Velger å avslutte et svangerskap kan være en hjerteskjærende avgjørelse. Å ikke kunne avslutte en uønsket graviditet kan være like ødeleggende. Men den emosjonelle virkeligheten av abort blir ofte ignorert til fordel for å diskutere politikken og etikken i den. Et av de viktigste spørsmålene blir sjelden tatt opp: Hva skjer med folk når de avslutter svangerskapet?
Historisk sett har religiøse konservative hevdet at abort skader kvinner. Tidligere høyesterettsdommer Anthony Kennedy brukte for eksempel denne resonnementet i 2007 vedtak om å opprettholde et forbud mot det som splittende kalles «delvis fødselsabort», en type sen termin abort. "Det var rimelig for ham at kvinner ville angre på avgjørelsen og bli deprimert," sier Diana Greene Foster, en demograf ved University of California, San Francisco som studerer hvordan abort påvirker kvinner.
På den tiden var det ikke mye forskning tilgjengelig på hvordan abort påvirker livene til de som mottar det. Studiene som var gjort var dårlig utformet
Siden den gang Foster's Turnaway-studie har presentert mer nøyaktige data. Ekspertteamet hennes rekrutterte to grupper kvinner fra abortklinikker: de som tok abort, og de som ønsket dem, men ble avvist fordi de bare var for sent i svangerskapet. Forskerne fulgte opp med disse kvinnene i fem år, og holdt styr på hvordan de klarte seg med hensyn til helse, forhold og økonomi, blant andre faktorer.
Fosters team publiserte mer enn 50 vitenskapelige artikler, og de rikelige dataene har også blitt utforsket i boken hennes Turnaway-studien: Ti år, tusen kvinner og konsekvensene av å ha – eller å bli nektet – en abort. Og Foster konkluderer med at resultatene er både rikelige og klare: Folk som ønsker abort har det bedre mentalt, fysisk, økonomisk og mer når de avslutter svangerskapet.
Mange av funnene fra Turnaway-studien motsier direkte vanlige oppfatninger om abort. Dette er noen av spørsmålene Fosters data har avklart.
Fører abort til psykiske problemer som depresjon?
Fosters forskning har ikke funnet noen forskjeller på lang sikt mental Helse av kvinner som tok abort sammenlignet med kvinner som hadde fått avslag. "Og det er ikke fordi begge gruppene gjør det dårlig," sier hun. "Faktisk klarer begge gruppene seg bra, psykisk helsemessig. De har forbedringer i mental helse over tid." Mange andre studier har tilsvarende funnet at personer som tar abort ikke utvikler psykiske lidelser.
Angrer folk på aborten sin?
Mer enn 95 prosent av personer som tar abort sier at det var den riktige avgjørelsen for dem.
Umiddelbart etter å ha tatt abort opplever folk en rekke følelser. Det vanligste er lettelse, sier Foster, men det kan også være negative følelser. Alle disse avtar over tid ettersom personen slutter å tenke på aborten.
Er abort farlig?
Når det gjelder risikoen for død, er abort fjorten ganger tryggere enn alternativet: fødsel. Personer som bærer barnet til termin er mer sannsynlig å oppleve alvorlige komplikasjoner som blødning eller infeksjon enn de som avslutter svangerskapet. Under Turnaway-studien døde faktisk to kvinner på grunn av komplikasjoner under graviditet og fødsel. "Det er langt høyere dødsfall enn vi ville ha forventet, men det gjenspeiler definitivt den høyere risikoen for fødsel enn abort," sier Foster.
År senere rapporterte kvinnene som var i stand til å ta abort å ha noe bedre fysisk helse generelt.
Hvor vanskelig og tidkrevende er det å bestemme seg for abort?
For noen er avgjørelsen en av de vanskeligste de vil ta i livet. Men for andre er det ikke så stor sak.
«Noen kvinner sier at det ikke er en vanskelig avgjørelse; det var en enkel avgjørelse, og de visste raskt hva som var riktig for dem, sier Foster. "For disse menneskene forsinker de obligatoriske venteperiodene bare aborten og fører til at det skjer senere i svangerskapet." Jo senere i svangerskapet aborten er, jo høyere er risikoen for komplikasjoner.
Vil folk som tar abort bare ikke ha barn?
Folk tar abort av en rekke årsaker. En av de vanligste forklaringene er at de ikke har råd til å få en baby for øyeblikket, sier Foster. Dataene sikkerhetskopierer dette. De som ønsker abort, men blir nektet, er mer sannsynlig å leve under fattigdomsgrensen år senere enn de som tok abort.
En relatert årsak er at det ikke er rett tid, og det er også bekreftet i bevisene. I tillegg til bedre økonomisk sikkerhet, kvinner som tok abort og fikk barn senere i Turnaway-studien, ble bedre knyttet til barnet sitt.
Noen av kvinnene hadde også allerede det maksimale antallet barn de kunne håndtere. 59 prosent av folk som tar abort er allerede mødre.
"De tar den avgjørelsen med tanke på behovene til sine eksisterende barn eller livet som de kan være i stand til å gi til et fremtidig barn," sier Foster.
