Hvis marihuana er virkelig medisin, da gir det ikke mening å få det til å smake som godteri og småkaker. Det gjør heller ikke å pakke det i konsentrerte doser og markedsføre det til publikum. Det er det som undrer forsker Nicholas Buckley, M.D., professor i klinisk farmakologi ved University of Sydney i Australia, om USAs laissez-faire-tilnærming til cannabispolitikk. Han mistenker at det er dette som har drevet det økende antallet cannabisforgiftninger blant småbarn spesifikt - en økning som han og andre forskere nylig demonstrerte i en meta-analyse av 30 studier.
"Du har noe du i utgangspunktet ser på som et medikament eller en medisin, og likevel pakker folk det inn som om det er en slikkepinne i veldig høye konsentrerte mengder," sier Buckley. "Jeg er uklar hva smutthullet er der, men jeg er ganske sikker på at de ikke kunne begynne å legge oksykodon i lollies."
Selv om det ikke er uvanlig at små barn putter tilfeldige ting i munnen eller til og med ved et uhell forgifter seg selv med rengjøringsprodukter rundt i hjemmet, forskjellen med spiselige er at de smaker veldig godt og ofte er konsentrert med THC. For Buckley forklarer dette hvorfor cannabisforgiftning ser ut til å toppe seg blant 2-åringer, som er for unge til å forstå forskjellen mellom voksne godteri og vanlig godteri, og tenåringer, som vanligvis eksperimenterer med vilje, både med spiselige og andre Produkter.
"Du har noe du i utgangspunktet ser på som et stoff eller en medisin, og likevel pakker folk det inn som om det er en slikkepinne i veldig høye konsentrerte mengder."
"Alt vi sier er at vi har sett et stort hopp i pediatriske cannabisforgiftninger der det har blitt avkriminalisert, eller legalisert, [i USA], og folk bør tenke på hvorfor det er det," sier han. Omvendt, i Australia – der cannabis ble legalisert i 2016, er det regler for produksjon av spiselige varer som kan appellere til barn og strenge regler om merking og markedsføring av cannabis, og det har ikke vært gjort så mye forskning på emnet - det har ikke vært den samme økningen i cannabisforgiftninger for barn, Buckley sier.
"Det virker som om alt som bare ble forbigått i mange amerikanske stater," sier Buckley og bemerker det føderal legalisering av cannabis i USA kan tillate lignende reguleringer som kan beskytte barn. Men så lenge statene får lov til å regulere marihuana industrien selv, og selskaper har lov til å konkurrere om å ha de sterkeste og mest smakfulle matvarene, er risikoen for cannabisforgiftning fortsatt svært reell for barn.
Faderlig snakket med Buckley om funnene i hans nylige studie, og hva de betyr for foreldrene.
I USA er det en antagelse om at cannabis er mindre skadelig enn alkohol. Men når du tenker på hvor mange barn som ved et uhell forgifter seg selv, er det sant? Min gjetning er at det ikke er massevis av småbarn som får alkoholforgiftning ved et uhell, men jeg kan ta feil.
Vi får sikkert ganske mange utilsiktede barneforgiftninger, men du må ha en konsentrert kilde. Så vi har faktisk hatt ganske mange barn som har blitt forgiftet med for eksempel hånddesinfeksjonsmidler, som noen ganger inneholder 60 til 70 % alkohol. Men små barn, de pleier ikke å like smaken. Så hvis vi snakker småbarn og ikke ungdom, pleier ikke småbarn å drikke mye brennevin hvis de kommer over det. Og hvis de svelger litt øl eller noe, er det ikke en veldig stor dose.
De fleste land... vil ikke tillate at produkter som dette er rettet mot barn som faktisk inneholder et giftig stoff eller en medisin, eller i dette tilfellet begge deler.
Hvordan er dette sammenlignet med cannabis?
