Hvis han ikke var det Michael Jordan, Michael Jordan kan bli husket mest som en av de mest produktive søppelpraterne i NBA-historien. Den siste dansen har gjort det klart at det å snakke dritt var en annen natur Jordan, og at lagkameratene hans ofte bar støyten av hans verbale overgrep.
Scottie Pippen var den stille. Personligheten hans, som spillestilen hans, motvektet Jordans. Og likevel var det Pippens Søppel snakk dypt inne i spillet en av NBA-finalene i 1997 som huskes som kanskje den mest betydningsfulle i basketballhistorien.
EN ny muntlig historie for øyeblikket på ESPN.com kommer bare et par dager før, vi kan bare håpe, det er dekket i de siste episodene av Den siste dansen. Med kampen uavgjort sent, bommet Michael Jordan to straffekast, og ga besittelsen tilbake til Utah Jazz.
Karl Malone, Jazz-spissen som hadde vinket Jordan for MVP-prisen dager tidligere, havnet selv på straffekastlinjen. Det var 9,2 sekunder å spille og kampen var fortsatt uavgjort, så disse var omtrent like store som straffekast blir.
Malone hadde begynt sin karriere som en forferdelig straffekastskytter, og skjøt bare 48,1 prosent i rookieåret. Han jobbet med en psykologisk konsulent, utviklet et forseggjort pre-shot-ritual og forbedret skytingen betydelig; den sesongen hadde han skutt 75,5 prosent fra streken.
Men før Malone kunne begynne ritualet sitt den kvelden, lente Scottie Pippen seg over og hvisket en replikk han nettopp hadde tenkt på.
"Postmannen leverer ikke på søndager."
Malones kallenavn, som han hadde tjent for levere som en fremstående college ved Louisiana Tech, ble bevæpnet mot ham.
"Det var faktisk ikke personlig," sa Pippen. «Karl var mannen min. Han kom til og med for å hente meg fra flyplassen noen ganger når vi var i Utah. Forholdet mitt til ham er mye mer enn basketball. Det var en spøk fordi broren min var postbud.»
Malone gikk gjennom rutinen sin, men albuene hans så stramme ut da han slapp ballen og den ble dårlig. Pippen kvitret for å minne Malone om hva som nettopp hadde skjedd, og Jazz-stjernen gikk mot senteret med hendene på hoftene og prøvde å finne seg selv.
Det andre skuddet var enda mer tragisk. Ballen kom seg halvveis ned i sylinderen, tilsynelatende på vei inn, før den spratt ut og inn i hendene på en ventende Jordan. Malone kunne ikke tro det.
Bulls kalte timeout, og den påfølgende pasningen fra Pippen gikk til Jordan, som spikret en hopper for å vinne kampen.
The Jazz ville fortsette å tape serien fire kamper mot to, og tapte tre av disse fire med til sammen åtte poeng. Malones straffekast ble ikke bedre, og han avsluttet serien med 12 mot 26 fra veldedighetsstripen.
Det er umulig å legge skylden for Jazzens tap direkte på Malones dårlige frisparkskyting på skylden for Malones dårlige straffekastskyting på Pippens klassiske linje. Men det er heller ikke vanskelig å forestille seg dominobrikkene som kan ha falt - Malone lager disse skuddene, Jazz vinne spillet en, Jazz vinner serien — hadde ikke Scottie Pippen falt den perfekte linjen ved det perfekte tid.
