Biler er en av de viktigste dødsårsakene for barn i Amerika. Bare i 2020, biler drepte 4112 barn i alderen 19 år og under - et nært sekund for våpen, i henhold til de siste dataene fra Kaiser Health. Og trenden går bare opp for bilulykker, som har økt med 22 % siden 2019, ifølge National Safety Council, som er avhengig av data fra CDC.
Bilprodusenter har som mål å bekjempe denne trenden, og det har vært noen imponerende fremskritt - fra nå føderalt pålagte backup-kameraer til fotgjenger- og syklistdeteksjon. Men det er mye å kjempe med: fartsovertredelse, sjåførdistraksjon, dårlig utformet infrastruktur og det faktum at det er flere enn 278 millioner biler registrert i Amerika (godt 50 millioner flere enn kvalifiserte sjåfører) hvis biler fortsetter å bli større på gjennomsnitt. Som sådan, de siste tallene om amerikanske bildødsfall viser at de går opp, og fortsetter å øke fra dagens 15-års høyde. Storbritannia, som et moteksempel, er et land med mindre avhengighet av biler, et mer robust økosystem for massetransport og 95 % færre dødsfall blant barn som står for befolkningen.
Doug Gordon, en far og en av grunnleggerne av podcasten, Krig mot biler, et lite, men innflytelsesrikt show som snakker om skjæringspunktet mellom en verden av biler og fotgjengere. Navnet på podcasten hans er en provokasjon – og et svar. "'En 'krig mot biler' er den typen ting du hører hver gang du foreslår å endre en gate for å gjøre den litt mindre bilsentrisk," sier han. Men er det en så radikal idé å gjøre lokalsamfunnene våre litt mindre avhengige av slike kjøretøy? Gordon tror ikke det, og han har en voksende tilhengerskare som pleier å være enig. Det vil fortsatt være tilbakeslag.
Hva er målet med Krig mot biler podcast?
Da vi startet snakket vi om politikk, infrastruktur. Men da vi gravde oss videre, begynte vi å snakke om bilkjøring og biler kulturelt. Amerika har et sitat uten sitat, "kjærlighetsforhold til biler", men det navnet er faktisk laget av bilindustrien.
Det er resultatet av billioner av dollar, en flere tiår lang kampanje og en bølge av politiske beslutninger. Det ble skapt. Bare en liten håndfull nabolag [i USA] gir deg friheten til å ikke være helt avhengig av en bil for å komme deg rundt. Vi ønsket å takle den avhengigheten og sortere gjennom vår kulturelle tilknytning til bilen.
I løpet av din 100. episode la en kvinne igjen en telefonsvarer som du spilte der hun snakket om å sykle barnet sitt til skolen. Hun sa at hun visste at det var risiko ved å sykle med barnet hennes. Hvordan slo det deg?
Jeg tenker på min egen erfaring med å sykle til ungdomsskolen. Det var i utgangspunktet et rett skudd, og det var under to mil. I dag har den samme ruten mye flere boligutbygginger. Og alle i disse boligbyggene kjører mye større biler, og de er alle distrahert. Hvis jeg var en forelder nå i det samfunnet, ville jeg sannsynligvis sagt til barnet mitt "nei, jeg skal kjøre deg." Det blir dette ond sirkel uten barn som sykler til skolen, fordi det er for mange biler fordi alle foreldrene kjører barna sine til skole. Du får denne "helikopterforelder"-tingen kastet rundt - men jeg tror mange foreldre har god grunn til å være redde.
Ok, så spill dette ut. Hvordan dypper du en tå i vannet av å kjøre mindre?
