En lagmannsrett med åtte kretser ga nylig et påbud om Biden-administrasjonens plan for ettergivelse av studentgjeld, og blokkerte effektivt programmet i overskuelig fremtid. Avgjørelsen kommer som et stort slag, som i det minste 26 millioner mennesker ut av rundt 43 millioner kvalifiserte låntakere hadde allerede søkt om tilgivelse, og som Biden-administrasjonen sa at den var klar til å begynne å slette gjelden for de som hadde søkt.
Som et resultat av påbudet, Bidens Department of Education avslutte applikasjonen for låntakere å søke om å få slettet gjelden, noe som effektivt kaster planen i limbo og får de som ennå ikke har søkt om tilgivelse til å bekymre seg om de kanskje aldri vil være i stand til det. Men store avgjørelser som disse blir holdt i retten hele tiden. Så hva betyr søksmålet? Vil gjelden fortsatt slettes, eller er programmet dødt i vannet? Er det noe låntakere kan gjøre i mellomtiden? Kan låntakere fortsatt søke mens planen er fast i juridisk limbo?
Her er hva du bør vite.
Bidens studentgjeldsplan, forklart
I august 2022 kunngjorde president Biden sin omfattende gjeldssletteplan som kan påvirke 43 millioner kvalifiserte låntakere. Planen vil kansellere opptil $10.000 per låner eller $20.000 for låntaker som mottok en Pell Grant, for de som tjener under en viss inntektsterskel.
Utdanningsdepartementet lanserte et brukervennlig søknadsverktøy for studiegjeld på nettet i oktober 2022Siden lanseringen har mer enn halvparten av kvalifiserte låntakere søkt om gjeldsslettet.
Republikanske lovgivere og en håndfull demokrater var imidlertid ikke så opptatt av ideen og har anlagt en rekke søksmål i forsøk på å stoppe programmet. Et nylig søksmål stakk.
Hva skjer i domstolene?
Høyesterett har veltet noen av søksmålene som utfordrer Bidens plan, men i uken 7. november slo en dommer fra Texas ned programmet, noe som resulterte i at programmet ble avsluttet applikasjoner.
Så, mandag nov. 14, utstedte den åttende lagmannsretten i St. Louis et påbud som blokkerer programmet fullstendig, ikke bare hindrer nye søknader, men også hindre Biden-administrasjonens forsøk på å slette gjelden til de millioner av låntakere som allerede var godkjent.
Innholdet i søksmålene varierer, men kjernen er at republikanske lovgivere mener presidenten overskred sin autoritet og at gjeldsettergivelsesprogrammet vil forhindre stater i å kapitalisere på studielånsgjeld, og derfor føre til tap inntekter.
Eksperter tror avgjørelsen til slutt vil være overlatt i hendene til Høyesterett da Biden-administrasjonen har til hensikt å bekjempe påbudet.
«Administrasjonen vil fortsette å kjempe mot disse grunnløse søksmålene fra republikanske tjenestemenn og spesialinteresser vil aldri slutte å kjempe for å støtte arbeider- og middelklasseamerikanere, sa pressesekretær Karine i Det hvite hus Jean-Pierre.
NPR foreslår prosessen for å anke rettens avgjørelse kan ta uker. I mellomtiden forblir låntakere i limbo, og søknaden om å få slettet studiegjelden din er offline.
Jeg har ennå ikke søkt om å få slettet lånet mitt. Er jeg skrudd?
Dessverre godtar ikke Biden-administrasjonen søknader om kansellering av studielån på dette tidspunktet. Låntakere som ennå ikke har søkt om tilgivelse bør registrere seg for oppdateringer – inkludert om eller når søknader åpner igjen – kl. studentaid.gov.
Studiehjelpens nettsider leser: «Domstoler har gitt ordre som blokkerer vårt studentgjeldsletteprogram. Som et resultat av dette aksepterer vi ikke søknader for øyeblikket. Vi prøver å omstøte disse ordrene.»
Fristen for å søke om ettergivelse av studielån gjenstår, foreløpig, desember. 31, 2023.
Jeg søkte allerede for måneder siden. Vil jeg fortsatt få en utbetaling?
