James Bond ble nettopp startet på nytt, og historien er bedre enn "No Time To Die"

Hvis du aldri har lest en James Bond roman, det har aldri vært en bedre tid å hoppe inn med en ny versjon av franchisen. Selv om de fjorten originale Ian Fleming-bøkene vil bli utgitt på nytt i løpet av 2023, av Fleming-godset i Storbritannia og Harper Collins i USA er det en annen måte å komme inn i en ny versjon av verden av 007. Ute denne uken er en full reboot av James Bond-universet i det 21. århundre. Det er en ny roman som heter Dobbelt eller ingenting, og den er mer spennende og enda mer tilgjengelig enn den nyeste filmen, Ingen tid til å dø. Hvis du leter etter en god lesning som er like glatt som den er smart, har denne boken alt.

Dobbelt eller ingenting er skrevet av stigende stjerne Kim Sherwood, og det er den første i en planlagt trilogi av romaner om Double-O-agenter som ikke er James Bond. Faktisk hele premisset for Dobbelt eller ingenting begynner med ideen om at James Bond er savnet, og at tre andre agenter fra seksjonen hans – 003, 004 og 009 – må avdekke et verdensomspennende mysterium som knytter seg til Bonds fravær. Kim Sherwood forteller

Faderlig at etableringen av nye agenter i Bond-universet ikke bryter den litterære stilen til Ian Fleming, men i stedet ga henne muligheten til å utvide fortellingens muligheter.

"Hvis jeg låner synspunktet fra Fleming, kan jeg flytte inn i disse forskjellige sinnene og kan også se på et tema fra utsiden," sier Sherwood. "Og å ha tre karakterer tok trykket av bare én karakter. I en tradisjonell Bond-fortelling er han vår ridder, ute på et oppdrag, og han drar ut på eventyret sitt, så er han avskåret fra støtte og han er for seg selv. Mens jeg har flere karakterer, så de trenger ikke å bære den narrative byrden på skuldrene alene. Og de blir heller ikke sammenlignet en-til-en med Bond.»

Sherwoods tre nye agenter er Johanna Harwood (003), Sid Bashir (009) og Joseph Dryden (004). Harwood og Bashir er i en slags kjærlighetstrekant med James Bond, som ble savnet på et oppdrag før romanen begynner. Både Harwood og Bashir føler seg ansvarlige for tapet av 007, som skaper fascinerende følelsesmessige forviklinger; Harwood har blandede følelser for Bond, mens Bashir ser på ham som en slags mentor. I mellomtiden er Dryden en agent som blir opprettholdt av noen kybernetiske forbedringer, noe som gjør ham til en slags lavmælt cyborg-agent for MI-6. Moneypenny har blitt promotert i denne omstarten, og karakteren til "Q" er nå en kvantedatamaskin AI, i stedet for et menneske. Alt i alt føles denne romanen som en spennende Netflix-serie som følger alle disse agentene på kronglete mysterier med enorme globale innsatser.

Men, noe av det som gjør Dobbelt eller ingenting Virkelig arbeid som en samtidsroman er ikke bare spionhandlingen, det er den kompliserte romantikken. For Sherwood er dette bakt inn i DNAet til eldre bøker også.

"Romantikk spiller faktisk en veldig stor del av [Fleming]-historier," påpeker Sherwood. "Spionsjangeren utviklet seg fra den viktorianske følelsen av en romantikk. Og for James Bond har jeg alltid elsket ideen om hvem er eks-elskeren? I I morgen vil aldri dø, Jeg elsker når Terri Hatcher dukker opp som Pierce Brosnans tidligere kjæreste. Jeg liker hvordan det gir spenning til relasjonene, og jeg ble inspirert av det for denne boken.»

Likevel, den drivende stilen til Dobbelt eller ingenting er en spionthriller først, med elementer av romantikk vevd gjennom. Og selv om James Bond mangler nåtiden i romanen, dukker han opp hele veien tilbakeblikk, og i minner, som en slags suave Obi-Wan Kenobi, som veileder karakterene i helheten mysterium.

Mer enn Daniel Craig-filmene, og mer enn noen av de filmatiske restartene, Dobbelt eller ingenting føles som en sann reimagining av konseptet til James Bond og Double-O-delen av MI6. I denne boken er innsatsen like høy som den er i en av Bond-filmene, mens handlingen utspiller seg mer som en av de kronglete old-school Fleming-grytekjelene.

Kim Sherwoods personlige kjærlighet til Bond hindret henne i å gjenoppfinne karakteren. Bond er fortsatt Bond, men hans verden er nå veldig moderne. Med denne boken har hun gjort det umulige: Shake up Bond mer enn noen tidligere omstart har gjort, og få dette universet til å føles presserende relevant for det 21. århundre, samtidig som det fanger den ene tingen som gjør det hele så tiltalende — kjølighet. Uansett hva du leser i år, vil ingenting få deg til å føle deg kulere enn Dobbelt eller ingenting.

Dobbelt eller ingentinger ute nå uansett hvor bøker selges.