Kanskje du bytter ut en tur per uke, og du lar bilen stå hjemme og du tar med deg en el-sykkel på fotballtrening. Du gjør noen lekser og finner den trygge ruten, eller du finner et par andre familier som vil sykle med deg slik at det føles tryggere. Det er en veldig enkel måte du kan gjøre det på. Og kanskje du gjør det nok ganger du tenker: ‘Hmmm, du vet, jeg kan gå ned fra to biler til én.’ Det er ingen sølvkule her som kommer til å gjøre alle bilfrie, men mange små avgjørelser underveis kan hjelpe du. Jeg garanterer deg at det er noen i byen din eller vennekretsen din som har en e-sykkel og er veldig glad for å prise dydene til hvorfor de er fantastiske.
Vi sier «Ok, du kan sykle. Fantastisk! Men du kan ikke gå andre steder enn parken med oss, eller oppkjørselen din.»
Jeg var nettopp i Holland, og du ser alle disse barna, kanskje 10 til 15 år gamle, sykle rundt uten foreldre i sikte. Det er ikke så lenge siden vi hadde det i deler av USA. Hva taper vi på å ikke gi den friheten til barna våre?
Hvis du tenker på det, hva er de viktigste milepælene i ditt barns liv, sett fra en forelders perspektiv? Når de er babyer, er det når de lærer å gå og snakke. Den neste milepælen for mange foreldre er at barnet deres lærer å sykle. Det er bare noe med den overgangsritualen. Men så knuser vi på en måte den friheten.
Vi sier «Ok, du kan sykle. Fantastisk! Men du kan ikke gå andre steder enn parken med oss, eller oppkjørselen din.’ Og så den frigjøringen av å kunne ri og også navigere og gå seg vill og så finne veien? Vi avskjærer [barn fra den opplevelsen.]
Og det er ikke bare styrkende for barn, ikke sant? Datteren min kan gå til ungdomsskolen selv, sønnen min, vi har akkurat begynt å eksperimentere med å la ham gå et par kvartaler til parken. Men det er også befriende for foreldrene. Som foreldre er vi sjåfører til barna våre er i lovlig alder. Så du vet, for å gi barn denne friheten og uavhengigheten og en virkelig stor livsferdighet, kan vi også frigjøre penger og energi.
Det er rom for teknologi innen transport, men den eneste måten å løse trafikken på er å gi folk levedyktige alternativer til å kjøre bil
Tenk deg at du ikke trenger å kjøre [ditt] barn til fotballtrening eller å sove over hos en venn. Når vi bygger samfunn der et barn er komfortabel med å gå for å gå og kjøpe is med en venn eller gå til en park eller sykle til skolen, har det en multiplikatoreffekt. Ikke bare på barnet selv, men på foreldrene, på hele samfunnet.
War on Cars liker å stikke Elon Musk, Tesla og ideene hans som den underjordiske biltunnelen (The LVCC-løkke). Hva synes du om nybilteknologi generelt?
Det er ganske lett for en historie å bli plukket opp i media som, "dette nye trikset vil slå trafikken for alltid!" Og egentlig er det nye trikset et gammelt triks: Det er en buss som har plass til seks personer; det er bedre infrastruktur. Det er ideer fra 1800-tallet som tog og sykler. Og det kan være forvirrende for folk. [De kan spørre] hvordan skal du løse problemer fra det 21. århundre med teknologi fra 1800-tallet?
Men det er det. Vi er. Det betyr ikke at jeg er en luddit. Vi har alle Google Maps på telefonene våre, og jeg kan låse opp en bysykkel med en QR-kode via en iPhone. Det er rom for teknologi innen transport, men den eneste måten å løse trafikken på er å gi folk levedyktige alternativer til å kjøre bil. Det er det. Du kan ikke utvide motorveiene nok. Det er et hundre år gammelt eksperiment som har mislyktes.
Men til ditt tidligere poeng om den sykliske naturen til flere og flere mennesker som bruker bil fordi sykling er utrygt, vil folk hevde at sykling er utrygt. Din medvert Sarah Goodyear har påpekt at bilkjøring også er det. Så [du hevder?] en del av dette er psykologisk. Kan du bryte det [psykologiske argumentet] ned [for meg]?
