Livet kan bare leves i én retning. Dette betyr blant annet at du ikke vil vite effekten av dine valg før du er lenger nede på veien. Fra det utsiktspunktet er det lett å si Å, jeg skulle ønske jeg gjorde mer av X eller mindre av Ymed barna mine. I øyeblikket? Det er mye vanskeligere. Det som hjelper er å høre fra de som har vært der du er og har muligheten til å se tilbake på valgene deres. For det formål kontaktet vi nylig et dusin fedre for å spørre dem om hva de skulle ønske de prioriterte mer da barna deres var små. Det vil si hva var ferdighet eller emne eller leksjon de skulle ønske de vektla litt mer? Fra kreativitet og selvtillit til åpent sinn og en større forståelse av naturen, dekker svarene deres en rekke emner. Nei, de gjelder kanskje ikke direkte for deg. Men vi håper de oppmuntre ta et skritt tilbake og tenke på noen få ting du ønsker å understreke mer. Her er hva de fortalte oss.
1. Blir skitten
"Jeg skulle ønske at jeg hadde prioritert utforskning mer med barna mine da de var små. Vi dro på våre små familieeventyr, men de var alltid så trygge og isolerte. Jeg var alltid livredd for å la barna mine bli "skitne" av frykt for at de kunne bli syke eller bli skadet. Det var ikke før de var mye eldre at jeg skjønte hvor motstandsdyktige barn er, og at uansett hva som kan ha skjedd, ville de sannsynligvis ha hatt det bra. Ikke bare det, men de ville ha lært leksjoner, fått noen historier å fortelle og blitt tøffere hvis de fikk lov – og oppmuntret – til å bli litt mer skitne nå og da.» -
2. Nysgjerrighet
"Hvis det er noe jeg kunne ha dyttet litt mer, ville det vært å aktivt pleie barnas nysgjerrighet enda tidligere enn jeg gjorde. Misforstå meg rett, vi oppmuntret alltid til spørsmål og utforskning. Men jeg innser nå at det var rom for en enda mer proaktiv tilnærming. Hjemme hos oss startet vi en tradisjon – «Fun Fact Friday»-middagssamtaler. Jeg ville dele spennende utdrag fra mine reiser, eller fascinerende godbiter jeg hadde lært. Og jeg så en gnist i øynene deres, etterfulgt av endeløse spørsmål og iver etter å lære mer. Jeg kan ikke la være å tenke, Hva om vi hadde startet dette tidligere? Hvor mye mer kunne de ha lært? Hvor mange flere middagssamtaler kunne vi hatt?” - Nick, 41, Edmonton, Alberta, Canada
Det er en velsignelse når barnet ditt får venner, og jeg antar at jeg bare ikke visste hvordan jeg skulle prioritere å pleie disse relasjonene utover å sette opp lekedatoer.
3. Selvstendighet
«Jeg skulle ønske jeg prioriterte å la barna mine være mer selvstendige da de var små, i stedet for å gjøre alt for dem. Jeg visste at jeg som ny far ville gi dem det beste, siden jeg ikke ville at de skulle gå gjennom en tøff barndom slik jeg gjorde. Men jeg skjønte aldri at jeg gjorde dem så avhengige av meg, og jeg tror jeg gikk glipp av en mulighet til å hjelpe dem å utvikle en følelse av selvtillit.» - Alan, 38, Singapore
4. Problemløsning
«Jeg skulle ønske jeg hadde lagt mer vekt på å oppmuntre deres uavhengighet, selv i veldig ung alder. Jeg tror sterkt nå at å fremme uavhengighet hos barna våre fra en ung alder gir dem selvtillit til å utforske, lære og vokse i en verden der vi ikke alltid vil være der for å veilede dem. Å reflektere over min egen reise, min evne til å tenke selvstendig, ta kalkulerte risikoer og være selvhjulpen har vært driverne for min suksess. Derfor, i det store oppdraget med barneoppdragelse, skulle jeg ønske jeg hadde innpodet flere av disse verdiene da barna mine var yngre. I stedet for å gi direkte svar på spørsmålene deres, kunne jeg for eksempel ha oppmuntret til problemløsning ved å spør: 'Hva synes du vi bør gjøre?' Dette spørsmålet får dem til å danne seg en mening, og fremme uavhengighet tanken. I ettertid forstår jeg at å fremme tidlig uavhengighet ikke undergraver bånd mellom foreldre og barn, men legger til et nytt lag til det – et lag som kan utstyre dem med livslang motstandskraft.» - Thomas, 39, Madrid, Spania
