For 20 år siden gjorde ett album Emo Serious Business - Og ingenting var noen gang det samme

Før 2003 var det største bandet innen emo-rock uten tvil et band. Dashboard Confessional begynte som et sideprosjekt av Chris Carrabba og ga ut to album før 2003, som begge befestet ham som kongen av en sjanger som i utgangspunktet ikke eksisterte i 1999. Men med utgivelsen av hans tredje album, Et merke, et oppdrag, et merke, et arr, Carrabba gjorde Dashboard Confessional til noe nytt. 12. august 2003 slapp Dashboard Confessional et sentralt album, og med tanke på arven til bandet markerte det det klare øyeblikket hvor Emo endelig føltes som en seriøs rockesjanger.

Hvis du aldri har eid et Dashboard Confessional-album i begynnelsen, kan hele kunnskapen din om bandet bare være sangen "Screaming Infidelities", som dukket opp på utallige mix-CDer, brent av vennene dine ved hjelp av Napster eller LimeWire i sovesaler som kanskje eller ikke har blitt pusset med Dave Matthews plakater. Denne sangen var så allestedsnærværende fra 2001 til 2002, det er lett å glemme at fremtidige Jesse Pinkman, Aaron Paul,

var med i musikkvideoen. Og hvis du bare tilfeldig var klar over Dashboard Confessional, kan hele sangen ha representert et ett-hit-vidunder.

Men, hva gjør Et merke, et oppdrag, et merke, et arr Et så merkelig og fantastisk album er at når du lytter til det nå, er det som Chris Carrabba vet at han allerede har gitt ut sine mest kommersielle sanger, og bare ikke bryr seg lenger. Et merke, et oppdrag, et merke, et arr er den første Dashboard Confessional som virkelig bruker et fullt band, i stedet for bare å være nedstrippet akustisk ren Emo. Som mange sa den gangen, er det det nærmeste Carrabba kommer til å få Dashboard Confessional til å høres ut som annen datidens store Emo-band, Jimmy Eat World.

Scott Schoenbecks bass på albumet er kanskje ikke noe spesielt, men han gir albumet mer sonisk tyngde enn forrige album, Stedet du har kommet for å frykte mest. Mens det 2001-albumet teknisk sett var det andre Dashboard-albumet, var det litt det første albumet i den grad det også omtalte «Screaming Infidelities» som det store breakout-sporet. Selv om du har mange Dashboard-EP-er og singler, og MTV Unplugged-albumet mellom 2000 og 20003, Et merke, et oppdrag, et merke, et arr er virkelig første gang bandet føles som et band. Trommer og backing vokal fra Mike Marsh var til stede på Stedet du har kommet for å frykte mest, men han føler seg mer tilstede på Et merke, et oppdrag, et merke, et arr. Ifølge noen kilder hadde "bandet" bare øvd en håndfull ganger før innspillingen Stedet du har kommet for å frykte mest, samtidig som Et merke, et oppdrag, et merke, et arr ser ut til å reflektere et pseudo-kollektiv som mer eller mindre har stivnet.

Det utmerkede sporet "Am I Missing" finner Carrabba som bytter vokaloppgaver med gitarist og sanger John Lefler, som kan være den sanne MVP-en til dette albumet. Se enhver liveopptreden fra denne epoken, og du vil være overbevist om at uten Lefler, truet Carrabbas tilnærming til en sang som denne med å få litt for Sum 41 eller Simple Plan. Hvis det er rettferdig å sammenligne Et merke, et oppdrag, et merke, et arr til Jimmy Eat World's Bleed American (det er det ikke, men vi kommer til å gjøre det igjen uansett) så er det Leflers flinke bidrag som ser ut til å styre dette albumet bort fra gutter som vinner og til noe litt mer kunstferdig.

Likevel er Dashboard i stor grad Carrabbas skapelse, og hans unike vokalstiler gjør dette albumet til et bevis på hva bare han er i stand til. For to tiår siden, da Emo ble en merkelig undersjanger av alt-rock, som umiddelbart ble hånet av kritikere og dine altfor kule venner, ble det enda vanskeligere å definere den enn å forsvare den. Hva var essensen av det som gjorde Emo bra? Hvorfor var Chris Carrabba så god på akkurat denne typen musikk?

Det lange svaret kan bli funnet på totalen av posten Et merke, et oppdrag, et merke, et arr. Det korte svaret er dette: Good Emo får lytteren til å bry seg veldig mye om hjertesorg, og får deg til å føle disse hjertesorgene på en måte som ble unikt uttrykt av en slags rendyrkende, og ja – sutrete – vokal eksplosjon. Det var en naturlig forlengelse av Alt-rock fra 90-tallet, så klaging var liksom poenget med Emo. Hvis du ikke likte den stemningen, fikk du den ikke. Men, det er bare det flink Emo handlet om.

Great Emo gikk litt dypere; og på dette albumet fant Dashboard Confessional ut hva den hemmeligheten var. Alle kan klage på "skrikende utroskap", men å være ekte Emo kan ganske enkelt bety at du allerede er over det, og fortsatt villig til å snakke om følelsene dine, langt etterpå. Et merke, et oppdrag, et merke, et arr er et mer gjennomtenkt og komplett album enn kanskje noen av de andre Dashboard-platene. For det er akkurat her da Emo begynte å vokse opp, om enn bare litt.