For 25 år siden ble fire enorme rap-album droppet på samme dag

Enten etter kvalitet eller kvantitet, er det vanskelig å argumentere for at noen albumutgivelsesdag var mer betydningsfull i rapmusikk enn 29. september 1998. Dette var en Avengers øyeblikk for Hip Hop, en epoke der hvert album hadde sine egne superkrefter, og fortsatt anses som bemerkelsesverdig av forskjellige grunner. Når du setter sammen disse fire albumene - Jay-Z Vol II: Hard Knock Life, OutKast sinAquemini,Mos Def og Talib Kweli er Black Star, og A Tribe Called Quest's Kjærlighetsbevegelsen - den kombinerte samlingen hadde noe for enhver smak. Fra blockbuster, radiohits til cerebral flows til bohemske romlyder som skrudde opp varmen i Atlantas rapscene.

Enten du er en hip hop-kompetist, eller lærer barna dine om viktigheten av tidenes beste hiphop- og rapalbum, kan megabegivenheten i 1998 29. september ikke ignoreres. Her er hvorfor disse fire monumentale albumene er så fantastiske, og hvorfor vi fortsatt spinner hver av dem den dag i dag.

Jay-Z Vol II: Hard Knock Life

Før han fylte arenaer som headliner og turnerte som tvillingregning med Kanye West og senere Beyonce, åpnet Jay-Z for Puff pappa på sin No Way Out-turné i 1997. Det var under et av disse showene han hørte den legendariske DJ Kid Capri spinne en beat som samplet «It's The Hard Knock Life» fra musikalen Annie. HOVA kjente igjen melodien fra å se på Annie på TV og visste umiddelbart at han ville bruke rytmen til et kommende spor. Det ønsket kom etter hvert i oppfyllelse, men ikke uten å mase litt for å få ryddet prøven.

Da hans første forsøk på å få tillatelse til å bruke Broadway-melodien ble avvist, fulgte Jay-Z opp med en inderlig brev til Annies komponister som beskrev hvordan han, etter å ha deltatt i en essaykonkurranse som syvendeklassing, vant billetter for å se Annie på Broadway og ble forelsket i musikalen på grunn av hvor sterkt han identifiserte seg med tittelfiguren.

Historien var en løgn. Men det var en effektiv løgn, ettersom komponistene ryddet prøven.

Og med det hadde Jay-Z et tittelspor for et album som skulle debutere på #1 på Billboard Topp 200 og fortsette å vinne en Grammy Award for beste rapalbum. Selv om det ikke var den første singelen som ble gitt ut fra albumet, var "Hard Knock Life (Ghetto Anthem)" det mest populære sporet fra Vol. II: Hardknock Life, introduserte massene til Jay-Z og ville selv vinne en Grammy-nominasjon for beste rapprestasjon.

Men "Hard Knock Life (Ghetto Anthem)" var ikke den eneste hiten på albumet. Allerede fastslått som en av de mest begavede tekstforfatterne i sin generasjon på dette tidspunktet, Vol II. markerte et vendepunkt for Jay-Z da han innså at i tillegg til å få folk til å vippe på hodet, kunne han også få dem til å danse. Og det førte ham til radioen og inn på dansegulvene langt mer enn han noen gang hadde vært før.

Selv om det krevde tung redigering for å komme seg til radio, brukte "Can I Get A..." et call-and-response-refreng som viste seg perfekt for DJ-sett. Og selv om den ikke ble utgitt som singel, ble det lysere sammen med den Atlanta-baserte produsenten Jermaine Dupri for "Money Ain't a Thang". lyd til Jay-Zs rim som hjalp ham både å ri og lede den trendende bølgen bort fra gangsta-rap mot bling-rap-æraen 2000-tallet.

En gang Vol. II: Hardknock Life presset Jay-Z fast inn i mainstream, han dro aldri. Selv i dag er han og Dr. Dre de to mest innflytelsesrike skikkelsene innen rapmusikk og popkultur, med Jay-Zs selskap Rock Nasjonen regner produksjonen av Superbowl Halftime Show som en av sine ansvarsområder, som er omtrent like stor som den får.

OutKast sin Aquemini

I 1998 ble OutKast-medlemmer Big Boi og Andre 3000 var et par 22-åringer som ga ut sitt tredje prosjekt på fire år. Mens de fleste unge artister på dette tidspunktet ville ha latt produsentene forme et album med sterk pop påvirkninger og mange funksjoner for å øke sjansene for radiospilling, gikk OutKast motsatt retning.

Duoen produserte selv de fleste sporene på Aquemini og ved å gjøre det fikk de mest mulig ut av deres kreative lisens. Med romtemaet fra deres forrige album, inkorporerte de andre verdenslyder i deres musikk ved hjelp av en roterende rollebesetning av live-session-musikere som de ga frihet til å eksperimentere og improvisere.

Det afrofuturistiske albumet er en interessant casestudie av hva som utgjør et vellykket prosjekt. Ingen av de tre singlene kom bra, noe som kanskje er å forvente siden albumet ikke var komponert med et øre til radiospilling. Og Aquemini fikk liten oppmerksomhet på prisscenen.

