Hver vinter kjemper foreldre for å sikre barna sine det varmeste leketøyet i høytiden. Denne juletidstradisjonen kan spores tilbake til Cabbage Patch Doll Riots på begynnelsen av 1980-tallet, og til og med Tickle Me Elmo-mani på midten av 90-tallet. Tilbake i de primitive dagene før forhåndsbestillinger på internett eksisterte, var det å kaste knyttnever og rive leker ut av andres hender en del av prosessen med å gjøre barnet ditt glad for høytiden.
Furby var muligens den mest oppsiktsvekkende av disse trendene, et leketøy barn i dag kan beskrive som "søt, men grusomt", men solgte likevel over 40 millioner produkter i løpet av sin første levetid. Et Frankensteins monster av en fugl med insektøyne og en Mogwai fra Gremlins, Furby var mer beslektet med en luftig Borg fra Star Trekmed state-of-the-art elektronikk plassert i den myke seks-tommers kropp. Denne leken var så avansert at selv amerikanske tjenestemenn la merke til det, og de var ikke fornøyde. Uforklarlig gjenværende del av tidsånden tjuefem år etter at den først kom, denne elektroniske barneplysj har hatt en holdbarhet med massivt salg, teknologiske gjennombrudd og mange Kontrovers. Dette er historien om hvordan Furby gikk over fra den mest ettertraktede leken i Amerika til America's Most Wanted!
Furby feber
Furby var ulik noe leketøy på markedet i 1998, og ble feriedille som alle foreldre nådeløst jaktet på
Etter å ha kjøpt opp Tiger Electronics i 1997, presset Hasbro frem en idé de håpet ville dominere leketøysbutikker i løpet av høytiden 1998. Elektroniske leker som Tamagotchi var hotte, og den produktive leketøysprodusenten hadde noe annerledes og nytt i ermene for å konkurrere. Furbies ble sett på som en utvikling av Teddy Ruxpin, men de var så mye mer. Denne animatroniske plysjen kunne snakke og bevege seg, og reagere i sanntid på verbale og fysiske stimuli mens den tilsynelatende lærer og tilpasser seg mens den lekte med barna dine. Det var som et kjæledyr som ikke gjorde noe rot – en drøm som gikk i oppfyllelse for både barn og foreldre!
Det var ikke noe spesielt at Furbies kunne vrikke på ørene og føttene, blunke med øynene og blafre med det lille nebbet. Det var deres mer avanserte innovasjoner som fikk foreldre over hele landet til å tømme lommeboken. Ut av esken kunne Furby bare snakke noen få dusin fraser på morsmålet sitt, «Furbish». Men mens barna lekte med dem, lærte de å snakke på brukernes språk. Tjuefire språk ble forhåndsprogrammert inn i critter for å gjøre dette mulig, inkludert engelsk, spansk, Fransk, gresk, kinesisk og hebraisk, så vel som dens evne til å reagere på positiv og negativ fysisk stimuli. Furby elsket å bli strøket og kysset, men satte ikke pris på roughhousing. Under en eksperiment utført ved MIT, barn ble gitt hamstere, barbies og furbies, og bedt om å holde dem opp ned så lenge de kunne. Mens de levende dyrene ble gjenopprettet til riktig orientering nesten umiddelbart, var det også Furbies, som ble programmert til å gråte etter å ha tilbrakt 30 sekunder i ubehagelige stillinger.
I virkeligheten var den forhåndsprogrammert til å fungere på denne måten, noe som vekket begeistring fra barn og bekymring fra voksne.
Offentlig fiende Furby
Hver dag tar Furbies et skritt nærmere total verdensherredømme
Noen ganger møter barneleker problemer som tilbakekallinger på grunn av defekte eller farlige elementer. I dette tilfellet var Furby de farlig element.
Takket være den ustanselige bablingen innså foreldre raskt hvor smertefullt det kunne være å eie en Furby. Selv hånet i dag Bluey som Chattermax, et leketøy som alltid virker feilplassert av foreldrene, var Furby ustoppelig når den begynte å snakke. Det var ingen av-bryter, noe som betyr at den eneste måten å slå den av var å ta ut batteriene. Har du prøvd å ta et elsket leketøy ut av et barns hånd? Velkommen til Tantrum City! Rapporter hevdet også at Furbies lærte barn dårlige ord, som viste seg å være feilhørte Furbish-ord.
Furbies eskalerte fra en husholdningsforstyrrelse til en nasjonal sikkerhetstrussel innen 1999. Furby ble ikke ansett som et masseødeleggelsesvåpen eller noe dødelig, men føderale byråer var mistenksomme overfor den potensielle bruken som et verktøy for spionasje.
Foruten funksjonene nevnt tidligere, kunne Furbies kommunisere med hverandre takket være en infrarød sensor over øynene deres, som kom ut i form av uendelige høye squawks (og hvorfor foreldre aldri ønsket mer enn én Furby i et rom på et tid). De amerikanske tjenestemennene var bekymret for at disse funksjonene i det skjulte kunne ta opp lyd eller ta bilder som førte til at blant annet NSA og Pentagon forbyde leken fra bygningene deres. (Se for deg at de forbyr iPhones nå!) Andre feilaktige rykter om det inkluderte Furbys evne til å kapre en NASA-romferge, forstyrre fly (som fører til at FAA også kort forbyr dem), og til og med forstyrre medisinsk utstyr i en operasjonsstue.
Furby for alltid
Den nyeste versjonen av The Furby, som ble vist under NY Toy Fair 2023, har nye moduser for å berolige barna dine like mye som den hypes dem opp
Den første epoken med Furby tok slutt i 2001 like brått som den plutselige økningen i popularitet. Som en Steinete film, hørte ikke Furby noen bjelle og nektet å holde seg nede.
Furby har blitt gjenopplivet fem ganger siden starten, og hver av dem har forbedret fortiden mens de forblir moderne ved å integrere app-spilling og Bluetooth-tilkobling. I 2023 ble Furby kom tilbake for sin femte iterasjon, med over 600 verbale svar, inkludert positive bekreftelser, evnen til å lyse opp og danse og mer. For første gang i skapningens historie har den nå en "rolig"-modus for å hjelpe barna å slappe av, i stedet for å trekke dem opp mer med dens konstante støy. Denne nye versjonen er annonsert som en "skjermfri" opplevelse, lavteknologisk i forhold til forgjengerne uten appfunksjon, i tillegg til å være mindre irriterende.
Så særegen som den originale Furby var, var disse lekene forut for sin tid. Blant de mest avanserte elektroniske på sin tid, er Furbies fortsatt et nostalgisk tilbakeblikk som foreldre kan dele med barna sine. Hardcore-fans snakker Furbish like flytende som Trekkies snakker på Klingon den lange furbyen er best å ignorere. Furby er en misforstått stift av høytiden, søker kjærlighet mer enn spionasje, og klar til å skape nye minner med deg og barna dine.