Jeg mistenker at cannabisolje i seg selv er ganske bitter og ekkel. Men når det er pakket sammen som søtsaker, det er når smårollingene ser på det og det ser ut som søtt, smaker søtt, og de har ofte veldig store doser i disse gummiene og lignende.
Ut fra det, er det mulig å si om cannabis er mer, eller minst like, skadelig som alkohol for småbarn og små barn?
Jeg vil si om noe, det virker litt verre. Det er spesielt ille hvis folk ikke gjenkjenner [at barnet har konsumert marihuana]. Det er der du får de litt bekymringsfulle historiene som barnet har brakt inn til en helsepersonell, og de ser bare ut som de har fått en hjerneinfeksjon eller noe alvorlig galt med dem. Det er veldig vanlig at barn svelger ting og folk skjønner ikke at de har svelget dem før de leter etter hva som har gjort dem syke.
Hvor farlig er cannabisforgiftning for små barn? Forskningen din nevner anfall og koma, men var det ekstreme tilfeller?
De der barn har anfall er de mest bekymringsfulle, og det er sannsynligvis bare 1 eller 2 % av forgiftningene. Det er ikke det vanlige. Det vanligste er at barnet blir forvirret, kanskje veldig søvnig, og kanskje blir kvalme eller brekninger. Men ingenting som er fryktelig livstruende. Og så lenge det er anerkjent hva problemet er, ville ungen bare gå til sykehus og bli observert i noen timer, og deretter sendt hjem.
Et av de andre problemene er at hvis du har et akutt forvirret barn, begynner folk å tenke hjerneinfeksjon og gjøre korsryggen slag, CAT-skanninger og å gi dem en masse antibiotika - helt til noen sier: "Vel, har noen tatt et urinmedisin skjerm?"
Når det er pakket inn som søtsaker, det er når smårollingene ser på det og det ser ut som søtt, smaker søtt, og de har ofte veldig store doser i disse gummiene og lignende.
Er det mulig for barn å dø av cannabisforgiftning?
Det var egentlig ikke en del av studien vår, men det har vært det noen dødsfall rapportert hos barn. Det ville vært en svært sjelden hendelse.
Hvorfor revurderer land som Australia annonsering av cannabisprodukter? Hvordan kan dette beskytte barn?
Du prøver ikke å faktisk øke bruken av produktet; du prøver bare å gjøre det ikke-kriminelt. Dette er hva du har sett med dampene også. Det er fornuftig at vapes vil være tilgjengelig for folk som ønsket å bruke det til å slutte å røyke, men det har blitt til dette store markedet hvor du sender det til tenåringer og annonserer.
Jeg lurer på om det er fordi alle lovene har vært statsbaserte, og likevel er narkotikareguleringen din føderal. Hvis FDA sier at cannabis faktisk er forbudt, har det ikke forskrifter rundt det. Så når en stat introduserer det, og sier: "Nei, det er lov i Colorado," kanskje de faktisk ikke har tenkt gjennom alle de andre forskriftene som gjelder for stoffet.
Det er interessant når du sier det på den måten, for det er nesten som at hvis det var føderalt ulovlig, kunne den føderale regjeringen innført flere regler for å beskytte barna. Er det sånn du sier?
Jeg sier at det er slik de fleste land ville gjort det. Vi vil ikke tillate at produkter som dette er rettet mot barn som faktisk inneholder et giftig stoff eller en medisin, eller i dette tilfellet begge deler.
Bare for å være klar, mener du at cannabis bør være lovlig? Eller handler det mer om om det er lovlig, matvarer og markedsføring egentlig ikke gir mening?
Jeg mener rusbruk bør behandles som et helseproblem snarere enn et juridisk problem. Det er bare min skjevhet. Jeg er mer enn glad for å se ting avkriminaliseres, men så tror jeg det er fornuftig å regjere i noe av denne gratis bedriftstilnærmingen som ikke gir oss noen helsemessige fordeler. Cannabis er ikke ufarlig for alle.
