Noen ganger er det tetthet i brystet. Andre ganger er det en høyfrekvent buzz, som alltid minner deg på å gjøre mer, jobbe mer, oppnå mer. Eller kanskje det bekreftes av et bekymret nikk fra legen din som legger merke til at blodtrykket er på vei opp. Det er mange måter angst kan presentere seg på. Og selv om høyfungerende angst ofte er noe som hjelper folk å få jobb gjort og utmerke seg profesjonelt, kan det likevel være noe å få hjelp til.
"Høytfungerende angst," som "høyt fungerende depresjon"er ikke en klinisk diagnose. Men når folk refererer til det, har de en tendens til å forestille seg følgende: noen som finner suksess i livet - vanligvis profesjonelt, akademisk og/eller økonomisk - uavhengig av deres problemer med angst. Men Marty Cooper, Ph.D., en psykolog basert i New York, spør: Har de det bra uansett av angst, eller delvis fordi av det?
Når Cooper jobber med klienter som har høyt fungerende angst, tenker han på Yerkes-Dodson kurve, som identifiserer sammenhenger mellom stress og ytelse. Det vil si at han erkjenner at noen ganger føler folk at de trenger et nivå av angst for å gjøre en oppgave godt. "[Noen] kan være "høyt-fungerende" fordi de surrer av en viss mengde angst mesteparten av tiden, sier han.
Men den kurven identifiserer også et bruddpunkt. For mye angst kan komme i veien for å gjøre det bra. Det er derfor høyfungerende angst kan være farlig, sier Cooper: Du kan hele tiden være på bristepunktet og mangle verktøyene til å håndtere det.
Personer med høyt fungerende angst oppfyller sannsynligvis også noen av kriteriene for generalisert angstlidelse (GAD), hvis symptomer er oppført i Diagnostisk og statistisk håndbok for psykiske lidelser (DSM-5), boken klinikere bruker for å diagnostisere psykiske helsetilstander.
Uansett hva det heter, kan folk som opplever angst ofte ha nytte av profesjonell hjelp. Bare fordi du eller en du er glad i ser ut til å være vellykket, betyr det ikke at du ikke trenger eller fortjener en mental helsesjekk.
Ikke sikker på om du har høyt fungerende angst? Her er fem tegn du kanskje kan, og tips fra Cooper om hvordan du kan jobbe gjennom dem.
1. Kroppen din gir fysiske advarselssignaler
Noen av de mest merkbare symptomene på angst er fysiske. "Ofte kommuniserer kroppen vår til oss før det akutte øyeblikket," sier Cooper, før angsten kan resultere i utbrenthet, et panikkanfall eller en helsetilstand som f.eks. hjerte-og karsykdommer. "Hvis vi kan lære å lytte til kroppen vår, kan vi lære å gripe inn på forhånd."
For å få en ide om hvordan de kan se ut DSM-5 identifiserer følgende fysiske symptomer på angst:
- Rastløshet eller følelsen av inntasting eller på kant
- Blir lett sliten
- Konsentrasjonsvansker eller tankene blir tomme
- Irritabilitet
- Muskelspenninger
- Søvnforstyrrelser (vansker med å falle eller holde seg i søvn, eller rastløs utilfredsstillende søvn)
Denne listen er ikke uttømmende. «[Det kan være] skuldrene blir spente når du kommer til enden av tauet ditt. Du begynner å få hodepine. Øyet ditt begynner å rykke, sier Cooper. "Det er massevis av disse tegnene; de vises forskjellig for alle."
Men det kan være vanskelig å identifisere fysiologiske tegn på angst hvis du er så vant til å føle dem. Og å savne disse signalene kan føre til kriseøyeblikk.
"Det jeg har sett på ytterste side er pasienter som ikke fanget signalene og faktisk trengte å ta medisinsk permisjon fra jobb," sier Cooper. Andre klienter av ham har kommet til terapi etter at legen deres antydet at angsten deres bidro til et annet helseproblem.
"Før jeg så disse personene, slo de den ut av parken profesjonelt. De drepte den, sier han. "Men de tok også livet av seg."
2. Du føler en gnagende tomhet
Mye av tiden, sier Cooper, kommer klienter som uttrykker en form for høyfungerende angst inn på klinikken hans forvirret over hvorfor de ikke føler seg så bra som de tror de burde. "De føler seg ikke oppfylt, men de gjør alle disse tingene," sier han.
Denne uoppfylte følelsen er fordi angst fører til at de overprioriterer visse aspekter av livet, mens de etterlater en følelse av undertilfredshet hos andre. Dette gjør det slik at noen med høyt fungerende angst opprinnelig ikke kommer til terapi for selve angsten, «men for misnøye som vi kommer for å lære er angst som holder deg i funksjon," sier han, "men det er deler av livet ditt som er savnet."