Du kan sitere statistikk og fakta og tall til du er blå i ansiktet, men hvis folk føler seg utrygge, kommer de bare ikke til å endre oppførselen sin. Du ser dette spille ut med NYC-t-banen akkurat nå. Som, statistisk sett, er det faktisk ganske trygt å kjøre T-banen, men det var alle disse høyprofilerte forbrytelsene. Og hvis du er kvinne, hvis du er en asiatisk person akkurat nå, kan jeg forstå hvorfor du ikke føler deg komfortabel med å ta T-banen, uansett hva statistikken sier.
Det kommer ikke til å være en stor trøst for deg at noen ser på deg og sier: 'Vel, visste du at er det statistisk større sannsynlighet for at du havner i en bilulykke i New York City enn å bli overfalt på t-banen? [kanskje et redaktørnotat med tall på hvor statistisk mer sannsynlig det er for å illustrere poenget hans]
Men det er sannheten at det farligste vi som foreldre gjør i Amerika hver dag med barna våre er å sette dem i en bil og kjøre. - nok et godt pull-sitat
Det er ikke bare barn utenfor biler som blir påkjørt og drept av sjåfører. Det er barn innsiden biler som ble påkjørt og drept. Det er noe vi må regne med og prøve å forstå. Men hvis det føles lammende, og du vil at det skal være mer behagelig for folk som deg selv å sykle til matbutikken til skolen, bare ta en venn, gå på bymøtet ditt og snakk med dine folkevalgte og spør dem hva du gjør for å bremse trafikken på denne veien eller for å skaffe plass til sykler slik at en feilaktig sjåfør ikke kjører oss over.
Jeg ber ikke alle om å bli advokater. Men du kan bare gjøre det kjent at det er en hunger etter ikke-biltransport, gangbare og sykkelbare måter å bevege seg på.
Hva sier du til personen som mener at alt dette er uoverkommelig, at de bare ikke kommer til å kunne sykle i byen sin eller gå der fordi det hele var designet rundt biler?
For det første er det ingen som skal tvinge deg til å gå ut av bilen og over på en sykkel. Og så lenge du støtter fornuftige løsninger på disse problemene, som å legge inn et sykkelfelt på gaten for å gjøre det tryggere for barn å sykle til skolen, sakte men sikkert, forhåpentligvis, kan vi flytte litt på nålen og folk vil velge en mindre bil eller færre bilturer periode.
Vi betaler mye penger som foreldre for å ta barna våre til steder som strandbyer eller Disneyworld, hvor du kan komme deg rundt uten bil.
For å være tydelig, vi klandrer ikke enkeltpersoner. Å trenge en bil er rasjonelt hvis det er den eneste måten å komme seg rundt på. Hvis vi vifter med fingrene mot enkeltpersoner, blir vi bare sittende fast i å krangle med hverandre. Det kommer oss ingen vei egentlig. Vi må rette fokuset mot bilselskapene og beslutningstakerne, og ikke stå i veien for fornuftige løsninger.
Hva er en visjon du har som vi alle kan vikle tankene våre rundt, spesielt hvis vi ikke bor i et tett befolket sted?
Intuitivt tror jeg at familier vet hva vi ønsker. Ingen drar på ferie og sier: 'Vet du hva jeg vil? Å sitte fast i trafikken.’ Hvor går vi? Strandbyer. Steder med strandpromenader, hvor vi kan spasere. Det er det vi elsker med små byer i Europa, eller kysten i USA.
Jeg har nettopp hatt en overfartstur til Disney World med barna mine og besteforeldrene, og hva elsket vi? Hva elsker vi alle som foreldre med fornøyelsesparker? Ikke bare turene og karakterene og alt det der. Du kan gå rundt der. Det er trygt. Vi betaler mye penger som foreldre for å ta barna våre til steder som strandbyer eller Disneyworld, hvor du kan komme deg rundt uten bil. Vi vet dette intuitivt, og vi må bare bruke det til våre egne nabolag.
