Sekunder etter telefonintervjuet vårt, Jeffrey Wright har satt meg på vent. Sønnen hans, Elijah, trenger faren sin. I det fjerne blir skuespillerens kjente stemme mildere og mer autoritativ. Wright flytter oppmerksomheten sin til meg igjen i løpet av få øyeblikk, og går uanstrengt tilbake til rollen som skuespiller og intervjuobjekt.
Akkurat som han akkurat er i ferd med å finne seg til rette for å svare på det første spørsmålet, kommer sønnen tilbake. Selv om dette er det andre avbruddet, er Wright mer mild enn autoritativ. "Du må finne ut av det, Lij," sier han. "Du må finne ut av det, ok?"
Med så mange mål ser det ut til at Jeffrey Wright selv - faren, skuespilleren, den velutstyrte mannen - har funnet ut av alt. Som far forstår han godt oppdraget, og kaller foreldreskapet til Elijah og Juno, nå unge voksne, «Det mest givende. Men det er også det mest nådeløse.» Som skuespiller har han blitt et kjent navn på scene og lerret med et karrierespenn som er like imponerende som det er robust. Det er vanskelig å forestille seg at noen andre overbevisende følger opp en skildring av en dominikansk narkobaron - den ukjente burde løpe for å se Wright på 2000-tallet
Men Wright er ikke en person som nøyer seg med suksess - eller status quo av noe slag. Det er alltid mer å finne ut. Dette er grunnen til at han går tilbake til regissører som Anderson, hvis Asteroid City, en visuelt gripende sci-fi-historie som foregår i 1955, på kino 16. juni, inkluderer Wright som Junior Stargazer-prisshowverten, femstjerners Gen. Grif Gibson. Dette er andre gang Wright samarbeider med Anderson, kanskje delvis fordi Wright liker å bli presset. «[Anderson] minner meg om George C. Wolfe, som har regissert størstedelen av mitt siste teaterverk, sier Wright. "De to er veldig like. De er begge utrettelige, utrettelige - og de er begge oppgavemestere, men på den beste måten. De er krevende og insisterer på at du skal overgå forventningene dine til hva du trodde du kunne gjøre.»
I samtale med Wright er det tydelig at han føler vekten av å presse forventninger i alt han gjør. I farskap, hvor han ser opp til bestefaren sin, en «leverandør» og «navet i samfunnet», vet han at jobben aldri blir gjort. Han er i en kontinuerlig tilstand av å oppdage - og håper andre kan bli med ham og gjøre mye av det samme.
Hermès jakke og skjorte, Buck Mason T-skjorte (brukt under), talentets egne briller
Sandro-genser, Calvin Klein T-skjorte (brukt under), talentets egne solbriller
1/2
Enten det er Westworld eller James Bond eller Batman, du spiller en rolle i en slags annerledes forhøyet versjon av virkeligheten. Hvor føler du at Wes Andersons arbeid passer?
Wes elsker teater. Og jeg tror han oversetter kjærligheten til teater til filmskaping. Og jeg tror publikum alltid er veldig bevisste på at de mottar en historie. Det er ikke hyperrealisme. Vi prøver ikke å lure deg til å tro at dette er en dokumentar. Det er helt klart et stykke teaterkino. Det elsker jeg virkelig. Jeg elsker at vi eksisterer i denne typen signaturkonstruksjon. Og det er Wes Andersons alene.
Til Asteroid City, du spiller en hærgeneral som er vertskap for et arrangement for unge fremtidige forskere, en slags farsfigur. Når du nærmer deg en slik rolle, er det ekte farsfigurer du trekker på for inspirasjon?
Min primære farsfigur var min bestefar, som var en veldig spesiell mann. Og selvfølgelig er jeg partisk, men han var ikke spesiell fordi han var bestefaren min. Han var spesiell på grunn av hvem og hvordan han var. Han var en vannmann, først og fremst en østersmann og krabbe ved Chesapeake Bay, og en bonde. Han solgte også brennevin når det var lovlig og ulovlig å gjøre det. Han var en forsørger, og huset hans var alltid et møtested for folk som ønsket sjømat, grønnsaker og smak, men også samtale. Det var et knutepunkt i samfunnet. Jeg så hvordan han ble far til familien sin, men også, på noen måter, spilte han denne rollen som en far for samfunnet. Det var ingen annen mann i livet mitt som hadde den typen innflytelse på meg når det gjaldt min forståelse av hva det vil si å være far og hva det vil si å være mann.
