Alle som noen gang har opplevd en runner's high vet det trening kan gi deg et raskt humørløft, i hvert fall midlertidig. Nå finner en ny studie at selv litt trening kan bidra til å lindre psykiske problemer som depresjon og angst - og at disse fordelene noen ganger er like gode som, eller enda bedre, enn tradisjonelle psykiske helsebehandlinger som terapi og medisiner.
Dette betyr ikke at folk som sliter med psykiske problemer bør forlate medisiner eller terapi hvis de jobber, eller at trening på egenhånd kan løse alles psykiske problemer. Men "trening er viktig og bør på en måte prioriteres, eller i det minste diskuteres, sammen med mange av disse andre behandlingene," sier Ben Singh, Ph.D., en treningsfysiolog ved University of South Australia og en av studiens forfattere.
Studien, publisert forrige måned i British Journal of Sports Medicine, gjennomgått data fra hundrevis av individuelle kliniske studier om effektiviteten av trening for å håndtere depresjon, angst og psykologisk nød. Samlet sett fant forskerne at fysisk aktivitet hadde en moderat positiv innvirkning på både depresjon og angst sammenlignet med vanlig omsorg.
Stort sett alle typer fysisk aktivitet kan gjøre susen, siden alt fra styrketrening til yoga og cardio forbedret både depresjon og angstsymptomer. Men studien avdekket noen måter folk kan være i stand til å maksimere de mentale helsefordelene ved trening. For det første, trening med høy intensitet - som den populære treningsøkter med høy intensitetsintervalltrening (HIIT). - hadde størst innvirkning på depresjon.
Viktigere, å trene mer hver uke betyr ikke nødvendigvis større avkastning. Generelt hadde folk som trente mindre enn 2,5 timer hver uke litt bedre resultater enn folk som trente mer enn det. I tillegg hadde folk som trente fire til fem ganger per uke bedre resultater enn folk som trente mer eller sjeldnere.
"Vi tror at det å gjøre for store mengder hver uke bare blir for slitsomt, eller kanskje det ikke er håndterbart for mange mennesker," sier Singh.
Selv om noen av de mentale fordelene ved trening kan stamme fra kjemikalier som produseres i kroppen vår som respons på trening (som f.eks. endocannabinoider), noen av fordelene kommer kanskje ikke engang fra selve treningen. Singh sier at noen av prøvedataene involverte gruppeaktiviteter, som treningsøkter blant en gruppe kvinner med brystkreft, hvor det sosiale miljøet kunne bidratt til å forbedre deres mentale Helse.
Det tar opp et viktig poeng - mange mennesker med alvorlig angst eller depresjon kan slite med å finne motivasjonen til å trene. Til dette punktet understreker Singh at du kan begynne i det små: "Selv bare det å stå opp av sengen og kanskje gå til postkassen og tilbake, eller sikte på kanskje to minutters gange om dagen."
Å trene med en venn eller et familiemedlem kan også bidra til å motivere folk, sier Singh.
Fysisk aktivitet trenger heller ikke å være strukturert. Aktiviteter som å gå for å ta offentlig transport og ta barnet til lekeplassen kan være en måte å få kroppen i gang, legger han til.
Men Singh advarer om at selv om trening generelt er nyttig for mental helse, vil eksakte resultater variere fra person til person.
"Jeg tror det viktigste," sier han, "er at folk gjør enhver aktivitet de liker."
