Her er det sjokkerende ved å være pappa: En dag, akkurat når du har begynt å bli god i jobben, drar barna dine. Da den yngste av våre tre barn på vei til college, husker jeg at jeg følte at jeg nettopp hadde vært tidsbegrenset fra den beste jobben jeg noen gang hadde hatt. Jeg hadde brukt så mye tid på å lære hvordan oppdra barna mine, at jeg ble helt blind av det faktum at de en dag faktisk ville bli voksne. Vel, slags voksne. Jeg er ganske sikker på at en av dem spiser pizza til frokost. På den annen side er han en rettferdig student med en bedre CV enn min, så hvem er jeg til å dømme?
Men det var ting jeg skjønte over tid som virkelig satt fast i meg. Ting som jeg slipper taket i hver dag. Eller holdt seg fiksert på. Eller rotet med. Og her er jeg nå, med tre voksne barn, og tenker på alt jeg kunne ha og burde ha gjort.
1. Alt du er bekymret for i dag vil virke dumt om to år.
Da barna mine var småbarn, var jeg bekymret for den smokken fast i munnen deres. To år senere hadde ungen min gått videre, og det hadde jeg også. De fylte fem, og jeg kan ikke tro at jeg noen gang har bekymret meg for tøffingen deres. På det tidspunktet lurte jeg på hvorfor de var den eneste barnehagen som ikke mestret
2. Skriv ned alt. Du vil ikke tro det du ikke vil huske.
En dag satt jeg fast i den verste trafikkorken som verden noen gang har sett, sannsynligvis. Mens jeg satt der rykende, prøver så godt jeg kan å ikke mumle ord på fire bokstaver, jeg måtte forklare min da 3 år gamle sønn Clay, som satt i på baksiden sa han plutselig: "Pappa, tenker du på det jeg tenker på?" Jeg tenkte at jeg ikke var det, men ble spurt uansett.
«Jeg kjenner ikke Clay. Hva tenker du på?" Han stirret ut vinduet et øyeblikk på bilen i kjørefeltet ved siden av oss, og så sa, "sommerfuglvinger." (Hvortil jeg umiddelbart svarte, "hvorfor ja, det var akkurat det jeg tenkte på.")
Det er en søt historie, ikke sant? Her er tingen, sa 3-åringene mine og gjorde søte ting hele tiden. Hvis jeg ikke skrev dem ned, ville jeg ikke husket en eneste. Jeg la inn en påminnelse i kalenderen min og brukte bokstavelig talt fem minutter i uken, hver uke, på å notere litt søte historier i The Book of Clay, The Book of Grace og The Book of Nati, en notatbok for hvert barn. En venninne av meg holdt nettopp en liste på telefonen sin. Samme det. Da barna fortsatt bodde hjemme, kunne jeg underholde dem med en liten lue ved å trekke frem bøkene og lese med dem. Jobbet da de gikk på barneskolen, jobbet da de gikk på videregående. Nå som alle er borte, tar jeg med bøkene for å underholde meg selv. ikke døm. En dag vil du gjøre det samme.
3. Pass på de langsiktige ja.
Datteren min ville ha en katt. Jeg er allergisk mot katter. Datteren min går nå på UPenn og jeg nyser fortsatt. Det er flott å si ja. Vil du ha frokost til middag og middag til frokost? Sikkert! De vil prøve smell eller baseball? Flott! Men noen ja er lette i øyeblikket og forferdelige mye lenger enn det, og ja, jeg tenker fortsatt på den katten, men prinsippet er sant for andre ting også. Å fortelle barnet ditt at det er greit å flake på en forpliktelse de har påtatt seg kan være det rette til tider, men ofte er det ikke den beste leksjonen. Si ja ofte, men tenk først. (Også, hvis noen vil ha en aldrende katt, vennligst send meg en DM).
4. Årene flyr (men noen av dagene drar virkelig).
Barna mine bor i North Carolina, Washington, D.C. og Philadelphia i disse dager. Jeg savner dem mer enn jeg kan si. Jeg er 53 år gammel og hver gang jeg ser en far holde barnet sitt på skuldrene, sukker jeg altfor høyt og lurer så på om min 22 år gamle sønn ville la meg prøve å bære ham bare én gang til. Men jeg husker også hvor lei jeg var da jeg skulle dytte ham på huskene. Jeg savner å få kysse datteren min god morgen, men jeg savner virkelig ikke måten hun klaget på at sokkene hennes "føltes morsomme" hver dag i åtte måneder. Å være pappa er det viktigste du noensinne vil gjøre, og det er også til tider, det kjedeligste og irriterende ting du kan forestille deg. Ja, du må verne om de gode tingene, men ikke glem å gi deg selv en pause for å kjede deg. Kikker på telefonen din noen ganger på lekeplassen vil ikke barnet ditt bli følelsesmessig lammet.
5. Barna dine vil ikke huske alt (men du vet aldri hva de ikke vil glemme).
For det første, de gode nyhetene: Du trenger ikke å ta barna dine til Paris, museer eller melde dem på Space Camp. Du kan selvfølgelig hvis du vil. Jeg elsket å ta barna mine til kunstgallerier, og vi reiste med dem, men ærlig talt var det meste av den kulturen for meg, siden barna mine ikke husker så mye av den. Men den dårlige nyheten: Barn husker rare ting og med rare, ja, jeg mener det en gang du ropte på katten.
6. Du og din ektefelle vil være de siste som står.
Ikke hvert ekteskap varer evig, men forutsatt at du håper at ditt vil gjøre det, glem aldri at barna drar. Den personen ved siden av deg på sofaen, den du lett kan kritisere for ikke å sette pris på arbeidet ditt eller det du gjør, og som ikke burde være foreldre slik de gjør, vil en dag gå tilbake til å være personen du giftet deg med. Snakk med din nærmeste før det blir stille i huset. Finn måter å godkjenne dem. Barna dine utgjør de beste kapitlene i livet ditt, men din ektefelle er der for hele boken.
