektene anses som beskjedne, så de bør kunne forbedres og reverseres ved å endre søvnvaner og mønstre," sier Wange. "Det som virkelig bekymrer er det langvarige fenomenet som antyder at hvis tilstrekkelig søvn ikke er det gjenopprettet, kan disse effektene vedvare og kan akkumuleres, noe som fører til større og sterkere kognitiv og mental effekter."
Data fra studien tyder imidlertid på at etter hvert som tenårene skrider frem, begynner selv de som fikk nok søvn da de var yngre å sove mindre. Faktisk bør foreldre prøve å få barna til å sove den anbefalte mengden eller mer.
Hvordan hjelpe barnet ditt med å få nok søvn
Det kan være lurt å starte med å snakke med barna om hvor viktig søvn er, og gjøre det til en familieprioritet og aktivitet dere utfører sammen og respekterer sammen. Prøv også å holde det regelmessig, og skap en vane og rutine for å sove regelmessig.
"Ikke endre døgnrytmen ofte," sier Wang. "Utfør prosedyrer som meditasjon for å redusere stress og angst." Faktisk, sørg for at barna dine er det få nok utetid og idrettstid i løpet av dagen, samt en sunn læring og aktivitet rute.
Ha et "varmt bad eller dusj før sengetid for avslapning," foreslår Lauri Leadley, en klinisk søvnpedagog ved Valley Sleep Center som ikke var involvert i denne forskningen. "Begrens sukker. Å spise sukker får blodsukkeret til å stige raskt. Dette kan resultere i en energiøkning."
Sist, men ikke minst, få dem vekk fra skjermene om kvelden: det anbefales å unngå blått lys, da det har blitt vitenskapelig bevist å forstyrre søvnmønsteret. "Skjermtid signaliserer hjernen din til å våkne når den skal avta," sier Leadley. «I stedet anbefaler vi journalføring. En time før sengetid, la barna journalføre frykten og bekymringene sine, og avslutt deretter journaløkten med å skrive ned 3 ting de er takknemlige eller glade for.»
Wangs team vil bruke pandemien som en mulighet til å revurdere effekten av søvn - siden pandemien har endret barnas søvnmønster inkludert sengetid og varighet. I tillegg, siden det er mentale problemer som kan gjensidig påvirke søvnen, vil forskerne også se på den omvendte effekten.