Når det gjelder de millioner av mennesker som allerede har søkt om å få ettergitt studielån, er informasjonen din registrert hos Department of Education og vil bli behandlet hvis rettskjennelsen frafalles eller hvis rettsprosessen bekrefter Biden-planen om å kansellere studielån.
"For de 26 millioner låntakerne som allerede har gitt utdanningsdepartementet den nødvendige informasjonen for å bli vurdert for gjeldslette — 16 millioner av som allerede er godkjent for lettelse — avdelingen vil holde på informasjonen deres slik at den raskt kan behandle lettelsen deres når vi vinner i retten.» sa Pressesekretær i Det hvite hus, Karine Jean-Pierre, ifølge Washington Post.
Med andre ord: Det kommer an på hvordan rettsstriden går; og i mellomtiden er programmet satt på pause.
"Nå kan ikke avdelingen kansellere disse lånene uten en reversering av formuen i domstolene," NPR sier.
Vel, dritt. Er det noen annen måte å få ettergitt lånene mine på?
Når det gjelder direkte, engangs, teppetilgivelse, er Biden-planen som holdes oppe i domstolene den eneste veien å gå.
Heldigvis er tilgivelsesprogrammet bare en gren av presidentens plan for å reformere studielånsbransjen. De siste ukene er en rekke initiativer som skal forenkle og reparere bransjen offisielt.
Det er planer om gjøre nesten helt unna kapitaliserte renter, en praksis der påløpte renter rulles inn i hovedstolen på lånet, øker lånebeløpet og i hovedsak belaster renter.
Utdanningsavdelingen har også gjort fremskritt med å effektivisere og reparere Offentlig tjeneste tilgivelse av lån, et beleiret program rettet mot å ettergi lånegjeld for de i offentlig tjeneste eller den ideelle sektoren, som hjelper folk å bli gjeldfrie raskere etter å ha jobbet i offentlig sektor.
Funksjonshemmede låntakere trenger ikke å møte inntektsevalueringer i tre år etter å ha krevd gjeldslette fra 1. juli 2023, og mange som deltok i rovdrift profittskoler vil få sin gjeld slettet helt. Tilsvarende vil låntakere som gikk på skoler som stengte uten forvarsel, få ettergitt gjelden etter ett år.
Biden har også finjustert programmet for inntektsdrevet tilbakebetaling for studielån, redusere minimumsbetalingen til 5 % av en låntakers skjønnsmessige inntekt i motsetning til dagens sats på 10 %. Regelen vil også øke inntektsbeløpet som anses som ikke-skjønnsmessig, og bidra til å beskytte inntekten mot tilbakebetalingskrav - som kan garantere, ifølge noen estimater, at ingen låntaker som tjener mindre enn 225 % av det føderale fattigdomsnivået vil måtte betale en månedlig betaling.
Noen låntakere kan se at saldoene sine direkte kansellert etter 10 år med tilbakebetaling, hvis deres opprinnelige lånesaldo var $12 000 eller mindre. Planen vil også dekke låntakerens ubetalte månedlige renter, slik at lånesaldoene ikke vil vokse så lenge låntakere foretar konsekvente månedlige betalinger. Dette er kanskje en av de mer rolige aspektene ved Bidens gjeldsplan - og en som ikke har blitt utfordret av søksmål - og kan fortsatt hjelpe folk til å bli gjeldfrie mye, mye raskere.
Så når må jeg begynne å betale tilbake lånene mine? Kan jeg vente med alt dette dramaet?
Mest presserende, mener noen analytikere at president Biden vil kunngjøre en forlengelse av den pandemiske studielånspausen i COVID-19-tiden, som begynte i mars 2020 og ble forlenget flere ganger. Da Biden kunngjorde sin plan for tilgivelse av studielån, uttalte han at han ville forlenge pausen i pandemien en siste gang, frem til desember. 31, 2022. Nå tror eksperter at Biden kan forlenge betalingspausen igjen - et trekk som kan gi låntakere tid til å holde på pengene sine mens dette problemet blir løst i domstolene.
Så selv om søksmålet ikke er bra for låntakere av studielån, er det fortsatt planer på gang som gir et glimt av håp, og som ikke bør bli blokkert i retten. Når det gjelder den bredere studielånskampen, prøver Det hvite hus å oppheve domstolens avgjørelse, men prosessen kan ta litt tid, til og med uker, en NPR anslag foreslått.
