Etter filmen "Fly Away Home'' ble utgitt i 1996, vennen min Liz og jeg ble besatt av ideen om å oppdra babykyllinger. Siden gjess var for skumle, ville vi forfølge ender i timevis i stedet og vente på at de skulle legge egg - bare for å bli møtt med det moralske dilemmaet om vi skal kidnappe deres potensielt bedårende avkom. Uten at foreldrene våre mikroadministrerte følelsen av rett og galt, ville samvittigheten vår til slutt vinne frem. Vi ville la reirene være i fred og reise hjem før middag etter en lang dag med frisk luft.
Ifølge lekeforsker Peter Gray, dette var bare noen få år før den uavhengige leken i det vesentlige forsvant fra barnas liv. «De eneste gangene og stedene hvor barn har vært mindre fri enn de er i dag i vår kultur har vært i tider med barneslaveri og døgnkontinuerlig, 7 dager i uken barnearbeid i industrialderen," Gray sier.
Etter å ha sporet døden til uavhengig spill i flere tiår, i en nytt papir publisert i Journal of Pediatrics, Gray og hans kolleger hevder at det har ført til den betydelige økningen i psykiske helseproblemer blant barn og ungdom, siden de begynte å bli fratatt sin uavhengighet og fritid i 1980-tallet. På grunn av en overvekt på bekymringer om barnesikkerhet og akademiske prestasjoner, fant Gray og teamet hans ut at mellom 1980-tallet og 2000 økte tiden barn mellom 6 og 8 år på skolen eller gjør lekser med 11,5 timer. "Det er som å legge til en og en halv dag til en voksens arbeidsuke."
Forståelig nok vil det også rote med din mentale helse. Men som en frosk i kokende vann, skjedde disse endringene for barn sakte over to tiår, og "folk godtok det når de ikke burde ha det," forklarte Gray.
For bedre å forstå hva barn har mistet og hvordan foreldre kan hjelpe dem å få det tilbake, Faderlig satte seg ned med Gray for å finne ut mer om hvordan leken har forsvunnet fra oss alle. Her er noen måter alle foreldre kan gjøre for å gi barna tilbake friheten de mistet.
Fokus på læring – ikke prestasjon
"Historisk sett lekte og utforsket barn stort sett på egenhånd. Så denne ideen om at barn er skjøre skapninger som må voktes, at de ikke er ansvarlige nok til å gjøre ting uavhengig - dette er en ny idé som har vokst i USA og noen andre nasjoner i løpet av de siste få tiår.
"Det var et par ting som skjedde på 1980-tallet som endret måten vår kultur behandler barn på og som virkelig satte i gang trenden mot det vi har nå. Det første som skjedde var at det ble utgitt en bok som fordømte skolesystemet vårt på den tiden. En nasjon i fare kom med påstanden om at elevene våre ikke lærer like mye som barn i østasiatiske land lærer, i henhold til standardiserte tester.
«Det satte i gang endringer i skolegangen som har skjedd siden begynnelsen av 1980-tallet. Det betydde at lærere, sammen med rektorer og superintendenter, begynte å bli evaluert basert på barnas testresultater. Dette førte til dramatiske endringer i skolene. Over flere tiår var det en fem ukers økning i tiden barn er på skolen. Leksene økte kraftig, selv i barneskolen, selv i barnehagen. Alt dette var et resultat av troen på at vi på en eller annen måte var på etterskudd.
«Det tar tid borte fra barn, som bruker mer og mer tid på skolen og gjør lekser. Og det endrer også arten av foreldre-barn-forholdet. Forelderen blir bekymret for barnets skoleprestasjoner, noe som forstyrrer hva slags ting foreldre bør være bekymret for: Er dette barnet lykkelig? Lærer dette barnet hvordan det skal gjøre husarbeid? Lærer dette barnet hvordan det skal håndtere den virkelige verden?»
