For 35 år siden bidro denne Dark Gen-X-klassikeren til å bringe anime til Amerika

For tre tiår siden kunne ikke barn se anime-programmer på TV like lett som i dag, og det var få voksne som sjekket dem ut heller. Hvis du vokste opp på 70-tallet, kunne du skru på skiven etter skolen og se programmer som Stjerneblazere, eller Battle of the Planets, men disse var for små barn, med fargerike superhelter eller smilende gigantiske roboter som vant dagen. Altså annet enn Astro gutt og Voltron, hvordan knakk anime Amerika på slutten av 1980-tallet? Svaret er noe overraskende: En veldig mørk, grublende cyberpunk-film bidro til å starte anime-boomen i USA. Filmen var Akira og ble først utgitt 16. juli 1988 i Japan, før de tok veien til Amerika.

Filmen dukket opp da generasjon X begynte å gjøre stemmene sine hørt, noe som gjorde det mulig Akira å være den perfekt timede og uvanlige følgesvennen for den bevegelsen, og mesterverket er mer enn litt ansvarlig for å bidra til å gjøre anime mainstream for de kule barna.

Banebrytende er ikke bare ordet for å beskrive Akira. Det er også måten filmen åpner på. 16. juli 1988 hadde dette postapokalyptiske cyber-punk-mesterverket premiere på japanske kinoer, og ikke lenge etter, inne i amerikanske videospillere. Få var det klar for denne sjokkerende animasjonsfilmen med tenåringssykkelgjenger, tidløse barn med ville synske krefter og marerittaktig cyber-organisk avskyeligheter. Så, når du blander inn nydelig animasjon med motkultur, sinnsendrende legemidler og en haug med blod, Akira forbløffet publikum ved ankomst i en rasende fart.

Inspirert av Blade Runner, Stjerne krigen, og den europeiske tegneseriekunstneren Moebius, Akira begynte som en manga av Katsuhiro Otomo i 1982. Otomos kjærlighet til amerikanske filmer var ikke begrenset til bare mørk sci-fi, da han ble tiltrukket av utenforstående i utkanten av samfunnet, som i Easy Rider og Midnight Cowboy. Den uvanlige historien kombinert med Otomos grundige illustrasjoner gjorde tegneserien til en umiddelbar suksess, og det tok ikke lang tid før han ble kurert for å gjøre mangaen om til en film.

Forvirret av arketypene til sjangeren hans, forsøkte Otomo å lage Akira skiller seg ut mot et overmettet landskap ved å presentere desillusjonerte unge voksne som leter etter en hensikt i en verden som ikke gir mening. Kaneda er som Marlon Brando fra Den ville, gjør opprør for å være en opprører. Kei kjemper i undergrunnen mot et korrupt regime, sammen med en folkeungdomsbevegelse. Tetsuo lever et målløst liv uten hensikt, og søker hele tiden sin hensikt gjennom filmen, bare for å innse at han har sabotert seg selv fra å finne det.

Alt om å lage filmen Akira var ukonvensjonell, men resultatene sier sitt. Otomo insisterte på total kreativ kontroll, inkludert storyboarding av hele filmen på egen hånd, en bragd nylig gjort tilgjengelig for allmennheten. Ved å gjøre dette kunne han redigere filmen før den ble animert, og sikret tett historiefortelling fra et veldig tidlig stadium.

Hva alle husker først når du nevner Akira er motorsykkeljakten som starter filmen. Den setter tonen, med de overdådige detaljene fra dystopisk Neo-Tokyo, uroen blant de fastboende ungdommene og et samfunn som river seg selv i stykker. Det er også et utstillingsvindu for toppmoderne grafikk, fra den unaturlige neongløden i det forbrukeristiske bybildet til lysløypene stråler fra syklene i fart mens kampen mellom Kanedas gjeng og klovnene finner sted. Denne forretten er en smak av hva som kommer og en sentral årsak bak Akira sin suksess og lang levetid.