Hans innflytelse på meg som far var ikke fordi han var praktisk med meg fra dag til dag. Det var han ikke. Jeg bodde ikke sammen med ham og bestemoren min året rundt. Men selv når jeg var borte fra ham, var hans innflytelse på meg ved et eksempel på hvem han var. Og hans lærdom og innflytelse ble gitt videre gjennom ham, men også gjennom min mor. Min mor likte å si at hun var favoritten hans, men hun var absolutt et barn av hans innflytelse. Det samme var tanten min, som oppdro meg. Jeg hadde ikke en far i seg selv i livet mitt. Jeg ble oppdratt av to kvinner.
Det jeg skulle ønske jeg hadde visst i begynnelsen av farskapet er nødvendigheten og verdien av tålmodighet.
Når du tenker på deg selv som far, hvordan beskriver du din oppdragelsesstil?
Jeg vil si stadig utviklende og kontinuerlig læring. Jeg tror at det jeg skulle ønske jeg hadde visst i begynnelsen av farskapet - og har blitt drevet inn i hodet mitt gjentatte ganger de siste 20 årene - er nødvendigheten og verdien av tålmodighet. Hester løper i løpet av minutter etter at de er født. Fugler flyr for det meste i løpet av noen uker. Barn tar mange, mange år før de flyr, og vi kan ikke forvente at de skal gjøre alle de tingene vi kanskje vil projisere på dem før de er klare.
Akkurat i det øyeblikket jeg ble far, da jeg var på fødestuen og sønnen min dukket opp, skjønte jeg umiddelbart at dette var en permanent situasjon, at forholdet vårt var permanent. Dette var så permanent som ting kan bli, og det har bare blitt forsterket over tid. Foreldreskap og farskap stopper aldri, og det krever mange ferdigheter. Men ingen av disse ferdighetene kan brukes eller ha noen nytte uten kvaliteten på tålmodighet.
Du har spilt Martin Luther King Jr.; du er tappet for (Tony Award-vinnende regissør) George C. Wolfes nye prosjekt, som spiller tidligere kongressmedlem Adam Clayton Powell. Er det noen spesifikk figur i Black-historien du vil ha med til skjermen?
Det er faktisk en historisk figur som jeg er i ferd med å utvikle for et nytt prosjekt. Han er Henry Ossian Flipper, den første svarte utdannet ved West Point i 1877. Hans første kommisjon var som offiser hos det 10. kavaleriet, Buffalo Soldiers, og han ble til slutt uærefullt utskrevet. Det ble sagt at han misbrukte visse selskapsmidler og ble stilt for krigsrett. Men i historiens skygge er det faktum at han hadde et forhold – for intimt forhold, virket det for noen – med svigerinnen til en medoffiser, som tilfeldigvis var hvit. I 1999 ga president Clinton en full benådning til Flipper og fjernet disse anklagene fra sin post. Etter at han ble fjernet fra hæren, flytter han ned til Mexico og blir egentlig Indiana Jones; han blir en eventyrer. Han snakket flere språk. Han var ingeniør, og han ble en ekspert på regionen gjennom sine bedrifter, og oppdaget forskjellige tapte skatter.
Nå er dette en historie som Hollywood har fortalt i mange generasjoner bortsett fra ikke med en mann som ham som helten. Og så det er noe vi ser på; et utrolig stykke historie. Historien rundt livet hans, Buffalo Soldiers, den spansk-amerikanske krigen - i alle disse tingene, du oppdag bare noen ekstraordinære karakterer, svarte menn, som er i sentrum for oppvåkningen av moderne Amerika. Det er morsomme ting, men også betimelig med tanke på måtene så mye av historien vår blir ignorert og intensiteten i det siste som visse mennesker i høye og lave steder søker å fjerne vår tilstedeværelse ytterligere fra det historiske ta opp.
Ikke sant. Ting som barn på skolen fortsatt ikke blir lært.
Det skjer hele tiden. Jeg filmet i Boston i fjor, og jeg syklet rundt i byen. Jeg skulle sykle og besøke forskjellige nabolag i byen, og jeg bestemte meg for at jeg ville finne ut hvor Paul var Reveres rute var fordi overalt du ser i den delen av byen hvor jeg bodde var noe i forhold til Paul Revere. Jeg oppdaget denne korte setningen [på et skilt] midt i denne som beskriver ruten hans: "... der Mark ble hengt i lenker.»