Undersøk fakta bak din sikkerhetsfrykt
"Det var en veldig tragisk hendelse, og det var en hendelse av millioner og millioner av barn i USA som var der ute og lekte og utforsket fritt. En 6 år gammel gutt ble bortført på en grusom måte. Og selvfølgelig, den eneste måten foreldre kunne få noen mening ut av det var å ha en kampanje for barnesikkerhet.
"Det var ikke så lenge etter dette at du begynte å høre offentlige kunngjøringer på radioen som sa: "Vet du hvor er barna dine?" Implikasjonen er at hvis du ikke vet hvor barna dine er, så er du uaktsom forelder. Dette var aldri tilfelle før. Foreldre ønsket ikke nødvendigvis å vite hvor barna var; de ville bare ha dem ut av huset. På samme måte ville ikke barn at foreldrene deres skulle vite det; de hadde sitt eget privatliv, og det er på mange måter bra.
"Det var da fremmedfare ble vanlig. Barn ble lært opp til ikke å snakke med fremmede, å være på vakt mot fremmede. Jeg er en voksen mann i dette samfunnet, og jeg studerer lek. Jeg pleide å kunne gå på lekeplasser og se barn leke. Hvis jeg nå er på en lekeplass og ser på barn som leker, er jeg mistenkt. Jeg ville bekymret for at noen skulle ringe politiet. Og det er fordi denne paranoiaen utviklet seg og fortsatt er tilstede.
«Politiet og barnevernet har et stort skjønn til å avgjøre når en forelder er uaktsom. Foreldre blir i noen tilfeller arrestert for det som var helt normalt for ikke så lenge siden, fordi barnet deres ble sett lekende ute uten en voksen. Måten beskyttelsestjenester fungerer i de fleste stater er at hvis noen ringer dem, må de besøke, og hvis politiet blir tilkalt, må de gå. Så du har politiet som kommer, noen ganger er forelderen aggressiv, noen ganger ikke. Og barnet ser alt dette.
"Så selv for foreldre som vet at det er trygt for barnet deres å være ute, og det er bra for dem, er de redde for å bli arrestert. Det er den tilstanden vi er i."
Gi barna mer uavhengighet - så mye du kan
"Det er sant for oss alle, men for oss som voksne har vi mye mer frihet i jobbene våre enn barn har på skolen. Vi kan komme og gå. Barn er mer eller mindre fengslet på skolen, og hjemme sitter de i husarrest fordi de ikke har frihet til å gå ut med mindre det er en voksen med dem.
«Men selvstendig aktivitet borte fra voksne er ekstremt viktig for barn. Voksne forstyrrer uunngåelig barnas lek. Og selv med de beste voksne, føler barn seg ikke komfortable med å leke slik de vil leke.
"Noe av grunnene til at leken utviklet seg og hvorfor barn har en så sterk drivkraft for det, er at det er hvordan barn lærer å klare seg selv. Lek er hvordan barn lærer å løse sine egne problemer, kontrollere sine egne aktiviteter og oppdage hva de elsker å gjøre, i motsetning til hva andre prøver å få dem til å gjøre. Det er hvordan de utvikler ferdigheter; det er hvordan de får venner.
«Dette er alle ekstremt viktige deler av barns utvikling, og når vi fratar barn muligheten til å leke uten voksen intervensjon og kontroll, frarøver vi dem virkelig muligheten til å lære hvordan de skal kontrollere sine bor."
Ikke klandre sosiale medier og skjermtid - men heller ikke gi på dem
«Nesten ingen voksne ønsker å innrømme det jeg sier. Jeg tror på et eller annet nivå, alle vet det, men på ett vil man innrømme det. Så hva gjør vi? Vi sier at problemet er teknologi, det er sosiale medier. Du ser alle slags klager og overskrifter om dette.
"Men her er måten jeg ser på hva som har skjedd: Vi tillater ikke barn å komme sammen i den virkelige verden, så den eneste måten de kan komme sammen på er online. Og så klandrer vi dem for å være online, og vi klandrer teknologien for hvorfor barn ikke kommer sammen. Men sannheten i saken er at vi ikke tillater barn å komme sammen slik de ønsker å komme sammen, som er borte fra voksne.
