Med nesten hvilken som helst beregning, USA har et våpensikkerhetsproblem, spesielt når det gjelder barn. For eksempel, ifølge en brief om barne- og ungdomsdødelighet i skytevåpen i USA og jevnaldrende land fra den politiske forskningsorganisasjonen KFF, skytevåpen utgjorde 20 % av alle barne- og tenåringsdødsfall i USA for både 2020 og 2021, sammenlignet med et gjennomsnitt på mindre enn 2 % hos like store og velstående nasjoner. KFF melder også at skytevåpen bidro til døden til flere barn under 17 år i USA enn noen annen type skade eller sykdom, med barnevåpendødeligheten doblet fra 1,8 dødsfall per 100 000 i 2013 til 3,7 i 2021.
Men en ny studie fra forskere ved Ohio State University kan gi litt innsikt i hvordan våpen sikkerhetsopplæring kan være i stand til å dempe noen av disse trendene ved å redusere sannsynligheten for utilsiktet våpen dødsfall.
Studien fant sted i et laboratorium som forskere satte opp for å se ut som et lekerom, komplett med et utvalg spill og leker, samt et arkivskap der det var to funksjonshemmede 9 mm håndvåpen.
Forskerne delte 226 barn mellom åtte og 12 år i par og observerte barna fra et eget rom, sammen med barnas foreldre. Nesten alle barna fant til slutt våpnene mens de lekte i rommet, og av de som gjorde det, rørte 53 % av dem pistolen, og færre enn en fjerdedel fortalte det til en voksen.
Disse resultatene sto i sterk kontrast til foreldrenes forventninger. Når forskere spurte foreldre uformelt hva barna deres ville gjøre hvis de fant et skytevåpen, de fleste foreldre indikerte at de trodde barna deres ville rapportere våpenet til voksne og ikke røre ved det skytevåpen.
Men forskere fant en signifikant forskjell i resultatene mellom barn som hadde sett en ett minutts våpensikkerhetsvideo uken før, sammenlignet med de som så en bilsikkerhetsvideo. De som så på våpensikkerhetsvideoen hadde tre ganger større sannsynlighet for å fortelle en voksen at de fant en pistol og var nesten halvparten så sannsynlige til å berøre pistolen.
Selv barn som så på våpensikkerhetsvideoen og deretter rørte ved skytevåpenet, var mindre hensynsløse med det enn gruppen som så trafikksikkerhetsvideoen. "De berørte pistolen i færre sekunder (42 mot 100), hadde mindre sannsynlighet for å trekke avtrekkeren (9% mot 30%), og trakk avtrekkeren færre ganger (fire mot syv ganger)," skrev forskerne.
I tillegg til opplæring i våpensikkerhet American Academy of Pediatrics anbefaler oppbevaring av skytevåpen låst og ulastet, med ammunisjon låst separat utenfor rekkevidde og syne for barn. Og tidligere rapportering fra Faderlig foreslår at "det beste rådet er å kjøpe en liten biometrisk safe som bare fungerer med fingeravtrykket ditt i stedet for en som bruker en nøkkel eller kombinasjon" og å investere i avtrekkerlåser for hver pistol.
De generelle rådene til foreldre - uavhengig av om de er våpeneiere eller ikke - er klare: Å ha samtaler med din barn om våpensikkerhet kan spille en betydelig rolle i hvordan de reagerer i tilfelle de kommer over et usikret våpen.