5. Mitt romantiske forhold til min kone
Når jeg ser på min nå 25 år gamle datter, er min største beklagelse at jeg ikke prioriterte den konsekvente datingen til min kone, hennes mor, i løpet av de formative årene. Altfor ofte var jeg opptatt med å prøve å fremme karrieren min eller la andre aktiviteter fortrenge modelleringen av en flott romanse med moren hennes. I stedet frykter jeg at datteren min altfor ofte ble vitne til de kjedelige og kjedelige sidene ved ekteskapet. Jeg vil at datteren min skal bli tilbedt og forutse det fra mannen hennes. Og selv om jeg vet at datteren min føler seg trygg i seg selv, kan jeg ikke unngå å tenke på at det å se en levende kjærlighet alltid utstilt mellom hennes viktigste omsorgspersoner kunne ikke unngå å bygge enda mer tillit til henne liv." - Bret, 60, California
6. Kreativitet
"Jeg er ikke unkreativ, men kreativitet har aldri vært min sterke side. Jeg er ikke en kunstner. Jeg kan ikke synge eller spille musikkinstrumenter. Jeg har alltid bare vært en logisk, kjedelig fyr. Og jeg er ok med det. Min kone er ok med det. Og barna våre har det greit med det. Men barna våre har vist seg å være veldig kreative. Den ene er designstudent, og den andre elsker å male. Så det jeg angrer på at jeg ikke prioriterte mer, ville være å strekke meg ut av komfortsonen min for å prøve å pleie og veilede det som viste seg å være deres sanne lidenskaper. Selv om jeg gjorde en forferdelig jobb, tror jeg det ville være verdi i at jeg hadde satt meg der ute for å se hva barna mine var interessert i.» - Daniel, 57, New Jersey
7. Sunne vaner
"Når du oppdrar barn, vil du motta all hjelp du kan få for å gjøre ting litt enklere og litt mer praktisk. Dessverre betyr det noen ganger å kutte hjørner og være mer lat enn du sannsynligvis burde når det kommer til ting som å være aktiv eller å spise sunt. Noen ganger er det lettere å sitte og se på TV eller spille videospill enn å gå på tur som en familie. Noen ganger - de fleste ganger - er det lettere å kjøre gjennom enn å gå hjem og lage et balansert måltid. Så det jeg skulle ønske jeg prioriterte tidligere ville være et eksempel på at selv om det å være lat kan virke fristende, det er til syvende og sist verdt det å anstrenge seg for å være aktiv og sunn, spesielt som familie, når du kan.» - Al, 42, Pennsylvania
8. En verdsettelse av naturen
«Jeg lærte ikke å sette pris på naturen før jeg flyttet inn i en storby, og den var ikke rundt meg lenger. Før det tok jeg det for gitt. Da jeg flyttet ut av byen for å stifte familie med min kone, trodde jeg ikke engang at jeg aktivt måtte imponere barna mine naturens skjønnhet. Jeg tenkte at, i likhet med meg da jeg flyttet tilbake, ville de bare være så takknemlige for å være omgitt av det at de ville lære den leksjonen tidlig. Det jeg ikke skjønte er at de ikke hadde samme referanseramme som jeg, og aldri visste hvordan det var å være uten naturen. De var som meg før Jeg flyttet til byen. Og selv om vi har bodd på samme sted siden de ble født, antar jeg at jeg skulle ønske jeg prioriterte hvor utrolig verden utenfor er, slik at hvis de noen gang flytter til en storby, ville de ha vært i stand til å sette pris på og omfavne den like mye som mulig." - Jon, 40, Vermont
I stedet for å gi direkte svar på spørsmålene deres, kunne jeg for eksempel ha oppmuntret til problemløsning ved å spørre: 'Hva synes du vi bør gjøre?'