Men kritikere elsket Aquemini, og plasserer den på dusinvis av "best-of"-lister selv så sent som dens topp-50 plassering på Rolling Stone's Beste album gjennom tidene revisjon i 2020. Den solgte godt året etter utgivelsen, ble platina i november, og oppnådde dobbel platinastatus den 2. juli 1999, og toppet som nummer to på både Billboard 200 og de beste R&B/Hip-Hop-albumene diagram.

Outkasts fremtidige album kan ha levert flere hits, men Aquemini hersker blant deres tilbud med hensyn til kreativ dyktighet.

Mos Def og Talib Kweli er Black Star

OutKast var ikke den eneste cerebrale rapduoen som ga ut et album 29. september 1998. Den passende tittelen Mos Def og Talib Kweli er Black Star fungerte som introduksjonen til to rappere som til det tidspunktet bare hadde gitt ut singler og dukket opp på mixtapes som sirkulerte på den underjordiske alternative rapscenen.

Både i innhold og stil, Svart stjerne bevisst presset tilbake mot gjeldende trender innen hip-hop. Albumets beats høres rene og strippet ut sammenlignet med de høyt produserte og sampletunge hitene på Jay-Zs album. Og lyrisk sett treffer rapperne temaer som utbredelsen av voldelige bilder i rapmusikk slik de gjorde på «Definition», der refrenget inkluderer det klassiske refrenget «They shot 2Pac and Biggie!»

Duoen presser også mot konvensjonelle skjønnhetsstandarder og "video girl"-trenden i "Brown Skin Lady", som klarer å tre nålen til å høres leken og profetisk ut uten å bli preken. Det er ingen liten prestasjon å smake på Gil Scott-Heron og Brian Jacksons "We Almost Lost Detroit" for et spor som fordyper seg i det kulturelle og historiske påvirkninger fra svarte kvinner og deretter komme ut på den andre siden med en sang folk vil ha stemning til, men Black Star klarte å tre den nålen mesterlig.

Selv om det aldri er så populært i seg selv, Svart stjerne er et album som alltid har vært respektert av hiphop-fans og blir sett på som et av albumene som bidro til å presse bevisstheten rap mer inn i mainstream, vekke publikums nysgjerrighet i grupper som The Roots, Souls of Mischief og Hieroglyfer.

Som de fleste profeter, legemliggjorde både Mos Def og Talib Kweli en gåtefull energi. De forble på gode forhold, men ville ikke spille inn et nytt album sammen på nesten 25 år. Begge rapperne ga ut soloprosjekter, omfavnet aktivisme og forble aktive i hiphop-miljøet over den tidsperioden.

Den offentlige appetitten for Black Stars retur var høy nok under pausen deres til at da de endelig ga ut ny musikk i fjor, ble de invitert til å fremføre den på SNL. Passende nok ble episoden arrangert av Dave Chappelle, hvis show og konsertdokumentar de dukket opp tidlig i 2003, og skapte en passende bokstøtte for deres hiatus som gruppe.

En stamme kalt Quest's Kjærlighetsbevegelsen

Tribes siste album utgitt i løpet av Phife Dawgs levetid var opprinnelig planlagt å lande måneder før denne datoen. Dessverre, Q-Tips enorme platesamling og en datamaskin med mange av gruppens uutgitte sanger ble ødelagt i en brann i hjemmeopptaksstudioet hans, noe som gjorde originale utgivelsesplaner umulige oppnå.

Forventningen til albumet fortsatte å vokse i måneden før utgivelsen da gruppen kunngjorde at de ble oppløst og det Kjærlighetsbevegelsen ville være deres siste album sammen. Det viste seg å være et dyktig - om ikke bemerkelsesverdig - tilbud der Tribe fortsatte å bruke sine jazz-infunderte stylinger, selv om det ikke steg opp til høydene til de tre forrige albumene deres.

Eller kanskje det faktum at Kjærlighetsbevegelsen ikke klarte å demonstrere en lydutvikling for Tribe dempet mottakelsen. Hiphop var i endring, og Tribe ble fanget i rommet med å motstå nye trender uten å få det ennå æren for å ha påvirket grupper som Black Star og andre medlemmer av rappens fremvekst motkultur.

Fortsatt, Kjærlighetsbevegelsen ble godt mottatt av kritikere, solgte over 500 000 eksemplarer og ble nominert til en Grammy Award for beste rapalbum. Og det ville tross alt ikke ende opp med å bli Tribes siste album, og det ville heller ikke være det eneste som ble rammet av tragisk timing.

Kort tid etter gjenforening for å spille inn ny musikk, døde Phife Dawg som følge av komplikasjoner fra diabetes i mars 2016. Vi har det herfra... Takk 4 Din tjeneste ble fortsatt utgitt 11. november 2016, med en fornyet lyd og posthume vers fra Phife Dawg som slo inn emosjonelle akkorder da fansen feiret etterlengtet ny musikk, sørget over tapet av Phife og behandlet presidentvalget i 2016 valg. Men det er vanskelig å argumentere for at om ytterligere tjuefem år, Stamme fans vil fortsatt ikke være besatt av Kjærlighetsbevegelsen. Den dag i dag er det et av de største hiphop-kunstverkene som noen gang er laget.