For barn med autismespekterforstyrrelse, musikkterapi er kanskje ikke et effektivt behandlingsforløp, tyder ny forskning. Funnene, publisert denne uken i JAMA, antyder at improvisasjonsmusikkterapi (spontant å lage musikk med sang og instrumenter) ikke gjorde noen merkbar forskjell i alvorlighetsgraden av autismesymptomer.
"Vi ønsket å vite om det er pålitelige bevis for at musikkterapi gir varige effekter på kjernesymptomer på autisme," medforfatter på studien Christian Gold ved Griegakademiets musikkterapiforskningssenter i Bergen fortalte Faderlig. "Denne studien var mye større og mer strengt utformet enn tidligere studier."
Som Gold bemerker, har forskere forsøkte å lage en sak for fordelene med musikkterapi for autistiske barn i noen tid. Imidlertid involverte de fleste smertefullt små prøvestørrelser. En gjennomgang av 10 studier i 2014, publisert i Cochrane Database of Systematic Reviews, gjorde det mest overbevisende argumentet for musikkterapi som en effektiv behandling, men forskningen var fortsatt basert på flere små analyser, så Gold og kollegene hans kunne ikke være sikre på at det virket.
Så Gold og kolleger delte et randomisert utvalg av 364 barn med ASD i to kohorter: 182 mottok rutinemessig rådgivning i kombinasjon med improvisasjonsmusikkterapi, og 182 fikk bare rutine rådgivning. Etter fem måneder forbedret begge gruppene seg marginalt, men ikke på en vesentlig forskjellig måte. "Selv om barn hadde en tendens til å forbedre seg over tid, var denne forbedringen liten, og den var lik uansett om barn fikk musikkterapi eller ikke," sier Gold.
Det er noen begrensninger å vurdere. John McCarthy fra Ohio University, som ikke var involvert i forskningen, bemerker at denne studien involverte 30 forskjellige musikkterapeuter involvert i ni separate land. "Det er mye potensiell variasjon, og det kunne vært mer informasjon om behandlingstrohet," fortalte McCarthy Faderlig. Og mens han erkjenner at studien er en randomisert kontrollforsøk ("gullstandarden for eksperimentell forskning," sier han) som ikke betyr at funnene er robuste nok til å antyde at autistiske barn ikke vil ha nytte av musikkterapi.
"Å ikke se endringer i en profil over 5 måneder med improvisasjonsmusikkterapi er annerledes enn å si at musikkterapi ikke fungerer for barn med autismespekterforstyrrelser," sier han.
flickr / Lance Neilson
Gold er enig i at takeaway ikke er at foreldre skal se bort fra musikkterapi helt. Snarere tyder resultatene på at foreldre kanskje ønsker å håndtere forventninger om relativt uutforskede behandlinger som musikalsk terapi. "Vær skeptisk til terapier som lover vidunderkurer," sier Gold. "Prøv i stedet å finne den rette sosiale konteksten der autistiske symptomer aksepteres og forstås, i stedet for å prøve å fjerne disse symptomene."