Hva gjør Akira så flott den dag i dag er den flytende animasjonen, og selv nå er det få moderne anime som konkurrerer med den jevne flyten til denne skjønnheten. Dette var takket være Akira sin produksjonsbudsjett, som veier inn på astronomiske $10 millioner USD, et beløp som var uhørt på den tiden. Over 160 000 håndtegnede animasjonsceller konstruerte den to timer lange spilletid, det dobbelte av gjennomsnittlig animasjonsfilm. Mens den fortsatt var en kunstform i utvikling, ble CGI også brukt i en håndfull scener som imponerte publikum da de først så dem.

Animatørene fikk forhåndsinnspilt dialog å jobbe ut fra, utypisk for datidens vanlige arbeidsflyt. Akira sin teamet matchet skuespillerens leppesynkronisering, men hadde friheten til å tegne karakterene like dynamisk som de drømte. På samme måte var voiceover-skuespillerne ikke bundet til forhåndstegnet arbeid og kunne utvikle karakterene for seg selv. Alle aspekter av Akira var ment å være unik, filmisk og forstyrrende for publikums forventninger.

Akira sin innreise til Amerika kunne ikke kommet på et bedre tidspunkt. År før animeen ble utgitt, nådde mangaen amerikanske kyster i 1988 takket være Marvel Comics. Det stemmer, folkene bakEdderkopp mann og X-Men var de første som la sin støtte bak seg Akira. Filmen hadde en kort visning i amerikanske kinoer i '89, men dens ankomst på VHS var hvordan den virkelig ble populær. Den første dubben kom til hjemmevideo i 1991, og dens rykte gjorde den til et populært element for båndhandlere. Den gang var VHS den eneste måten å finne voksen-orientert anime, og Akira var den alle måtte se.

Ser på popkulturens tidslinje, Akira landet på det mest beleilige stedet mulig. Dette var Frank Millers epoke The Dark Knight og andre modne tegneserier beregnet på tegneserielesere som har blitt eldre, opp og borte fra spandexkledde superhelter. 1991 var også samme år som Nirvana Glem det hit, som varsler grunge-æraen for mainstream-musikk. Det er lett å forestille seg lydsporet for Akira med noen sykeAlice in Chains eller Pearl Jam låter! (Det gjør det ikke, men det gir mening, ikke sant?) Den nihilistiske historien om Akira passet perfekt for denne perioden, og blander sci-fi og sjangerbøyende kunst mot temaer fra fremmedgjøring, sosial introspeksjon og søken etter mening mens du lever i en verden hvor alt føles nytteløst.

Påvirkningen av Akira er grenseløse tiår senere, med Matrisen og Stranger Things tar tips fra anime. Guillermo del Toro elsker filmen og har regnet det som en inspirasjon for sitt arbeid. South Park "Trapper Keeper"-episoden parodierte som kjent filmens finale og til og med Kanye Wests "Stronger" musikkvideo. Simpsons og tegneseriefans trenger å vite omBartkira, en produktiv parodi på mangaen fortalt gjennom Simpsons, med Milhouse i hovedrollen som Tetsuo.

Utover parodi, hyllet utallige filmer, TV-serier og tegneserier i både USA og Japan Akira gjennom «The Akira Slide». Den berømte scenen fra motorsykkeljakten der Kaneda stopper på sin futuristiske motorsykkel har blitt gjort om på steder som Eventyrtid, TMNT, Stjerne krigen tegneserier, Yugi-Oh, Steven Universe, og sist i Jordan Peele's Nei. Til og med Pokemon har gjort det!

Manga hadde vært på nippet til å slå gjennom til det amerikanske publikummet på begynnelsen av 90-tallet, og økte anslaget med modne temaer, sammen med en sjokkerende dose nakenhet og supervoksne temaer. Akira dyttet den over kanten, og banet vei for Spøkelse i skallet og Neon Genesis Evangelion, blant andre. Tilknytningen til popkulturens tilstand på det tidspunktet den ankom Amerika blir ofte oversett, men det er virkelig anime-hymnen til Generation X. Animekongen av de glemte VHS-dagene, Akira etterlot et inntrykk for 35 år siden som hver stor anime deretter bøyer hodet for. Det er åpenbart ikke en du skal vise til de små barna dine, men mye av animeen de elsker ble absolutt hjulpet på vei av denne filmen, og generasjonen som omfavnet den.

Akira strømmer på Hulu og Crunchyroll, eller du kan kjøpe den på Blu-Ray eller DVD fra Amazon.