For 24 år siden gikk denne animerte underdogen så Pixar kunne løpe

Den 6. august 1999 var det eneste problemet med den fantastiske instant-klassikeren Jerngiganten var at ingen visste at den ble spilt på kino. Selv om på tidspunktet for utgivelsen, Jerngiganten i utgangspunktet mislyktes, har den gjennom årene fått den respekten den rettmessig fortjente som et moderne mesterverk innen historiefortelling og animasjon. Den er så god at den er inne Faderlig topp 15 på vår liste over 100 beste barnefilmer noensinne. Men det var nesten helt tapt for tiden.

Så mange faktorer sto i veien for Jerngiganten å være suksessen den burde vært med en gang, men den lange reisen mot fullføring var enda mer farefull. Det er en opprinnelseshistorie pakket inn i sine egne metaforer, og kanskje er det derfor budskapet forblir så sterkt nesten tjuefem år senere. Du elsker kanskje filmen, men historien bak hvordan den ble laget er kanskje ikke allment kjent.

Hva er Jerngiganten alt om?

Når det kommer til historien,

Jerngiganten er ikke din tradisjonelle animasjonsfilm fra 90-tallet. Den lander nærmere en 1950-talls sci-fi-film enn den gjør Skjønnheten og udyret. Her er elevator-pitch-versjonen av handlingen: Satt i 1957 under en epoke med angst og panikk, snubler ni år gamle Hogarth over en ruvende mekanisk gigant fra verdensrommet i skogen i Maine. Paret danner et slektskap, og Hogarth hjelper sin nye venn med å finne ut av verden rundt ham mens han oppdager hvem The Giant tror han er, og hva han egentlig er. Når amerikanske myndigheter finner ut om et grusomt monster som skaper kaos i området, sender de agent Kent Mansley for å etterforske, noe som fører til et oppgjør av episke proporsjoner.

Jennifer Anistons første voiceover-rolle i en film kom via Jerngiganten, spiller den stressede alenemoren til unge Hogarth (uttrykt av Eli Marienthal i sin første animerte rolle noensinne). Hogarth holder sin nye følgesvenn hemmelig for henne ved hjelp av Beatnik, som eier søppelplassen der roboten hans fester. Harry Connick Jr. spilte denne hepcat-artisten, Dean - den perfekte folien til Christopher McDonalds usikre og psykotiske føderale agent, Kent Mansley. Og hvem kan glemme de bassende knurringene til Vin Diesel som den titulære Iron Giant, en utøver som nettopp hadde sin første smakebit på den store tiden ett år tidligere i Redd menig Ryan, men langt fra hans eventuelle stjernestatus i Den raske og rasende eller Galaksens voktere franchising.

Før Brad Bird ble hjernen bak Pixar-klassikere som De utrolige (2004), Jerngiganten var hans sjanse til å vise hva han kunne som regissør. Bevæpnet med en tøff stab, klarte Bird å hoppe over hinder etter hinder for å få denne filmen til å skje. Men før filmatiseringen ble til, Jerngiganten selv hadde en ydmykere start tre tiår tidligere.

En gigant leter etter et hjem

"Høyere enn et hus sto Iron Man på toppen av klippen, helt på kanten, i mørket." Dette er en del av åpningsavsnittene til Iron Man, boken av den britiske forfatteren Ted Hughes som inspirerte Jerngiganten. En poetprisvinner, sett på som en av de beste britiske forfatterne i sin levetid, Hughes var også mannen til den berømte amerikanske forfatteren, Sylvia Plath. I kjølvannet av konas selvmord i 1963, opprettet Hughes Iron Man som en godnatthistorie for å berolige de sørgende barna hans, og til slutt gjøre den om til et manuskript og publisere den fem år senere.

Mange av trekkene til den massive automaten som finnes i boken forble i filmen. Hans spotlight-lignende øyne som satt på toppen av et hode "formet som en søppelkasse", hans hunger etter maskiner og hans evne til å sette sammen delene etter behov var alle integrert i karakteren som ble sett på skjermen. På samme måte blir Hogarth venn med ham, men denne gangen er ikke den amerikanske hæren den eneste trusselen. Det er en gigantisk kosmisk "Space-Bat-Angel-Dragon" Star Spirit som Iron Man kjemper mot, og avslører et fredelig budskap ved slutten av historien.

Vi kan takke Marvel Comics for en viktig del av denne historien. Når Iron Man landet på amerikanske kyster, fikk den en ny tittel Jerngiganten for å unngå forvirring mellom denne ruvende kolossen og Tony Stark. Marvel gikk full sirkel i 2003, og ga ut en tegneserie kalt vakt som var deres versjon av Jerngiganten historie. I stedet for den rombårne roboten, erstattet Marvel metalltitanen med en omprogrammert tidligere mutantjagende Sentinel som blir venn med en småby-interling.

