Matlaging med gass er kanskje ikke alt det er lurt å være. I følge ny forskning fra Stanford University, kreftfremkallende gass lekker ut i luften hver gang en gassbrenner brukes - og den kreftfremkallende gassen er like ille som passiv røyking.
Forskere tok prøver av inneluft i 87 hjem med gass- og propanovner i California og Colorado for å teste for skadelige gasser. De fant at en tent gassbrenner på høy eller en gassovn satt på 350 F avgir like mye benzen som passiv røyking - langt over både amerikanske og internasjonale sikkerhetsnivåer. (Det er viktig å merke seg det gassovner har vist seg å lekke benzen selv når de ikke er på.)
Ved inhalering, benzen kan forårsake døsighet, svimmelhet, økt hjertefrekvens eller uregelmessig hjerterytme, hodepine, skjelvinger, forvirring, bevisstløshet og til og med død ved innånding ved svært høye nivåer. Langvarig eksponering for benzen har vært knyttet til non-Hodgkins lymfom, multippelt myelom, leukemi, anemi, reproduksjonsproblemer hos kvinner, lav fødselsvekt og langsom beindannelse. Ifølge Verdens helseorganisasjon er det ikke noe sikkert eksponeringsnivå.
– Benzen dannes i flammer og andre høytemperaturmiljøer, slik som fakler som finnes i oljefelt og raffinerier. Vi vet nå at benzen også dannes i flammene på gassovner i hjemmene våre, sa professor Rob Jackson i en uttalelse.
Forskergruppen fant at nivåene av benzen i hjem med gassovner kan overstige konsentrasjonene av benzen som finnes i passiv røyking. De bemerket også at benzen ikke ble på kjøkkenet; det migrerer rundt i hjemmet, og nivåer funnet på soverommene overskred sikre nivåer i mange tilfeller.
Dessverre var ovnsavtrekkshetter, selv de som ble ventilert direkte utendørs, ikke effektive til å fjerne benzen fra hjemmene. "God ventilasjon bidrar til å redusere forurensningskonsentrasjoner, men vi fant ut at avtrekksvifter ofte var ineffektive når det gjaldt å eliminere benzeneksponering," sa Jackson.
«Gassovner avgir benzen. Det er et kraftig karsinogen. Faren fra dette er kumulativ, så du trenger ikke å grue deg og kaste ovnen i kveld. Men risikoen er der over tid,” forklarte medforfatter Yannai Kashtan.
Denne studien bygger på en tidligere Stanford-studie som fant gassdrevne ovner lekker like mye metan som 500 000 gassdrevne biler årlig. Metan er en av de mest potente klimagassene og kan forårsake luftveisproblemer hos de aller minste. Ved høye konsentrasjoner er metan brennbart.
Basert på disse og lignende funnene har flere kommuner i California flyttet for å forby gasstilkoblinger i enhver ny konstruksjon, noe som utløste fordømmelse fra republikanere på føderalt nivå. I forrige måned vedtok det GOP-ledede Representantenes hus et lovforslag kalt Gas Stove Protection and Freedom Act i et forsøk på å forebyggende begrense Biden-administrasjonene fra å forby gassapparater til hjemmet, noe presidenten aldri har gjort nevnt. Problemstillingen har blitt sterkt politisert, med republikanere som hevder regjeringen overskrider, selv om et føderalt forbud ikke er på bordet.
"Ikke tråkk på Florida, og ikke rot med gassovner!" tvitret Florida Gov. Ron DeSantis som svar på det antatte gasskomfyrforbudet, mens Ohio Rep. Jim Jordan tvitret ut sin støtte til «Gud. Våpen. Gassovner."
For de med gassovner, selv om det ikke er mulig å fjerne gassen helt, åpne vinduer og bruke vifter og hetter kan bidra til å dempe noen av de potensielt skadelige effektene av benzen og metan innendørs luft. Hvis du er en boligeier og ønsker å bytte fra en gasskomfyr til en elektrisk komfyr, dra nytte av skattefradraget i inflasjonsreduksjonsloven som vil gi deg opptil $840 for å kjøpe et nytt apparat.
