Klessnoren kom ut av ingenting. Mine 18 måneder gamle tvillinger Penelope og Clementine lekte sammen da Penny kastet ut en arm og la Clemmy i gulvet i stil med Shawn Michaels. Før overfallet dro Clemmy gladelig en stor kost over kjøkkenet, og Penny satt på gulvet og la et puslespill. Deretter, bom! Clemmy lå på gulvet og gråt og Penny var i besittelse av kosten.
Slutttrekket skjedde rett foran øynene mine. Jeg gjorde ingen forsøk på å irettesette Penny eller å trøste søsteren hennes. Ikke bare handlet jeg ikke, men jeg snudde umiddelbart ryggen til jentene for å unngå øyekontakt.
Jeg forstår hvis dette får deg til å ville ta av pappa-merket mitt, som om jeg var en frafallen politimann i en actionfilm fra 80-tallet. Selv om jeg må innrømme at ideen om en tvungen ferie er ganske forførende, forsikrer jeg deg om at det finnes en metode for galskapen min.
Penny har vært mobbing søsteren hennes i flere måneder, og uansett hvordan moren hennes eller jeg reagerer, holder hun på. Småbarn forstår ikke personlig eiendom og kan ikke skille mellom "min" og "din". Skulle vi lirke det som var Clemmy's fra Penny, ville det bare forsterke at det er greit å ta tak. Penny forstår tydelig ordene «stopp» og «nei», men ser glad bort fra våre verbale irettesettelser. Hun har ledd oss opp i ansiktet. Hun ser ut til å trives i kaos. Faktisk, jo mer vi griper inn eller prøver å påtvinge
Men det viser seg at Penny ikke er en psykopat. Hun er egentlig bare en smårolling. En ganske normal en, i hvert fall ifølge vår barnelege. Mange småbarn mangler selvkontroll til å hemme denne typen atferd. De ser leken, føler at de må ha den, og tar den uten noen bevissthet eller tanker om rett eller galt.
Småbarn krever også oppmerksomhet. Det er egentlig alt de forstår. Så, ifølge legen vår, er den beste måten å "straffe" Penny på å ikke gjøre noe. Faktisk vil enhver form for oppmerksomhet mest sannsynlig forsterke hennes dårlige oppførsel.
"Hvis du må gripe inn, vil du fortsatt unngå unødig oppmerksomhet," sa han. "Omdiriger Penny rolig bort fra søsteren mens du unngår øyekontakt sammen med en rask verbal irettesettelse."
"Hva med Clementine," spurte jeg? Så lenge hun ikke er såret eller utrøstelig, sa han til meg, er det best å ignorere henne også. "Hvis du alltid griper inn, risikerer du å skape et profesjonelt offer."
Så, for å oppsummere, ga barnelegen oss tillatelse til å ignorere babyene våre.
Jeg har kalt denne delen av min fars liv som «tilskuerforeldre» eller «ikke-intervensjon». Målet er å gi barn muligheten til å løse ting på egenhånd. De får det kanskje ikke med en gang, men over tid lærer de å lese sosiale signaler.
For eksempel, forleden dag rev Penny en ball fra hendene til Clemmy. På signal falt Clemmy i gulvet i frustrasjon. Penny tok en festlig pilk og så i min retning. Jeg ønsket desperat å lirke ballen fra hendene hennes og returnere den til Clemmy. I stedet gikk jeg bort og lot som jeg forlot rommet.
Uten at Penny visste det, fortsatte jeg å se henne rundt hjørnet, som en dyrelivsfotograf som prøver å ikke forstyrre to krigførende løver i deres naturlige habitat. Clemmy gråt fortsatt på gulvet. Men til slutt satte Penny seg ved siden av henne, babla noe usammenhengende, og satte deretter ballen forsiktig på gulvet ved siden av Clemmy. Suksess!
Jeg ser absolutt løftet om ikke-intervensjon, men det er også vanskelig å konsekvent overholde det. Instinktivt liker jeg ikke ideen om å la Penny "komme unna" med tyveri. Kanskje det er advokaten i meg, men vi har alle et naturlig instinkt for rettferdighet. På samme måte finner min kone det nesten umulig å ignorere Clemmy, det fornærmede offeret.
Men i praksis har vi blitt overrasket. Over tid har Clemmy vist seg å være mer tilpasningsdyktig enn vi ga henne kreditt. Hun kan være opprørt et øyeblikk, men hvis vi lar det passere, vil hun ofte gå videre til en annen oppgave eller leke.
Det viser seg at legen vår kan ha hatt rett. Og i denne utmattelseskrigen er det alltid godt å ha et annet våpen i arsenalet.
Denne artikkelen ble opprinnelig publisert på