3. Du neglisjerer ditt personlige liv
Mesteparten av tiden ser Cooper ikke klienter med fullverdige angstrelaterte helseproblemer, men snarere de som har noen fysiologiske symptomer og opplever en ubalanse i livet.
"Jeg finner mer vanlig at folk er veldig flinke til å oppnå alle tingene de trenger å oppnå," sier han, "men når du begynner å spørre om deres personlige liv, det er vanskeligere for dem." Det er nesten som om angsten holder tankene deres på oppgaven foran dem, og det er vanskeligere å huske viktigheten av vennskap, hobbyer og annet interesser.
Med andre ord, mennesker med høyt fungerende angst utmerker seg ofte på ett område av livet sitt - vanligvis profesjonelt - og lar andre aspekter, som familie og venner, falle i veien.
4. Mestringsmekanismene dine er ikke nok
Å måtte være engstelig for å utføre en oppgave kan være et tegn på høyfungerende angst, sier Cooper. Det er fordi det å gjøre det bra på grunn av angst forsterker et behov for det, noe som til slutt kan føre til at det går ut av kontroll og gjør skade.
"Høyfungerende angst [kan] hjelpe folk med å oppnå mye, og absolutt som kliniker vil jeg ikke ta det fra dem," sier Cooper. "Jeg vil at de skal oppnå alle tingene de oppnår, men jeg vil også hjelpe dem å forstå hva deres tegn er når det er for mye."
Mye av tiden kan vi håndtere angsten vår via mestringsmekanismer som trening, kunst eller henge med venner og se en film. Men hvis den vanlige mestring strategier ikke fungerer, eller de kommer i veien for andre ting i livet - som relasjoner, fellesskap, hobbyer og helse - kan det være på tide å se etter hjelp.
5. Angsten din har mer enn ett fokus
Personer med høyt fungerende angst har større sannsynlighet for å ha GAD enn andre angstrelaterte lidelser. GAD-relaterte symptomer er generaliserte. Det vil si at de dreier seg om opplevd angst eller bekymring som oppstår mesteparten av tiden i minst seks måneder, og om ulike ting.
Men hvis bekymringen din ender opp med å fokusere på én ting mesteparten av tiden (f.eks. sosiale situasjoner, gå opp i vekt), så du har kanskje ikke GAD, men en annen angstrelatert lidelse, for eksempel en sosial fobi eller en spiseforstyrrelse, hhv.
Hvordan få hjelp for høyfungerende angst
For å finne ut om du trenger hjelp for høyt fungerende angst, kan det være nyttig å prøve å kartlegge hvor du passer på Yerkes-Dodson-kurven? "På hvilket tidspunkt føles det som om angsten har beveget seg forbi [din] beste ytelse, hvor vi kanskje må gripe inn?" spør Cooper.
Noen med høyt fungerende angst er sannsynligvis så vant til å føle de fysiologiske tegnene, sier han, at de kanskje ikke kjenner igjen når de blir for mye. Dette kan gjøre det vanskelig å avgjøre hvor du faller på kurven. Derfor kan det være viktig å få hjelp. Klinikere hjelper til med å identifisere disse tegnene, som tetthet i brystet, rastløshet og søvnproblemer, før de gjør for mye skade på helsen og livskvaliteten din.
En terapeut eller annen type psykisk helsepersonell kan også lære deg nye mestringsmekanismer for å håndtere angsten din, for eksempel pusteøvelser. Noen ganger bruker Cooper angstverktøy som personen allerede har. Det vil si at folk som surrer av angst mesteparten av tiden har en tendens til å være veldig flinke til planlegging og sjekklister. "Vi kan faktisk utnytte det," sier han. Hvis for eksempel sykling bidrar til å roe angst, "la oss sette det på kalenderen din." Medisiner er et annet alternativ for folk som trenger dem, som bestemt av en lisensiert leverandør.
Selv om du er i stand til å balansere arbeid med andre interesser til tross for din høytfungerende angst, kan det fortsatt være nyttig å snakke med en profesjonell. Noen ganger kan det å snakke med noen og revurdere prioriteringer bidra til å temme summingen i hjernen din.
"Vi kan se oss rundt i livene våre og se at folk har det så travelt," sier Cooper, "men de klarer å komme seg til treningsstudioet. De får en mani-pedi." Uansett hva det er, må du bare finne ut hva som er viktig for deg annet enn jobb, slik at du kan begynne å prioritere ting som angst ikke driver deg til også.
Denne artikkelen ble opprinnelig publisert på
