Mer enn 200 nasjonale, statlige og lokale organisasjoner har nettopp satt Biden-administrasjonen på spreng et åpent brev, der presidenten oppfordres til å forlenge studielånspausen som for øyeblikket er satt til å utløpe i desember. 31, 2022. Hvis han ikke gjør det, hevdes det i brevet, resultatene kan bli katastrofale.
Som et resultat av det administrasjonen kalte «åpenbart politiske søksmål», presidentens plan om å tilgi en betydningsfull og livsendrende mengde studiegjeld for amerikanere har blitt stoppet på ubestemt tid, setter millioner av låntakere økonomisk risiko.
Brevet, signert av 225 organisasjoner, ber Biden om å forlenge betalingspausen for studielån fra pandemien, som skal utløpe ved slutten av året.
Hva var pausen for utbetaling av studielån?
Betalingspausen startet i mars 2020 da verden begynte å slite med de økonomiske konsekvensene av en langvarig og usikker pandemi. Det ga låntakere pusterom til enten å betale ned på lånene sine mens renter ikke påløp eller håndtere stadig forverring økonomisk landskap rundt dem med trusselen om månedlige studielån utbetalinger av deres tilbake. Rekordhøy inflasjon, økende helsekostnader, boligkostnader gjennom taket og flere rater fotturer fra Fed har gjort at mange amerikanere ikke har råd til grunnleggende nødvendigheter som bolig, mat og verktøy.
Som et resultat var låntakere i stand til å holde milliarder av dollar i lommene under pandemien, og mange tok seg til og med tid til å betale ned gjelden uten at det påløp ytterligere renter.
Da Biden kunngjorde sin plan for ettergivelse av studielånsgjeld, som kansellerte $10.000 til $20.000 i føderale studielån for låntakere under visse inntektsgrenser kunngjorde han også at han ville forlenge betalingspausen for pandemien enda en gang - og at den ville utløpe des. 31, 2022.
Men det var før studielånsplanen hans ble låst inne i domstolene på ubestemt tid, noe som førte til en situasjon der låntakere kan være ute av stand til å søke om ettergivelse av studielån eller få behandlet lån, alt mens betalinger er planlagt å starte på nytt, og renter er satt til å gjenoppta påløping.
Nå presser organisasjoner på for å få denne pausen forlenget ettersom den juridiske kampen for kansellering av lån etterlater låntakere i et utvidet limbo.
Hvorfor ønsker disse organisasjonene at betalingspausen forlenges?
Organisasjonene, ledet av Student Borrower Protection Center, og inkludert organisasjoner som American Psychological Association, ACLU, NAACP og Consumer Reports, hevdet at omstart tilbakebetaling av lån mens tilstanden til ettergivelse av gjeld er uklar, ville være katastrofal for de titalls millioner amerikanere som er avhengige av denne lettelsen for å komme videre med sine økonomiske bor.
"Vi kan ikke tillate at disse åpenlyst politiske søksmålene kaster millioner av låntakere ut i finansiell katastrofe," skrev organisasjonene. "Å kaste millioner av låntakere tilbake til tilbakebetaling ettersom tilstanden for gjeldslette fortsatt er usikker, er en oppskrift på katastrofe og vil resultere i utbredt forvirring og sette låntakere opp til å mislykkes."
Brevet argumenterer for at å starte betalinger på nytt i slike usikre tider, umiddelbart i hælene på det som ville ha vært en enorm økonomisk vekt løftet fra skuldrene til låntakere, er ikke bare urettferdig, men kan også føre til mislighold av lån og få innvirkning på meningsmålingene ved valg tid.
«For bare to uker siden ble en ny generasjon velgere mobilisert og drevet til valgurnene delvis av momentumet fra løftet ditt om å levere på studiegjelden. Vi oppfordrer deg til å bruke alle juridiske verktøy i regjeringens verktøykasse for å beholde troen på regjeringen og vise dem at, til tross for truslene mot det, er vårt demokrati i stand til å lytte til deres bekymringer og møte deres behov."
"Vi oppfordrer deg på det sterkeste til å forlenge pausen med utbetaling av studielån og fortsette å bruke alle lover myndighet til din disposisjon for å kjempe for å sikre at låntakere får den gjeldslette de trenger.» brevet lyder.
Hva skjer med studielånssøksmålene?
Administrasjonen har imøtegått søksmålene med anke, både til Høyesterett og en lavere rett, for å få opphevet blokkeringene og for å gjenoppta aksept og godkjenning av ettergivelse av lån.
Analytikere forventer at domstolen vil svare på administrasjonens anke mot disse søksmålene innen uker.
I mellomtiden, låntakere som har søkt om ettergivelse av studielån sitter fast i limbo, og lurer på når deres ettergivelse av lån vil bli behandlet. De som ennå ikke søkte før Biden-administrasjonen fryste søknader helt som et resultat av de pågående juridiske problemene, er også bekymret for fremtiden deres.
Selv om Biden-administrasjonen har gjort mye arbeid for å reformere studielån på måter som ikke blir utfordret lovlig, for låntakere som forventet å motta $10 000 til $20 000 i tilgivelse, disse forsinkelsene – satt på bakgrunn av utbetalinger av studielån og renter snart gjenopptatt – er en stressende blanding, for å si det minste.
