I en tid da kommunikasjon med alle rundt om i verden er tilgjengelig med et museklikk eller et trykk på et ikon, og når flertallet av amerikanere har en telefon i lommen til enhver tid, er vi paradoksalt nok det ensommere enn noen gang før. Eksperter anslår at rundt 60 % av amerikanerne føler seg regelmessig ensomme, og selv før pandemiens nedstengninger, brukte folk mindre tid sosialt samvær med venner.
De helsemessige konsekvensene av redusert sosial tilknytning går langt utover bare å føle seg ensom eller trist. Det er fysiske smerter forbundet med ensomhet. Folk som rapporterer føler seg ensom er mer sannsynlig å oppleve hjerneslag, demens og hjertesykdom. Den amerikanske kirurgen Vivek Murthy sammenlignet helseeffektene av å føle seg ensom med de av røyker 15 sigaretter per dag.
Heldigvis viser ny forskning at det er en veldig enkel måte å øke følelsen av sosial tilknytning og redusere ensomhet og tristhet - bokstavelig talt bare å snakke med en venn. En forskningsstudie, ledet av University of Kansas førsteamanuensis i kommunikasjonsstudier, Jeffery Hall, fant ut at bare å nå ut til en venn og ha en kvalitetssamtale forbedret følelsene av velvære.
Studien fulgte 900 personer fra fem universiteter, før, under og etter COVID-19-nedstenginger, som ble bedt om å starte kommunikasjon med en venn og ha en av syv typer samtale:
- Henter opp
- Meningsfull prat
- Tuller rundt
- Viser omsorg
- Lytter
- Å verdsette andre og deres meninger
- Gi oppriktige komplimenter
Studiedeltakerne ble bedt om å registrere antall interaksjoner for dagen og notere nivåene deres stress, tilknytning, angst, velvære og ensomhet, og for å diskutere kvaliteten på dagen deres på slutten av dagen undersøkelse. Over hele linja rapporterte personer som startet noen av de syv samtaletypene mer tilfredshet enn "post hoc-kontrollgruppen" bestod av deltakere som ikke mottok instruksjon på grunn av teknologi vanskeligheter.
Teamet fant også at selv om resultatene ble forbedret med flere interaksjoner, var selv en kvalitetssamtale nok til å ha en merkbar innvirkning på deltakernes humør.
"Det er mye god forskning som sier at antall interaksjoner du har, så vel som kvaliteten på interaksjoner er assosiert med å være en mindre ensom, lykkeligere og mer tilkoblet person," sa Hall. "Dette betyr at jo mer du lyttet til vennene dine, jo mer du viste omsorg, jo mer du tok deg tid til å verdsette andres meninger, jo bedre følte du deg på slutten av dagen."
De fleste deltakerne rapporterte å delta i samtaler ansikt til ansikt, selv om tekstmeldinger, telefonsamtaler, videochat og DM-er på sosiale medier også ble rapportert. Samtaler ansikt til ansikt hadde gunstigere resultater enn digital kommunikasjon, og frekvens spilte definitivt en rolle.
"Resultatene viser at mens du engasjerer deg i disse episodene og atferden i noen grad er det gunstig, å engasjere seg i dem oftere og ansikt til ansikt er uavhengig fordelaktig," den forfattere skrev.
"Det eksperimentelle designet betyr at det ikke bare er mennesker som allerede har tilfredsstillende liv som har samtaler av høyere kvalitet," forklarte Hall. "Denne studien antyder at alle som tar seg tid til samtaler av høy kvalitet kan forbedre sitt velvære. Vi kan endre hvordan vi føler oss på en gitt dag gjennom kommunikasjon. Bare én gang er alt som skal til."