"Den største realistiske utfordringen for foreldre i dag er hvordan de kan skape forhold der barnet ditt kan leke, utforske og få venner borte fra voksenkontroll. Det er veldig vanskelig å gjøre, men folk har gjort det. Men det krever litt innsats.
"Hvis en forelder sender barna sine ut, vil de sannsynligvis ikke finne noen å leke med. Bortsett fra det faktum at noen naboer kan ringe og rapportere det, tiltrekkes ikke barn så mye av naturen som vi skulle ønske de kunne være. De er tiltrukket av andre barn. Så hvis det ikke er noen barn å leke med, vil de komme inn igjen. Eller hvis de har en smarttelefon, vil de ha den telefonen, for da kan de samhandle med vennene sine.
"Utfordringen er å finne en måte hvor barn skal være der ute, i en gruppe, med jevne mellomrom. Ideelt sett er det de samme barna regelmessig, fordi det er viktig å få venner og ha stabile vennskap over tid. Dessverre, hvis du tar med barnet ditt til parken, og det er en annen gruppe barn hver gang, er det egentlig ikke det samme som å få venner og finne ut langsiktige måter å leke på.»
Åpne dørene for barna i nabolaget
"Det var en bok skrevet for over 10 år siden kalt"Playborhood,” skrevet av Mike Lanza, som beskriver hva han gjorde i nabolaget sitt i California. Han vier ulike kapitler til hvordan de løste problemet i syv ganske forskjellige nabolag.
«Han bodde i et område i den øvre middelklassen, og han hadde en ung sønn som han ønsket å få de samme mulighetene til å leke med barna i nabolaget som han hadde i oppveksten. Og han visste at det bodde barn der, for han ville se dem vente på bussen med foreldrene som voktet dem. Men bortsett fra det så han dem aldri. Og han tenkte, hva kan jeg gjøre for å få disse barna til å leke med andre barn? Så han gjorde forgården om til en slags lokal park. Han hadde en liten basketballbane på oppkjørselen, en fontene for vannlek, en veldig fin sandkasse og andre ting som ville tiltrekke seg barn i forskjellige aldre. Han la alt dette i forgården i stedet for bakgården, så uansett hva, kunne du ikke unngå å se Lanzas der ute leke.
«Når folk gikk forbi og kommenterte gården, sa han: «Barna dine er alltid velkomne til å komme bort og leke, selv hvis vi ikke er her." Og etter hvert begynte barna å leke, og han fikk ytterligere to sønner som vokste opp i et nabolag der barn spille. Etter hvert som tiden gikk ble foreldrene mer tillitsfulle og disse barna vokste opp med mye mer frihet enn andre barn i Amerika.
«I den boken beskriver Lanza også miljøer som var veldig forskjellige fra hans. Det er et kapittel om hva foreldre i et lavinntektsboligprosjekt gjorde. De bodde i et område der det virkelig er en viss fare for barn utendørs. De var i en travel gate i et nabolag der det var noe våpenvold. Men det var foreldre som angret på at de bare ikke kunne sende barna ut for å leke slik de gjorde da de var små. Så de kom sammen og fant ut en måte å gjøre det på. De fikk byen til å stenge gaten i visse timer etter skoletid, med avtalen om at de alle skulle sende barna sine ut for å leke i den gaten i disse timene. Og for å gjøre det trygt, skulle det være et par bestemødre som bodde i boligprosjektet som skulle sitte der ute for å kjøre vekk narkotikapushere, og sørge for at det var trygt i så måte.
"Dette problemet kan løses uansett hvor du bor eller hvilken situasjon du er i, men det krever innsats. Det krever en forståelse for at det er verdt innsatsen å gjøre dette. Og det krever vanligvis på en eller annen måte å bli kjent med naboene dine, og overbevise dem om at dette er viktig for barna deres. Det er ikke så vanskelig å overbevise dem hvis du kan vise dem en måte å gjøre dette på som er trygg nok.»