9. Min egen egenomsorg
«Som førstegangsfar var jeg et rot. Jeg var nevrotisk, og full av all slags angst. Av hensyn til min kone og datter skulle jeg ønske jeg hadde prioritert min egen egenomsorg mer effektivt. På det tidspunktet tror jeg ikke jeg egentlig visste hva selvpleie betydde. Jeg trodde det var nok bare å være rundt og våken. Jeg prioriterte ikke min mentale eller fysiske helse, og til slutt innhentet den meg. Jeg ble deprimert og irritabel, og sannsynligvis den verste versjonen av meg selv jeg noen gang har vært. Alt på den tiden da familien min trengte meg mest. Jeg endte opp med å gå i terapi, og jeg er veldig takknemlig for at jeg klarte å rette meg opp før det ble for sent, eller jeg savnet mer tid med datteren min da hun var liten. Det er en beklagelse jeg alltid vil ha, det faktum at jeg ikke visste at det å prioritere meg selv kunne være en del av å prioritere familien min.» - Hal, 44, Colorado
10. Tid
«Det er veldig klisjé, men jeg skulle ønske jeg hadde prioritert hvordan jeg brukte tiden min da barna mine var små. Jeg skulle ønske jeg hadde senket farten mye mer og tatt meg tid til å innse at det jeg trengte å gjøre ikke var å jobbe mer, reise mer for jobben min, eller bekymre meg for all dritten som til slutt endte opp med å bli fullstendig meningsløs. Det vil alltid være en annen frist. Det vil alltid være et annet prosjekt. Det vil alltid være en annen brann som må slukkes. Men det er ikke mine prioriteringer lenger, og jeg skulle ønske de ikke hadde vært det da barna mine var små. De var bare unge en gang, og jeg beklager at jeg kastet bort tiden jeg gjorde ved å ikke se det som min eneste prioritet.» - Kendall, 51, New York
11. Åpent sinn
«Jeg var veldig sta som nybakt far. Jeg trodde jeg visste alt, og det jeg ikke visste syntes jeg ikke var viktig. Jeg satt veldig fast på min egen måte, og jeg skjønte ikke hvilken effekt det ville ha på barna mine. For det første, mens jeg alltid handlet med deres beste interesser, helse og sikkerhet i tankene, viste det seg at jeg gjorde det ikke vet alt. Sjokk. Gjennom den staheten tror jeg nok at jeg fratok dem mange opplevelser, og gjorde deres tidlige liv veldig endimensjonale. For det andre, da de ble eldre, og da de begynte å opptre sta, var det alt for kjent. Jeg er ikke i tvil om at selv om de var unge, lærte de det av meg. Jeg trodde jeg prioriterte dem ved å handle slik jeg gjorde, men jeg tror jeg virkelig prioriterte meg selv, usikkerheten min og mitt eget ego som pappa. Jeg angrer på det." - Zachary, 54, North Carolina
12. Bli kjent med vennene deres
"Da barna mine begynte å få venner, sannsynligvis rundt barnehagen eller første klasse, var jeg egentlig ikke interessert i å bli kjent med dem. Det er ikke det at jeg ikke brydde meg, det er bare det at jeg ikke kunne finne ut hvordan jeg skulle forholde meg til et barn som ikke var mitt. Jeg var flott med barna mine da vi var alene, men jeg fikk følelsen av at de og vennene deres ikke ville ha meg rundt når de var sammen. Det er en dum ting å anta om en gjeng med syvåringer, og jeg angrer på at jeg ikke prioriterte å lage mer av et forsøk på å leke med dem, være dum med dem, eller til og med bare samhandle med dem her og der. Det er en velsignelse når barnet ditt får venner, og jeg antar at jeg som far ikke visste hvordan jeg skulle prioritere å pleie disse relasjonene utover å sette opp lekedatoer.» - Mike, 42, Florida