Å være en "god" forelder blir ofte likestilt med å være en tilstedeværende - og for å være rettferdig har mye av dette å gjøre med den evidensbaserte koblingen mellom oppmerksomhet og mental Helse. Enten det er gjennom dyp pust, meditasjon, en tur ute eller en rekke andre slike øvelser, er den grunnleggende ideen at jo mer du trener hjernen din til å holde seg i øyeblikket, jo mindre sannsynlig er det at du går inn i kamp-eller-flight-modus når du er stresset. Men det er kanskje ikke sant når det gjelder foreldreskap.
Når klinisk psykolog Julia W. Felton ble mor, la hun merke til at jo mer hun fokuserte på det nåværende øyeblikket med barna sine, jo mer stresset var hun. I varmen av en raserianfall, å tenke på hvordan reaksjonen hennes ville påvirke barna hennes i fremtiden ga Felton mer perspektiv og hjalp henne med å holde seg rolig. Hvis hun var tilstede i øyeblikket, kunne hun imidlertid få et anfall selv.
Det er også bevis på at folk som tenker mer på fremtiden har en tendens til å ta bedre beslutninger om
Tenker på fremtiden...
For å teste teorien hennes gjennomførte Felton og hennes kolleger to studier som stilte spørsmål til foreldre for å måle om de var mer orientert mot nåværende eller fremtidige mål, og vurderte hvordan dette var korrelert med deres tilnærming til foreldreskap. Den første studien inkluderte 196 mødre med barn under 3 år, og den andre studien besto av 202 mødre og pappaer med barn i alderen 6 til 17.
Begge studiene fant at når foreldre var mer fokusert på nåtiden, jo mer sannsynlig var det at de ville kreve rask etterlevelse, og oppleve mer forverring av foreldreskap som et resultat. Og jo mer stresset de var, desto mer viste de negativ foreldreatferd som f.eks roping.
Barnas behov er øyeblikk til øyeblikk, og hvis du som forelder blir sugd inn i det, kommer du til å havne i disse konstante kampene.
Felton mistenker at noe av årsaken til dette er at barn er så hyper-tilstedeværende. Når et lite barn skriker etter en smultring, men de skal spise grønnsakene sine, er det ikke nyttig å møte dem der de er.
"Barns behov er øyeblikk til øyeblikk, og hvis du som forelder blir sugd inn i det, kommer du til å ende opp i disse konstante kampene," sier hun. "Det er bare noen ting i livet du ikke kan være 100% tilstede for."
Feltons nye forskning tyder på at mødre og pappaer ikke trenger å være tilstede og nyte hvert øyeblikk med barna sine. I tøffe situasjoner har foreldre muligheten til å forestille seg en fremtid der deres sunne og lykkelige barn ikke gjør det kast brokkoli på dem - noe som er desto større sannsynlighet for å skje hvis du holder deg rolig når de kaster grønnsaker. Men hvis du er hyper-tilstede når barnet ditt skriker til deg, er den naturlige impulsen å skrike tilbake.
For å være tydelig, det er en nøkkelforskjell mellom å bli mer fremtidsrettet og å konstant bekymre seg for hva som kan skje i fremtiden. Fremtidsorientering er positiv og frivillig, men kroniske bekymringer er negative og kan være et symptom på en underliggende angstlidelse – Ironisk nok, noe det å være tilstede er vanligvis nyttig med.
Det er også viktig å merke seg at Felton fortsatt er en stor fan av mindfulness. Men for henne er det å tenke mer på fremtiden og være oppmerksom ikke gjensidig utelukkende eller motstridende. Det hennes forskning understreker er viktigheten av å være fleksibel nok til å "veksle frem og tilbake" fra nåværende og fremtidige orienteringer. Hvis du kan finne den balansen, kan det være mindre sannsynlig at du overreagerer når barnet ditt får raserianfall eller utagerende.
Så neste gang du begynner føler at du blir stresset, frustrert og krevende at barnet ditt gjør noe «akkurat nå», det er et godt signal om å være mindre tilstede, sier Felton, og legger til at utover å få dem ut av en travel gate, er det svært få ting som barn trenger å gjøre «riktig nå."
Så mye som foreldre blir fortalt å elske hvert sekund av foreldreskap, er det greit å mentalt hoppe frem et par kapitler når du og barnet ditt ikke er på samme side. Eller, som Felton sier det, "Mye av gleden ved å være foreldre kommer fra å se tilbake og se fremover."
