Nesten 300 000 barn mistet minst én forelder eller verge på grunn av COVID-19-pandemien i USA. Nå har to lovgivere i New York innført lovgivning som tar sikte på å lette i det minste noe av den økonomiske byrden som barn i staten står overfor som er en del av det statistikk.
Statssenator Jamaal Bailey og forsamlingskvinne Catalina Cruz gikk sammen for å introdusere New York COVID-19 barnefond, et program utviklet for å gi økonomisk støtte til barn som mistet en forelder på grunn av Covid. Programmet ville opprette en sparekonto for hvert barn, finansiert av staten. Hvert barn vil motta et førsteinnskudd på $1000 etterfulgt av $1000 årlig til de fyller 18 år.
De to lovgiverne, i samarbeid med advokatgruppen COVID Survivors for Change, introduserte lovforslaget forrige måned. Den må gå gjennom senatet og forsamlingen før den går til guvernør Kathy Hochul for endelig godkjenning.
«Mer enn 16 000 barn i staten New York alene har mistet en forelder eller omsorgsperson på grunn av pandemien. New York COVID Children's Fund vil bidra til å lindre den pedagogiske og økonomiske ustabiliteten disse unge folk står overfor og støtter dem i å ta utdanning, kjøpe et hjem eller starte en bedrift." Bailey
New York-lovforslaget følger vedtak av et lignende lovforslag i California, også sponset av COVID Survivors for Change. California-lovforslaget vedtatt i 2022 gir 100 millioner dollar tatt fra budsjettoverskuddsmidler til lavinntektsfamilier som har mistet en forelder og til barn i fosterhjem i form av rentebærende sparekontoer som er likviderbare når barnet blir voksen.
Babyobligasjoner har dukket opp flere ganger de siste to tiårene som en måte å bidra til å lukke inntektsgapet. Hillary Clinton fløt ideen som en del av sin kampanje i 2008, og senator Cory Booker introduserte føderal lov om babyobligasjoner i 2018 og deretter igjen i 2021. Bookers plan, co-sponset av senator Aryanna Pressley, ville gi 1000 dollar til barn av lavinntektsfamilier ved fødselen. Midlene vil bli satt inn på rentebærende sparekontoer, og årlige innskudd vil bli gjort basert på familiens inntekt.
Mens Bookers plan vil være til fordel for alle barn i familier under visse inntektsnivåer, er New York COVID-19 Children's Fund utformet spesielt for å være til nytte for såkalte «COVID-19 foreldreløse barn» som er rammet av den dobbelte grusomheten av økonomisk usikkerhet og den overveldende sorgen rundt tapet av en forelder.
Barndomssorg, spesielt sorg over foreldrenes tap, kan ha alvorlige og langvarige konsekvenser.
"I tilfeller der et dødsfall er uventet, for eksempel ved akutt sykdom eller traumatisk ulykke, kan voksne barn forbli i fornektelses- og sinnefasene av tapet i lengre perioder med tid …[fører til] diagnose av alvorlig depressiv lidelse eller til og med PTSD, hvis traumer er involvert,” psykiater Nikole Benders-Hadi, M.D., medisinsk direktør for atferdshelse ved Doctor on Kreve fortalte Faderlig i 2018.
Disse psykiske helseforholdene kan føre til dype konsekvenser som kronisk sykdom, økonomisk ustabilitet og mellommenneskelige konflikter. Håpet er at ved å gi i det minste en eller annen kilde til finansiell stabilitet, kan noen av de negative virkningene av tap av foreldre være reduseres og barn som har mistet en forelder er bedre i stand til å oppnå mål som kan ha vært vanskelige etter tap av familie inntekt.
Noen sier imidlertid at det ikke er nok. Disse $1000 er små poteter når de vurderes i sammenheng med tapet av en hel årlig inntekt. Andre stiller spørsmål ved hvordan lovforslaget vil være til fordel for barn som kan fylle 18 år før loven blir vedtatt.
New York COVID-19 Children's Fund har gått gjennom komiteer, men datoer for gulvstemmer for både senatet og forsamlingen er ennå ikke fastsatt.