Hvem er jernkjempen? WHO!

Jerngiganten var ekstremt populær blant barn og voksne, og ble umiddelbart en britisk sci-fi-bestselger. Mens den har null tilknytning til Black Sabbaths berømte "Iron Man"-sangen, deler den en kobling med en annen britisk rocker - Pete Townshend. En frontmann for WHO, Townshends kjærlighet til boken førte til at han laget et konseptalbum om den etter at bandet slo opp.

Samtidig som Hvem erTommy var en kritisk og kommersiell suksess på scenen og i platebutikker, i London-teatrene, Townshends konseptalbum og påfølgende sceneversjon – Iron Man -var en katastrofal flopp. Albumet var full av overveldende positivitet, med John Lee Hooker som sangstemmen til Giant, og Nina Simone som The Space Dragon. Den inneholdt til og med en mini WHO gjensyn med to sanger, «Dig» og «Fire». Men sceneproduksjonen var det herjet av kritikere, forvirret av et rotete plot og uimponert av den intetsigende gentrifiserte musikken. "Jeg hadde overarbeidet sangene," innrømmet Townshend i sin selvbiografi Hvem jeg er, "så de kom noen ganger over uten nok kant og virket nesten lette." Styrken til albumet oppveiet det mislykkede sceneshowet, og Warner Bros. kom snart å ringe. Townshend fikk et tilbud han ikke kunne avslå - å gjøre konseptet sitt om til en animasjonsfilm.

Jerngiganten blir animert

Under Disney-renessansen på 90-tallet konkurrerte hvert filmstudio om animasjonsdominans. Penger var ingen gjenstand når det kom til å lage den neste Løvenes Konge eller Lille havfrue, men det virket som ingen kunne velte Musen. Warner Bros. var et tegneseriekraftverk, men deres animerte funksjoner slet med å være en konsekvent konkurrent på billettkontoret.

I 1996 var Brad Birds rykte som regissør eksepsjonelt, med en mengde arbeid å matche, inkludert et løp på Simpsons som fortsatt regnes som blant de beste i serien. Men på dette tidspunktet snurret Brad hjulene sine i animasjonsverdenen. Kontrakten hans med Turner Animation gikk ut i løpet av noen måneder, og Brad hadde lite å vise til. Drømmen hans om å regissere et animert innslag virket lenger unna enn noen gang. En sideveis bevegelse i deres nye morselskap, Warner Bros Animation, ga en gang-i-livet-mulighet – sjansen til å lede denne nye Pete Townshend-eiendommen.

Bird gikk tilbake til Hughes-boken for inspirasjon, og omformet den gjennom en amerikansk linse. Den hotshot-regissøren var ikke opptatt av ideen om en musikal, og presenterte studioet med en annen retning, alt om et våpen som har en sjel. Imponert over dette konseptet, Warner Bros. rykket frem med Brad ved roret. Da Pete Townshend hørte dette, var han oppgitt, og ifølge filmens forfatter Tim McCanlies, reagerte med å si: "Vel, uansett. Jeg fikk betalt."

Det var bare ett stort problem. Brad oppdaget at han fikk halvparten av tiden og en tredjedel av budsjettet som var nødvendig for å fullføre en typisk stor animert funksjon. På to og et halvt år skyndte Brads team av underdogs å fullføre jobben. I ett møte bemerket Bird til mannskapet sitt at de slo Disneys Tarzan til målstreken, selv om The Mouse hadde 40 flere animatører som sliter på seg og et langt forsprang.

Før Brad aksepterte denne herkule oppgaven, fikk han studioet til å gå med på ett nøkkelelement - et enestående nivå av frihet, noe som gir dem et forsprang til å flekse sine kreative muskler mot Disney-metoden for korporatiserte kjelefilmer.

Montering av Jerngiganten

Å lage utseendet til The Iron Giant var ikke en lett oppgave. Denne filmen måtte handle om følelser, men hvordan virker en stålklump? Etter utallige designforsøk fant Joe Johnston ut de viktige oppgraderingene som trengs for å gi roboten liv. Johnston ga The Giant-øyelokkene for å bedre reflektere følelsene hans, og en glidende kjeve for å tillate fleksibilitet i munnen hans, slik at den kunne skifte til rynker og smil. Det er vanskelig for publikum å ikke umiddelbart bli forelsket i denne uttrykksfulle giganten!

