Trettifem år siden Politiet!, en detektivshow-spoof som ble kansellert etter bare seks episoder, ble deretter tilpasset for storskjerm i den overraskende storfilmen fra 1988 Den nakne pistolen. Filmen var like kommersielt vellykket som showet som inspirerte den var mislykket. Den var en stor hit med utallige demografiske opplysninger, men den appellerte spesielt til fedre. Eller skal vi si folk som elsker "pappa vitser." Her er hvorfor Den nakne pistolen holder, trettifem år senere.
Pappas appell er noe åpenbar: Det er en detektivkomedie som når klimaks i en baseballkamp fylt med ekte spillere (spesielt Reggie Jackson) og kunngjørere og delvis fordi humoren umiskjennelig går inn i farspøkenes rike: ordspill, ordspill, shtick og andre cornball-former for humor som barna våre motvillig tolererer hvis vi er heldige. Tenk på kanskje den mest kjente og ikoniske linjen i Fly. Det kommer etter at Leslie Nielsen spør Robert Hays’ Ted Striker om han kan fly og lande flyet de er på med et blikk av intenst alvor. Den traumatiserte piloten svarer: "Javisst, du kan ikke være seriøs", som Leslie Nielsen svarer: "Jeg er seriøs. Og ikke kall meg Shirley."
Det er mer eller mindre en ren pappa-spøk. Det er en mindre variant av å svare på "Jeg er sulten" med "Hei Sulten, jeg er pappa." Det er en gag forankret i homofonforvirring det ble legendarisk i filmkomediens annaler, ikke på grunn av dens raffinement eller nyanser, men snarere på grunn av dens perfekte deadpan.
Den nakne pistolen er full av pappa vitser som inspirerer til en slags dobbel latter, hvor du ler av noe du egentlig ikke burde, og deretter ler av deg selv for at du finner noe så dumt, latterlig morsomt. I et representativt eksempel leverer Frank Drebin en deadpan-monolog om en romantikk som gikk galt til kjærlighetsinteressen Jane Spencer (Priscilla Presley) som endte med at hun døde i en luftskipsulykke. Når Jane spør: "Godtår?" Frank svarer uvitende og uunngåelig: "Nei, det verste året."
Leslie Nielsen og Priscilla Presley inn Den nakne pistolen.
Det burde ikke være morsomt, men i denne sammenhengen er det det morsom. Forfatterne David og Jerry Zucker snublet over en vinnende formel som utførte cornball-vitser og cheesy gags med en falsk seriøsitet som gjorde alt morsommere. I Fly, oppsøkte de bevisst dramatiske skuespillere som Lloyd Bridges, Peter Graves, Robert Stack og Nielsen. De gjettet riktig at disse dramatiske skuespillerne kunne få større latter ved å spille pappa-vitsekomedie seriøst enn profesjonelle morsomme menn kunne ved å slå det opp.
Politigruppen! var enda mer deilig deadpan enn Fly! Den mestret det visuelle vokabularet til detektivprogrammer så fullstendig at med mindre du følger nøye med, ville det være lett å forveksle det med det det parodierer. Og, Den nakne pistolen fortsatte denne stolte tradisjonen. Nielsen spilte fortsatt rett på dette tidspunktet i karrieren. Han var fortsatt den dramatiske TV-skuespilleren som var morsom i filmkomedier nettopp fordi han virket så malplassert. Det er trygt å anta det The Naked Gun's verbale komedie, komiske håndverk og uvanlig beherskede tilnærming til parodi gjorde ikke på langt nær like sterkt inntrykk på publikum som en serie slapstick-kulisser.
Når pappaer ser kjærlig tilbake på Den nakne pistolen, det første som dukker opp i hodet deres er sannsynligvis et strålende stykke fysisk komedie utført av mestere i formen, som klimaks ved baseballkampen, enkelt en av de beste stykkene sportsbasert komedie noensinne, eller Frank Drebin glir over et bord med Dronning.
Publikum ønsket mer og mer er det de fikk, både i de underordnede oppfølgerne The Naked Gun 2 og The Naked Gun 3: The Final Insult og en serie dud wannabes, mange med Leslie Nielsen i hovedrollen på sitt bredeste. I utgangspunktet var Nielsen et offer for sin egen suksess. Han var så morsom i Zucker Brothers-filmer at folk antok at han var naturlig morsom når han trengte godt materiale og samarbeidspartnere som The Zucker Brothers.
Det er et fantastisk øyeblikk i baseballspillet som forutser retningen Nielsens karriere ville ta i kjølvannet av The Naked Gun's massiv suksess.
Detektiven går undercover som en major league-dommer under en Angels-kamp der en spiller har blitt hjernevasket, Den manchuriske kandidaten stil. Han kaller den første banen foreløpig som en streik. Den får en respons fra mengden, så Frank begynner å hamre den opp skamløst. Hver pitch inspirerer til en forseggjort bit av fysisk virksomhet. På et tidspunkt, gjennom magien med kroppsdoblinger, går han til og med Moonwalks i et forsøk på å piske mengden ytterligere opp til vanvidd.
Leslie Nielsen i 1982.
Det var stort sett det som skjedde med Nielsen og karrieren hans. En dramatisk skuespiller som stort sett ble henvist til biroller ble plutselig ledd av et beundrende publikum som tilsynelatende ikke kunne få nok. Studios kastet store mengder penger og hovedroller på Nielsen. Det er lett å se hvordan han kunne bli forført til å akseptere en endeløs rekke utakknemlige roller Den nakne pistolen knockoffs.
Men før ting ble for dumt og for bredt leverte Zucker-brødrene og deres ledende mann på et øyeblikk klassiker som bare kunne vært mer pappavennlig hvis den inkluderte en lang kulisse på Home Depot eller en historisk borgerkrig nettstedet.
Ja, Den nakne pistolen trafikkerer skamløst i pappavitser. Den elsker den typen cornball-gags vi forteller til våre evig uforskammede avkom. Hovedforskjellen er at i Den nakne pistolen, farspøkehumoren er ikke bare morsom: den er morsom på et historisk nivå.