Når vi snakker om Amerika og inkludering, la oss først erkjenne det faktum at vi er et folk født av mange folkeslag. Vi har alltid vært mangfoldige.
Og jeg gikk ned det kaninhullet. Det korte av det er at det hang et lik inne i et kroppsbur, en gibbet, på et punkt der Paul Revere snudde tilbake for å unngå fangst av tre britiske offiserer - og mannens kropp hadde hengt der i minst 20 år. Langs ruten til denne mannen som alle amerikanere kjenner som frihetsroperen i det tidlige koloniale Amerika, [Paul Revere] passerte en svart kropp hengende i lenker som straff og som et symbol for andre som kunne gjøre som han gjorde og gjøre opprør mot hans slaveri. Jeg kunne ikke tro det jeg leste. Men det var sannheten. Og det informerer, det farger din forståelse av den tiden, begynnelsen av dette landet, på en måte som er nødvendig og historisk og saklig.
Det er mye innsats, og i noen tilfeller mye leppetjeneste, for å fortelle mer representative historier og ha mer mangfold på skjermen og scenen. Er det forskjell på å fortelle en mer representativ sannhet og en økning i mangfold?
Det er selvfølgelig verdi i mangfold, rett og slett fordi vi er et mangfoldig samfunn. Det har vi alltid vært. Det er dette forsøket på å male tidlig Amerika som et hvitt europeisk samfunn. Nå ble det selvfølgelig dominert gjennom brutalitet, bedrag og grusomhet av hvite europeere, men dette landet var alltid befolket av forskjellige folkeslag, og det kommer ikke til å endre seg. Så når vi snakker om Amerika og inkludering, la oss først erkjenne det faktum at vi er et folk født av mange folkeslag. Vi har alltid vært mangfoldige, så for å forstå Amerika, uansett hvem du er, og absolutt, hvis du er i en maktposisjon, krever den sannheten at hvis du skal være effektiv, forstår du kompleksiteten til hvem vi er og hvordan denne dynamikken har påvirket oss alle og hvordan vi samhandler sammen.
Og den eneste måten du kan gjøre det på er å bli utdannet i den kompleksiteten og utdannet på tvers av de ulike kulturene som utgjør kulturen i Amerika. Du kan gjøre det ved å lese og utdanne deg selv. Du kan også gjøre det gjennom interaksjon med mennesker som har andre perspektiver enn dine egne og perspektiver som representerer hele billedvev. Verdien av mangfold ligger i å ha ulike meninger og varierende synspunkter inne i rommet. Det forbedrer bare vår utdannelse og forståelse av landet vårt og hvem vi er individuelt i det. Og så langt som sannheten går, er det bare spørsmålet om å prøve å korrigere posten. Historien er skrevet av seierherrene, heter det. Men det er nok av oss her som har overlevd denne greia, som kommer fra folk som kanskje ikke ble sett på den gang som seierherrer og som har et visst ansvar for å fortelle historiene. Vi er seierherrene nå.
Og absolutt deler vi i historiefortellingen det ansvaret. Vår amerikanske historie er så fantastisk og vakkert kompleks, og jo mer at vi skreller tilbake lagene og forstår de delene av det som ikke ble vektlagt over tid, jo mer setter vi pris på historien og setter pris på hvor vi kommer fra, og hvor vi kanskje gå.
Homme Plissé Issey Miyake kåpe og bukser, Buck Mason T-skjorte, talents egne briller og klokke
1/2
Jeg er nysgjerrig på hvordan du føler at Hollywood fremover bør navigere mellom å gi filmskapere autonomi cast filmer slik de vil, samtidig som de følger oppfordringen om mer representasjon i så mange filmer som mulig.
Jeg mener at spillefeltet bør utjevnes når det gjelder tilgang til ressurser og muligheter for filmskapere over hele linja. Du skjønner, fordi vi ikke alle har tilgang til en historie med arbeid innen film. Vi har ikke lik tilgang til en historie med arbeid innen film. Ingen i familien min jobbet med film.