For å legge til mer flyt og vekt til karakteren, ble The Giant animert ved hjelp av CGI. Siden dataanimasjon ble mer utbredt på slutten av 1990-tallet, var dette ikke helt uvanlig i den perioden. Men for å være tydelig, dette var første gang en animert hovedperson ble gjengitt på den måten. Selv om han flyttet som en 3-D CGI-karakter, ble The Giant malt på samme måte som resten av karakterene for å holde utseendet hans sømløst integrert med resten av den animerte verdenen.

Vin Diesel var et perfekt castingvalg og følte et umiddelbart bånd med karakteren. Diesel beskrev ham som en misforstått mild gigant hvis fysiske styrke var hans største fiende. Vi lærer at The Giant var ment å være et våpen med ubegrenset kraft, men Hogarth ser forbi det mekaniske skallet og finner menneskeheten i seg.

Iron Souls Live Forever

For skaperne av filmen, scenen som var vanskeligst å finne ut i Jerngiganten var uten tvil den mektigste. Når Hogarth og The Giant kommer over en hjort i skogen, drept av jegere, er roboten forvirret. Hogarth forklarer vennen sin så godt som en ni år gammel kan om varigheten av livets slutt, hva som skjer etter at et fysisk vesen har forlatt denne planeten, og blir eterisk.

Hva trakk Brad Bird til sin reimaginerte versjon av Jerngiganten ble funnet i kjernen av originalteksten. Filmen ville egentlig aldri handlet om å selge leker med Vin Diesel-lydeffekter, eller Jennifer Aniston synge en Disneyfied "I Want"-sang. Den originale boken var et direkte svar på sorg og feiringen av den evige sjelen.

"Forestillingen om å være i stykker og ta deg sammen igjen var en poetisk måte å gi mening ut av noe som var så vanskelig å tåle," forklarte Brad i et intervju ikke lenge etter at filmen kom ut. "Det var et helbredende aspekt ved den historien, og jeg ble tiltrukket av den."

I 1989, samme år som Pete Townshend ga ut sin Jern mann musikal, Brads søster Susan ble offer for et mord-selvmord i hendene på sin fremmedgjorte ektemann. Brads blyanter forble uslipte i flere måneder, og tok en langvarig pause fra kunsten mens de falt i dyp fortvilelse. Han ristet ikke følelsen før han ble tilbudt en jobb på The Simpsons, noe som ga ham sjansen til å føle seg ok med å le igjen, og i sin tur leve.

Hughes brukte Iron Man for å veilede familien hans inn i en viss forståelse av en tragisk bortgang, og det samme gjorde Bird når Jerngiganten havnet på skrivebordet hans. Både Bird og Hughes var like fortapt som The Giant i begynnelsen av historien, men finner til slutt veien inn i verden og fred.

Mens boken og filmen hadde mange forskjeller, var de koblet sammen gjennom kjernebegrepet om å finne mening ut av noe meningsløst. Jerngiganten som trekker seg sammen med sine ødelagte brikker er ikke bare en kul futuristisk robotting. Det er å komme overens med dødeligheten, og bokstavelig talt å kunne bryte lammelsen som sorg forårsaker, og frigjøre deg selv til å gå videre.

Systemavslutning

Når Warner Bros. kjørte tidlige testundersøkelser for Jerngiganten, viste det seg å være den mest godt mottatte filmen på over et tiår for dem, live-action eller animert. Etter utgivelsen i august 1999 elsket kritikerne den, utroper det til et moderne mesterverk. Boksen var imidlertid uenig. Så langt som Warner Bros. var bekymret, var det en fullstendig og total fiasko, ute av stand til å bryte selv med dårlige billettsalg.

Takket være det dystre bilvraket som var Søk etter Camelot fra forrige sommer, Warner Bros. var forsiktig med å legge alle eggene deres i én animert kurv igjen. Studioet dømt Jerngiganten med et ynkelig markedsføringsbudsjett, sammen med en vilkårlig forhastet åpningsdato uten varetilknytning, hadde utgivelsen praktisk talt ingen fanfare. Warner Bros. var uvitende om gullgruven de hadde til fingerspissene.

Til tross for å vinne priser, falt filmen i relativ uklarhet, selv om den fikk en lojal kultfølge, takket være et nytt liv gjennom VHS og DVDer. Når det er sagt, tok det fortsatt aldre for at den skal stå tå til tå ved siden av noe sånt Toy Story, i hvert fall når det gjelder kulturell oppfatning. Dette kjærlighetsarbeidet brukte altfor lang tid som en dårlig skjult skatt som alltid var i synlig skue, aldri gitt en rettferdig sjanse til å skinne. I dag er den anerkjent for sin nydelige animasjon, raffinerte historiefortelling og vakre budskap som berører seere i alle aldre.

Jerngiganten strømmer videre Maks og Amazon Prime, eller tilgjengelig for kjøp på DVD og Blu-Ray fra Amazon.