For 25 år siden redefinerte ett album rap og rock på samme tid

Da Beastie Boys slapp Hei Nasty den 14. juli 1998 var det samtidig en retur til røttene deres og en gjenoppfinnelse. Den typiske New York-trioen forlot Lower East Side etter suksessen med deres debutstudioalbum fra 1986 Lisens til Ill og tilbrakte det meste av det neste tiåret i Los Angeles. Var det hemmeligheten bak suksessen til dette nå tjuefem år gamle banebrytende albumet? Uklar. Men nå, et kvart århundre etter utgivelsen, Hei Nasty er i utgangspunktet et vendepunkt for90-tallet, og rock ograp. Selv om vi ikke visste det på den tiden.

De tre albumene som gruppemedlemmene Michael "Mike D" Diamond, Adam "MCA" Yauch og Adam "Ad-Rock" Horovitz ga ut i løpet av den perioden hadde en tendens til å gjenspeile frat-boy-livet de levde i LA. Og mens gruppen begynte å spille inn Hei Nasty i California ville albumets tilblivelse til slutt komme til New York når MCA dro tilbake østover, og resten av gruppen fulgte etter hvert.

Den fysiske migrasjonen hjem korrelerte med en retur til Beastie Boys klassiske hiphop-røtter. Mens gruppen startet som et punkband, Lisens til Ill var den første rap-LP-en som toppet Billboard-albumlisten og var det andre rap-albumet som oppnådde platinastatus. I en tid med enorme rap-supergrupper som Puff Daddy & The Family, Wu-Tang Clan og The Flipmode Squad, gikk Beastie Boys hardt inn i en strammere og mer gammeldags rap-stemning.

Skiftet var aldri mer tydelig enn på sporet «Three MC's and One DJ», der fansen ble introdusert for gruppens nye medvirkende medlem Mix Master Mike som skrapet plater på spor og dukket også opp i musikkvideoen, som tilfeldigvis ble skutt i den samme kjelleren på 262 Mott Street i Little Italy-området på Manhattan at mye av albumet ble spilt inn i.

Men Beastie Boys inkorporerte også nye lyder i musikken deres Hei Nasty. MCA ble sterkt påvirket av brasilianske Bossa Nova-artister som Jorge Ben og Antonio Carlos Jobim og foldet disse påvirkningene inn i Hei Nasty. Som MCA delte i liner-notatene til bandets antologialbum fra 1999 The Sounds Of Science:

«På et tidspunkt da jeg hørte på Jobims «Aguas De Marco», bestemte jeg meg for at jeg ville skrive og spille inn et par Bossanova-sanger. Jeg antar at det er litt som å si: "Jeg så Michael Jordan spille basketball, og jeg bestemte meg for at jeg ville spille for Bulls."

Det musikalske smørebordet altså Hei Nasty ble godt mottatt, selv om folk ikke helt klarte å forstå albumet. Den toppet Billboard 200 albumsalgslisten ved å selge 681 000 eksemplarer den første uken. I det som skulle bli en mesterklasse i sjangerbending, plukket «Intergalactic» – albumets største singel – opp en Grammy for beste rapprestasjon av en duo eller gruppe, og selve albumet vant en andre Grammy for beste alternative musikk Album.

Fordi Beastie Boys allerede hadde oppnådd massiv suksess før Hei Nasty, ville det være å overdrive poenget å kalle albumet en «glow-up». Men det markerte absolutt en mer voksen versjon av gruppen, som tydelig i tekster gjennom forskjellige spor. Stort sett borte er ungdomsreferanser til øl og jenter, erstattet med rim om brettspill ettersom Ad-Rock høres utrolig vittig og kul ut mens rapper: «Vel, jeg er kongen av Boggle, det er ingen høyere/jeg får elleve poeng fra ordet «kvagmire»» på sporet «Putting Shame in Your Spill."

Det er ikke å si at Beastie Boys la all sin ungdomshumor bak seg. Det var fortsatt nok av gutter i Beastien, som vitne til Hei Nastysin albumtittel. Det kan spores tilbake til resepsjonisten ved bandets reklamefirma Nasty Little Man, som ville skal angivelig svare på telefonen med hilsenen "Hello, Nasty", som den dag i dag fortsatt er bra for en latter. Men, arven etter Hei Nasty er ikke en spøk. Platesamlingen din kunne ikke eksistere uten den, og alt endret seg etter dette øyeblikket.