Og det er langt mindre sannsynlig at noen i tidligere generasjoner ville ha jobbet med film, i mainstream-filmer, ettersom det var et svært begrenset antall svarte mennesker som var foran kameraet. Tenk nå på det enda mer begrensede antallet svarte som sto bak kameraet, som skrev, som spilte en hvilken som helst annen bak-kamera-rolle i filmskapingen. Det var noen få som var strålende, men det var ikke mange som ble støttet av hovedstrømmen i bransjen, av design. Så vi har ikke lik tilgang til den historien, men nå bør vi ha lik tilgang til frekkheten til å tro at vi kan være i sentrum av den. Og det er dette vi er fattige på; vi er dårlige til å tro på hva som er mulig for oss, og det er på grunn av vår historie med ikke å ha tilgang. Vår visjon blir innsnevret i forhold til vår tro på hva vi er i stand til å gjøre. Så det er noen utjevning å gjøre for å få alle amerikanere til å tenke "Hei, jeg har kapasiteten og lysten og viljen til å gjøre disse tingene, enten det er film eller annet."
Den første filmen som Wes og jeg jobbet på sammen, Den franske utsendelsenPå samme måte er det hovedsakelig en hvit rollebesetning. Ok greit nok. Det er tilfeldigvis også en av de vakreste skriftene jeg noen gang har blitt tilbudt i min karriere. Et av de vakreste, mest følsomme og, for meg, rørende skriftene jeg noen gang har blitt tilbudt av noen forfatter.
Vi blir ofte matet med de samme rytmene, de samme ideene, de samme formlene. Enten det gjelder å bestemme hva som blir laget eller hvem som lager det, tror jeg konformitet er fienden.
Og det kom fra Wes. Han hadde også sett, som han fortalte meg da jeg møtte ham første gang, de fleste av filmene mine og stort sett hvert eneste teaterstykke jeg noen gang har gjort i New York. Og han ville jobbe med meg. Og jeg med ham. Jeg skjønner ham. Så når vi jobber sammen, er det en slags kreativ tilpasning jeg finner med ham som ikke har noe med rase å gjøre, men bare har med kunstnerskap å gjøre.
Jeg skjønner.
Så jeg tror det er viktig at det er kulturelt mangfold, ja, men også et tankemangfold i roten. Jeg tror den største faren ved det vi gjør, og hva artister gjør, er konformitet, enten det er musikken vi hører eller filmene vi ser eller bøkene vi leser. Vi blir ofte matet med de samme rytmene, de samme ideene, de samme formlene. Enten det gjelder å bestemme hva som blir laget eller hvem som lager det, tror jeg konformitet er fienden. Representasjon er kraftig, ja, men det er bare en del av ligningen. Å avvise konformitet krever mye arbeid, og jeg tror det på noen måter krever mye utdanning, tilbake til et av de tidligere punktene i samtalen vår. Og det tar tid.
Når vi snakker om tidligere punkter i samtalen vår, ønsket jeg å sirkle tilbake til kjærligheten du og Wes Anderson har til teater, et medium han ennå ikke har jobbet i. Som en fan av arbeidet hans, hvis han skulle ta en av filmene sine og tilpasse den for scenen, hvilken ville du helst se på Broadway under hans regi?
Oh wow. Jøss, det er et godt spørsmål. Jeg vet ikke. jeg elsker Grand Budapest Hotel. Det er nok en av mine favoritter av filmene hans. Kanskje den. Men saken er at, og Asteroid City er slik også, han lager sin egen scene. Han lager sitt eget teater gjennom kameralinsen, og med Asteroid City, han gjør det på en måte som er levende og ironisk, noe fantastisk, og på slutten av dagen, som du forventer, fullstendig Wes. Så ja, jeg er ikke sikker på om du trenger å se filmene hans på Broadway. Du kan, som med Asteroid City, se filmene hans på kino på filmlerretet.
Topp bildekreditt: Hermès jakke, skjorte, bukser og klokke, Buck Mason T-skjorte, talentets egne briller, Manolo Blahnik sko
Fotografier av Julien James
Styling av EJ Briones
Grooming: Eleven Q
Video: Kate Zamudio
Associate Creative Director, Video: Samuel Schultz
Fotoregissør: Alex Pollack
Ansvarlig redaktør: Tyghe Trimble
SVP mote: Tiffany Reid
SVP Creative: Karen Hibbert
