Det har vært kjent en stund at elever trives under lærere som er av samme rase eller etnisitet, men det viser seg at lærere av farger gagner alle elever faglig og sosialt og følelsesmessig.
Ifølge en ny studie, er fargelærere assosiert med høyere akademisk og følelsesmessig suksess for elever av alle raser og etnisiteter.
Forskere mener at disse fordelene delvis skyldes sannsynligheten for lærere i farger praktisere det som er kjent som kulturell responsiv undervisning (CRT). Utviklet av Geneva Gay, kulturresponsiv undervisning er praksisen med å «bruke den kulturelle kunnskapen, tidligere erfaringer, referanserammer, og prestasjonsstiler til etnisk mangfoldige elever for å gjøre læringsmøter mer relevante for og effektive for dem.»
Noen eksempler på CRT inkluderer å ha et bredt spekter av pensuminnhold, inkludert bøker som har "karakterer som ser ut som dem og innstillinger som ser ut som deres lokalsamfunn." Andre ville vært det invitere "foreldre, omsorgspersoner,... og fellesskapsmedlemmer... til å dele historier, gi historiske oversikter over et samfunn... og gi kulturelle broer mellom det større samfunnet og skolen samfunnet,"
Den siste studien, ledet av David Blazar fra University of Maryland, undersøkte 4. og 5. klassinger som ble tilfeldig tildelt lærere. Elever som ble tildelt fargelærere var fraværende sjeldnere, scoret høyere på matte- og språktester, fullførte oppgaver og viste høyere engasjement enn andre elever – og disse effektene varte langt ut på videregående.
Blazar peker på fargelærere som tror at «alle elever kan lære» perEdWeek, og at de "mer sannsynlighet for å holde studentene til høye forventninger." Lærere som bruker CRT er også mer sannsynlig å ha relasjoner med familiene til elevene og vil bruke mer dynamisk undervisning for å svare på elevenes behov – noe som fører til at alle lykkes.
Blazars analyse fant at fargelærere var mer sannsynlig å bruke CRT enn sine hvite kolleger, men han sa at han ikke kunne utelukke andre faktorer. Raseskjevheter kan også spille en rolle i resultatene. For eksempel har tidligere forskning vist det hvite lærere har lavere forventninger til svarte elever enn av hvite studenter, og gir kanskje ikke samme mengde akademisk strenghet. Disse lavere forventningene kan føre til at barn ikke klarer å oppfylle potensialet sitt, i det forskerne kalte en "selvoppfyllende profeti."
Motsatt har fargelærere som praktiserer CRT, bevisst eller ikke, en tendens til å se intelligens som foranderlig og har derfor høyere forventninger til fargestudenter enn deres hvite lærere gjør.
Disse funnene viser viktigheten av å ansette og beholde fargelærere i det amerikanske utdanningssystemet—som er 79 % hvit. Det er flere pågående initiativer for å rekruttere og beholde fargelærere, men ifølge data samlet av National Center for Education Statistics, antallet svarte grunnskolelærere i USA har faktisk sunket siden 1999.
Utskiftingen blant fargelærere, spesielt svarte lærere, er høy. Tidligere forskning har funnet at mange svarte lærere trekker seg på grunn avutbredelsen av rasistiske mikroaggresjoner fra hvite foreldre og elever og fra kolleger og overordnede. Selv om mange prøver å adressere den utbredte systemiske rasismen som er endemisk i det amerikanske utdanningssystemet system, er ansattes slitasje høy blant fargelærere, noe som, som bevis viser, er dårlig for alle studenter.
"Hvite studenter drar nytte av det som skjer her, av å ha fargelærere, fra kulturelt responsiv undervisning," sa Blazar. "Dette trenger ikke være en "dem eller oss"-diskusjon.
