USA er midt i en psykisk helsekrise for tenåringer. I følge a 2021-undersøkelse fra Centers for Disease Control and Prevention rapporterte 44 % av amerikanske tenåringer økte følelser av tristhet. Tallrike studier og undersøkelser har vist at epidemien med depresjon og angst er mer utbredt hos tenåringer som identifiserer seg som medlemmer av LHBTQ+-samfunnet enn deres ciskjønnede og heterofile jevnaldrende, og at LHBTQ+-tenåringer er mer sannsynlig å forsøke og/eller fullføre selvmord enn andre tenåringer.
Så hva kan foreldre gjøre? Et team av forskere fra University of Texas i Austin undersøkte nylig data rundt depresjon hos LHBTQ+-tenåringer som var relatert til foreldrestøtte og psykologisk kontroll - forsøk fra foreldrene på å lede eller overvåke den emosjonelle utviklingen, tankeprosessene, uttrykket eller følelsene til deres LHBTQ+ barn.
Forskere samlet inn data fra 526 tenåringer - 252 identifisert som menn, 258 identifisert som kvinner og 26 identifisert som et annet kjønn. Omtrent en fjerdedel av deltakerne var svarte, en fjerdedel var hvite, en fjerdedel var multirasistiske, 6,0 % var asiatiske amerikanere eller stillehavsøyer, og rundt 22 % identifiserte ikke sin rase eller etnisitet. 31 prosent identifiserte deres etnisitet som latinamerikansk eller latinsk.
Teamet fant at LHBTQ+-barn som følte seg støttet av foreldrene sine opplevde færre symptomer på depresjon, mens de som opplevde mer psykologisk kontroll hadde flere depressive symptomer. "For ungdom hvis foreldre ikke kjente deres LHBTQ-identiteter, som har en kombinasjon av høy psykologisk kontroll og høy sosial støtte fra foreldre var knyttet til større depressive symptomer, sier Amy McCurdy, en postdoc-forsker ved University of Texas kl. Austin, forklart i en uttalelse.
Trevor-prosjektet 2022 Nasjonal undersøkelse om LHBTQ-ungdoms psykiske helse rapporterte lignende funn. I følge undersøkelsen «vurderte 45 % av LHBTQ-tenåringer som helhet og mer enn halvparten av trans-tenåringer seriøst selvmord i 2021, og 14 % av LHBTQ+-tenåringer forsøkte selvmord, inkludert 20 % av trans tenåringer. Tenåringer som følte sterk sosial støtte fra familiene sine, hadde mer enn 50 % mindre sannsynlighet for å forsøke selvmord enn de som ikke gjorde det.
Trevor Project-teamet fant også ut at enkle handlinger som å respektere pronomen og å ønske LHBTQ+-venner eller partnere velkommen i hjemmet gjorde betydelige forskjeller i hvordan støttet tenåringer følt av foreldrene og familiene deres.
"Det faktum at veldig enkle ting - som støtte fra familie og venner, se LHBTQ-representasjon i media, og ha respekt for kjønnsuttrykk og pronomen - kan ha en så positiv innvirkning på den mentale helsen til en LHBTQ-ung person er inspirerende," sa Trevor Project Director og CEO Amit Paley i en utgivelse for studere. "Og det burde få mer oppmerksomhet i samtaler rundt selvmordsforebygging og offentlige debatter rundt LHBTQ-inkludering."
Mange av tenåringene som var involvert i Trevor Project-undersøkelsen rapporterte at de følte stress eller bekymring på grunn av bølgen av anti-LHBTQ-lovgivning feier over USA. Nittitre prosent av transkjønnede tenåringer sa at de var bekymret for at transpersoner ikke ville være i stand til å mottar kjønnsbekreftende medisinsk behandling, og 91 % var bekymret for at transpersoner ikke ville ha tilgang til offentlig toalettfasiliteter mellomrom.
Mellom 30 % og 40 % av de spurte tenåringene rapporterte også at de hadde opplevd en form for fysisk skade direkte relatert til deres seksuelle legning eller kjønnsidentitet.
