Ifølge forskere ved University of Illinois Urbana-Champaign kan en relativt ny superdiett ha enda mer oppside enn tidligere antatt. MIND-dietten – først introdusert i 2015 av forskere ved Rush University Medical Center og Harvard Chan School of Public Health – ble utviklet for å målrette hjernehelsen hos aldrende voksne. Men i tillegg til å forebygge demens og andre former for kognitiv svikt, er ernæringsstrategien nå også knyttet til bedre fokus hos barn i skolealder.
Låne fra Middelhavet og Dietttilnærminger for å stoppe hypertensjon (DASH) dietter, understreker MIND-dietten viktigheten av grønnsaker, frisk frukt og belgfrukter. Den inneholder også anbefalinger for spesifikke matvarer som bær og bladgrønt, som antas å forbedre hjernens helse.
I tverrsnittsstudien førte 85 barn mellom 7 og 11 år 7-dagers diettregistreringer som forskere brukte til å beregne en MIND-diettscore og en sunn mat indeks (HEI) score, som er et mål på diettkvalitet som brukes til å vurdere hvor godt et sett med matvarer stemmer overens med viktige anbefalinger publisert i Dietary Guidelines for Americans.
Hvert barn fullførte deretter en Eriksen Flanker-oppgave, hvor de ble bedt om å fokusere på en målrettet stimulus mens de samtidig møtte kontrollerte distraksjoner. Denne vanlige utøvende kognitive testen brukes til å vurdere selektiv oppmerksomhet og konfliktløsning og har blitt mye brukt sammen med lignende øvelser siden midten av 1970-tallet.
"Vi vurderte hvordan overholdelse av disse diettene var assosiert med barns oppmerksomhetshemming - evnen til å motstå distraherende stimuli - og fant at bare MIND-dietten var positivt knyttet til barns ytelse på en oppgave som vurderer oppmerksomhet hemming. Dette antyder at MIND-dietten kan ha potensialet til å forbedre barns kognitive utvikling, noe som er viktig for suksess på skolen, sa Shelby Keye, Ph. D., som var med på å gjennomføre studien som doktorgradsstudent og presenterte nylig resultatene på årsmøtet til American Society for Ernæring.
Forskerne påpeker imidlertid tydelig at studien viser en assosiasjon og ikke årsakssammenheng, så ytterligere forskning er nødvendig for å etablere en eventuell årsakssammenheng. Teamet er også interessert i å utføre lignende forskning på yngre barn for å identifisere hvordan alder og utviklingsforskjeller kan påvirke resultatene.
Riktignok bør foreldre unngå å bruke ordforråd som kan vise seg å være kontraproduktive når de snakker om ernæringsendringer med barn. For eksempel, i deres forklaring om å ta i bruk middelhavsdietten, den Dallas-baserte barneomsorgsgruppen Barnas helse foreslår å droppe ordet "diett" helt og i stedet snakke om ernæringsvalg som livsstil.
Og selv når du gjør sunne endringer i spisemønstre, er det alltid en god idé å beholde barnets barnelege i løkken i tilfelle de har nyttig innsikt eller forslag basert på barnets individ helsehistorie.
