Det tar seks år før nybakte foreldre får en god natts søvn igjen, ifølge en ny studie. For selv når nattmatingene er over, våkner barn fortsatt syke og har mareritt. Forener det med angsten for foreldre og langsiktig forstyrrelse av den normale døgnsyklusen, og resultatet er seks år med dårlig søvn.
"Vi forventet ikke å finne det, men vi tror at det absolutt er mange endringer i ansvaret du har," studere medforfatter Sakari Lemola, en psykologiprofessor ved University of Warwick, fortalte Vergen.
Tidligere forskning hadde indikert at foreldre mister minst 44 dagers søvn i løpet av barnets første leveår. Mødre led historisk under dette mer enn fedre men etter hvert som fedre begynner å ta på seg større foreldreroller, tyder data på at dette begynner å skifte. Menn, hvorav mange fortsatt ikke har pappapermisjon, har en tendens til å gå tilbake på jobb tidligere og har mindre mulighet til å komme seg ved å sove i løpet av dagen, studier forestilling. Uansett er både menn og kvinner tydelig slitne etter å ha fått barn. Men til nå visste vi ikke hvor slitne de ville være - eller hvor lenge.
Lemola og teamet hans sporet søvnen til 2541 mødre og 2118 fedre i seks år. I løpet av denne tiden rapporterte deltakerne fødslene til deres første, andre og tredje barn, samt hvor godt de sov i helger og ukedager på en skala fra 0 til 10. Kvinner opplevde mest søvntap i løpet av babyens første år, med en nedgang på 1,7 poeng i søvnkvalitet etter deres første barn, og ytterligere ett poeng nedgang for hvert påfølgende barn. I gjennomsnitt mistet mødre omtrent 40 minutter søvn per natt det første året, og i løpet av de tre første månedene mistet de over en time. Pappa mistet bare 13 minutter søvn per natt i løpet av det første året som foreldre.
Selv om fedre mistet mindre søvn, fant studien at det tok opptil seks år for både menn og kvinner å gå tilbake til normale søvnplaner etter å ha fått barn. Husholdningsinntekt, å ha en to-inntekt versus eneinntektsbolig, eller å være enslig forsørger endret ikke søvntap. Seks år forble det magiske tallet.
Selv om studien var begrenset av selvrapporterte beretninger, er den fortsatt en av de mest robuste undersøkelsene av dette fenomenet til dags dato. "Denne studien er spesielt informativ på grunn av dens tilnærming til systematisk å følge den samme gruppen mennesker prospektivt over tid," Kelly Sullivan, en søvnekspert ved Georgia Southern University som ikke var involvert i studere, fortalte Gizmodo. "Dermed unngår man mange av begrensningene andre studiedesign møter."
Dataene er spesielt bekymrende fordi utilstrekkelig søvn er forbundet med bilulykker, problemer konsentrasjon, dårlig ytelse på jobben, økt sykdom, vektøkning og høyere risiko for diabetes og hjerte- og karsykdommer. Når det gjelder hva foreldre kan gjøre, er det en start å bli klar over hvor mye søvn de mister. Derfra kan de begynne å introdusere livsstilsjusteringer som bidrar til søvn og som gir mening for deres individuelle familie.
"For foreldre kan livsstilshåndteringsstrategier inkludere stressmestring, trening, å verve hjelp fra familien og venner, og søker veiledning fra fagfolk som terapeuter eller leger når det er nødvendig,» sa Sullivan. "Familier drar nytte av å prioritere sunn søvn - dette kan oppnås gjennom å begrense koffeininntaket, ha en konsekvent og beroligende kveldsrutine, holde soverommet mørkt, og redusere eksponering for lyse skjermer som mobiltelefoner, nettbrett og TV-er i nærheten av sengetid."
