Hvordan hjelpe barn med mareritt og vonde drømmer

Hvorfor har vi mareritt? Det er bare teorier. De kan være underbevissthetens måte å hjelpe oss med å møte skumle situasjoner på et trygt sted. De kan også være en slags intern terapi, som lar oss jobbe gjennom komplekse følelser. Det vi med sikkerhet vet er at for barn er mareritt og vonde drømmer mer vanlig og ofte mer skremmende. Men det er en måte for foreldre å hjelpe barna sine med å beseire vonde drømmer. Så hvordan hjelper du barn med mareritt? Det hele handler om å endre manuset.

Mareritt er mer skremmende for barn fordi de har vanskelig for å skille virkelighet fra drømmer og derfor er mer sannsynlig å føle at mareritt virkelig har skjedd. Mareritt er mer vanlig for små barn, og fordi et barns mentale søvn-våkne-bryter fortsatt er under utvikling, våkner de oftere fra urovekkende drømmer, sier Abhinav Singh, M.D. Medisinsk direktør for Indiana Sleep Center. Dessuten kan mareritt forverres av endringer i søvnrutiner, generelle endringer i livet og traumatiske opplevelser som gir stress, angst eller andre slike følelser.

Viktigere, et barn som våkner livredd fra et mareritt bør trøstes. De fleste medisinske institusjoner, inkludert Mayo Clinic, anbefaler at foreldre blir hos barnet i en kort periode etter marerittet, og forsikrer dem kontinuerlig om at de er trygge. Empati er også viktig, så foreldre bør være sikker på å forklare at de forstår at et barns drømmer virker veldig skumle, samtidig som de håndhever det faktum at mareritt ikke er ekte. Å la soveromsdøren stå åpen og bruke en nattlys kan begge være nyttige teknikker når mareritt starter.

Bildeøvelsesterapi for barnas mareritt

Hvis et barn opplever et konstant tilbakevendende mareritt eller vond drøm, er det et annet triks foreldre kan bruke: Image Rehearsal Therapy (IRT). IRT er en type kognitiv atferdsterapi som fungerer ved å be marerittlidende om å skrive ned drømmen, skrive om fortellingen, og deretter øve på den nye fortellingen om drømmen i løpet av dagen for å sementere den i deres underbevissthet.

"Image Rehearsal Therapy er egentlig å huske marerittet, skrive det ned og deretter endre ting i det - endre historien, endre slutten - slik at neste gang marerittet skjer, ender det på en lykkeligere tone." sier Singh. American Society of Sleep Medicine anerkjenner IRT som en behandling for mareritt. Og Singh, som bruker terapien for å hjelpe barn i klinikken sin, snakker om dens effektivitet. "Med tiden fungerer det," sier han. "Det har den beste effektiviteten så langt som atferdsterapi."

IRT består av en enkel tre-trinns prosess. Slik fungerer det.

1. Skriv ned marerittet
2. Omskriv marerittet, men endre elementer
3. Studer og øv på den nye fortellingen i 10-20 minutter per dag

Hensikten med terapien, per Singh, er å overbevise en marerittlidende om at de kan gjenvinne kontrollen over fortellingen og å skape en ny versjon som forblir i deres underbevissthet. "I utgangspunktet prøver du å tilbakevise det opprinnelige premisset for det marerittet," sier han. «Du overlegger tanken på det. Og det kan sakte erodere sekvensen av den gjentakende hendelsen til det du har lagt inn i manuset.»

Hvordan bruke bildeøvelsesterapi for å hjelpe barn med mareritt

Så hvordan kan foreldre bruke IRT for å hjelpe barn som lider av mareritt?

La oss si at et barn lider av et tilbakevendende mareritt der en gigantisk blekksprut angriper dem. Det første trinnet er, dagen etter, å få barnet til å skrive ned drømmen så spesifikt som mulig. Hvilken farge har blekkspruten? Hvordan så vannet rundt den ut? Dette kan være tøft for et barn, men det er en positiv øvelse.

Når fortellingen er opprettet, er det på tide å skrive den om. Så det skremmende elementet i drømmen er at blekkspruten angriper barnet ditt. Vel, i denne nye fortellingen angriper kanskje ikke blekkspruten dem, men sier "Tag!" eller "Du er det!" Dette ville bety at i stedet for å være en fiende, er blekkspruten en venn som har ønsket å spille et spill hele tid. Men gå dypere: Skal blekkspruten ha på seg hatt? Flott. Hvilken farge lue? Hva slags lue? Kanskje blekkspruten er på et filmsett og spiller en rolle i den neste Svampebob film. Jo flere detaljer, jo bedre.

Når den nye fortellingen er satt og drømmens kanter er slipt ned, er det på tide å øve på det. La et barn lese fortellingen på nytt noen ganger om dagen. Enda bedre, la dem også tegne en blekksprut med en morsom lue som vil spille tag. Tanken er å bombardere dem med nye stimuli og skape en ny fortelling som de vil feste seg til.

"Hvis jeg er dette barnets søvnlege, kommer jeg til å finne ut hva de liker, og jeg skal hjelpe ham med å skrive et manus og øve på det," sier Singh. "Og jeg skal få barnet til å lese manuset for meg. Jeg ville si "Ok, fortell meg. Fortell nå historien vi nettopp skrev.’ Og det vil de, fordi de er involvert i det. Jeg vil be om flere detaljer. Legg til noen glade lyder. Bygg en film rundt det, kanskje. Du vil ha flere og flere detaljer. Fordi barnet nå har en historie, og du implanterer bare mer stimuli i dette.»

Et viktig poeng her, når vi har å gjøre med underbevisstheten, er å la barnet ditt lede diskusjonen. Du vet hvordan inn Oppstart Dream-hacking-teamet forklarer at du ikke bare kan plante en idé i hodet på noen fordi de vet at det ikke var deres til å begynne med? Samme konsept.

For det formål sier Singh at foreldre må unngå fristelsen til å komme med for mange forslag. «Knut deg sammen på forhånd og sørg for at du ikke gjør det kreative arbeidet. La dem finne på det. Holde tilbake. La det være litt stillhet, sier han. "Barnet tenker kanskje på hvor forferdelig det har vært, siden denne blekkspruten har angrepet dem de siste tre månedene. Men la dem tenke på det. La dem lage historien."

Når de har historien, bør de øve på den en gang om dagen i 10 til 20 minutter av gangen, slik at den blir en del av deres daglige liv. Ideelt sett vil denne øvelsen endre drømmen fullstendig slik at marerittet ikke lenger er et mareritt, bare en drøm som ikke vekker dem. Det er beseiret. Alt som gjenstår er løftet om søvn.