En økning i annonser for viagra og lignende ereksjonsfremkallende medisiner har fått flere menn til å tenke på den fryktede dagen da deres penis kan ikke fungere. Urologer har sett virkningen på egen hånd, med flere og flere menn i tretti- og førtiårene som kommer inn på kontorene deres bekymret for erektil dysfunksjon, eller ED. Tilstrømningen har gjort det vanskelig for leger å avgjøre om ED er på vei oppover eller hvis flere menn oppsøker hjelp fordi det er mindre stigmatisert. Så nå vet ingen egentlig hvor mange menn som faktisk har ED - eller hvor mange ellers friske menn som bare er lammet av frykten for å ha det.
Det hjelper ikke at ED kan manifestere seg på så mange forskjellige måter.
"Erektil dysfunksjon er bare definert som en manglende evne til å oppnå eller opprettholde en ereksjon som er tilfredsstillende for samleie," sier Dr. James Rosoff, en urolog og professor og Yale School of Medicine, forklarer. "Så under noen omstendigheter kan det til og med være å drikke mye alkohol eller være nervøs for første gang de har en ny partner."
Enkelt sagt, en ung fyr som ikke får det opp med sin nye kjæreste fordi han drakk for mye og en eldre mann som ikke kan få en ereksjon uten penisimplantat har begge teknisk sett erektil dysfunksjon, men det er stor forskjell mellom typene. Organisk ED involverer en spesifikk fysiologisk årsak som høyt blodtrykk eller visse medisiner som behandler depresjon, hypertensjon, og prostatakreft, mens psykogen ED ikke skjer hele tiden, og menn kan ofte fortsatt klare å få nattlige ereksjoner som vi vil.
Dette brede spekteret viser seg i forskningen. Avhengig av hvilken studie, er prevalensraten for ED alt fra 3 prosent til 76,5 prosent. Rosoff kan ikke si sikkert om det er på vei oppover, men forskning viser at bruken av medisiner er det. Siden Viagra ble godkjent av FDA i 1998, har resepter for det økt med 312 prosent for menn mellom 18 og 45 år, og det har vært det raskest voksende stoffet som nådde 1 milliard dollar i årlig salg til dags dato. For å være rettferdig kan dette mer være en refleksjon av effektiv markedsføring som utnytter mannlig usikkerhet enn økt utbredelse. Disse satsene er forvirret ytterligere av individuell studiedesign. Mens noe forskning er basert på kliniske data, er andre studier avhengige av selvrapporterte undersøkelser.
"Menn er beryktet for å undervurdere sine seksuelle vansker i selvrapporteringsundersøkelser. Når du snakker med en lege, er det imidlertid mer sannsynlig at de er sannferdige, sier klinisk psykolog Daniel Sher.
Alder er en annen viktig faktor. Mens menn 50 år og eldre er mer sannsynlig å oppleve organisk ED, har yngre menn en tendens til å være mer utsatt for psykogen ED, selv om det er mye overlapping mellom begge leirene. På samme måte kan en nedgang i testosteron som et resultat av farskap og aldring, sammen med stress og søvnmangel som følger med å oppdra barn, spille en rolle pappaer, men ikke nødvendigvis. Rosoff bemerker at det er mange gutter med lavt testosteron som har sunne ereksjoner og mange gutter med høyere testosteronnivåer som sliter med å opprettholde dem. ED hos yngre menn kan også være et resultat av vektøkning og røyking, som kan løses med sunn livsstilsendringer. Men utover det ser det ut til at den største årsaken til erektil dysfunksjon for menn i tretti- og tidlig førtiårene er å bekymre seg for erektil dysfunksjon.
"Det sterkeste anti-ereksjonsmidlet er adrenalin. Så hvis du blir engstelig og adrenalin frigjøres, har det vært kjent at det fører til at ereksjonen din forsvinner, advarer Rosoff. "Det kommer evolusjonært fra vår kamp-eller-flukt-respons. Hvis du trenger å flykte fra et rovdyr, må energien din fokuseres på det og ikke formere seg.»
Likevel er det ikke praktisk eller ansvarlig å foreslå at menn skal slutte å bekymre seg for ereksjonen. ED har en betydelig og negativ innvirkning på menns fysiske og mentale helse, så vel som deres forhold og generelle velvære. Menn med ED opplever høyere forekomst av depresjon, lavere selvtillit og høyere forekomst av angst. En ny studere av over 52 000 menn over hele verden fant at ED var forbundet med lavere produktivitet på jobben og lavere livskvalitet. ED kan også være et symptom på underliggende hjerteproblemer, så seksuell angst er det som får menn til legen før enn senere, dette er for det meste opp. Men når menn bekymrer seg for ED til et punkt hvor det blir en selvoppfyllende profeti, så skyter de seg selv i pikken. Så prøv å ikke overtenke det og bli en statistikk. De er rotete nok uten at en annen fyr bidrar.
