Hva er din foreldrestil? Er du tilknytningsforelder, frittgående forelder, en kjønnsnøytral forelder, eller en tigerforelder? Selv om hver leir har en lojal tilhengerskare, sier foreldrestiler mye om den voksne som venter, men veldig lite om hvordan babyen kommer til å klare seg. I kjernen spiller det ingen rolle hvordan du merker foreldrestilen din. Du kan være der for hver klynk eller gi dem rom, gi barnet ditt alle lekene, eller ingen av dem. Du kan investere tid, penger, energi og mye stress i å følge med foreldrestiler nøyaktig. Men ingenting av det vil gjøre noen forskjell.
Faktum er at babyer er designet for å være i stor grad immune mot foreldrestiler. De vil vokse og utvikle seg uavhengig av hvordan en forelder betegner foreldreskapet sitt – så lenge forelderen er der og reagerer minst halvparten av tiden. Beviset på dette ligger i historien om foreldrenormer og det enorme mangfoldet av kulturelle foreldrepraksis rundt om i verden. Så hvorfor er amerikanere så fast på ideen om at svært spesifikke gjentakelser av godt foreldreskap er så avgjørende for å oppdra sunne babyer?
Mye av dette kan spores tilbake til 1946, da barnelege Dr. Benjamin Spock ga ut boken The Common Sense Book of Baby and Child Care og åpnet dørene for mangfoldet av foreldrestiler vi ser i dag. I denne veldig populære boken gjorde Spock bort ideen om at den uformede babyen måtte plasseres i streng form for å bli trent. I stedet foreslo han med rette at foreldre visste den beste måten å oppdra sitt unike og spesielle barn på, og skrev det eksplisitt i introduksjon: "Du vet mer enn du tror du gjør." Denne åpningserklæringen er et veldig godt råd og i tråd med realiteten ved å heve en spedbarn. Men det var vanligvis ikke følelsen foreldre tok fra boken. Tross alt fulgte de over 10 000 sidene med detaljerte foreldreråd i boken hans, som motsier denne sentrale tesen.
Disse sidene var det første skuddet i en krig med intensive foreldrestiler. Det Spock sa, på ingen måte, var at jo mer omsorg, kontakt og gjennomtenkt hensyn en forelder legger i oppdragelsen av barnet sitt, jo bedre ville barnet til slutt oppmøte. Og den hypotesen ble bekreftet, eller det skulle historien tilsi. En generasjon barn oppdratt av Spock, Boomers, trivdes. Årsakene er imidlertid mer knyttet til den økende rikdommen til en nasjon og en dypere forståelse av barns helse enn en manns banebrytende foreldreråd.
«Dr Spock skriver sin store bok i kjølvannet av andre verdenskrig. Den største gruppen barn kom inn i kulturen. Vi hadde en blomstrende økonomi og vi hadde korporatisering av medisin, sier Johnson. Med andre ord, Boomers gjorde det bra fordi de hadde en økonomi og medisinske fremskritt for å støtte dem. Og likevel vil Spocks millioner av følgere hevde at det var foreldrestilen fra boken hans som førte til bedre resultater for barna.
Ideen om at foreldre ikke kan bli foreldre av egen vilje er på noen måter sterkere enn noen gang. En studie fra 2019 fra Cornell University Population Center fant at når presentert med en rekke foreldrestiler, sa 75 prosent av foreldrene at de mer intensive foreldrestilene var å foretrekke. Bevisene for dette er tynne. En studie fra 2014 publisert i tidsskriftet Psykologisk vitenskap fant ut at intensive foreldrepraksis som forutseende problemløsning og påmelding til strukturerte aktiviteter ikke ga resultatene foreldrene ønsket. «Selv om foreldre kanskje tror at dyre og tidkrevende aktiviteter er nøkkelen til å sikre deres barns helse, lykke og suksess, støtter ikke denne studien denne antakelsen," forfatterne konkluderte.
Videre krever intensive oppdragelsesstiler som tilknytningsforeldre eller samordnet kultivering enorme investeringer av tid og penger. Disse foreldrestilene krever at foreldrene er konstant tilgjengelige og gir barnet et utvalg av fritidsaktiviteter og sosiale aktiviteter for å lykkes. Som rådene gitt i Spocks bok, er muligheten til å bli foreldre på den måten for kostbar for mange foreldre. Amerikanske foreldre blir presset til å følge foreldrestiler og normer som er unødvendig dyre og stressende, uten bevis for at de gir noen bedre resultater. Hva kan bli gjort? For det første kan vi ta en side fra foreldre utenfor USA.
Små trinn for baby, gigantiske sprang for foreldrestiler
"Det er et stort mangfold i kulturer, og subkulturer innen kulturer, som gir deres spedbarn og små barn svært forskjellige opplevelser," sier psykolog Richard Aslin, seniorforsker ved Haskins Laboratories og tidligere direktør for Rochester Center for Brain Imaging and the Rochester Baby Lab. "Og likevel kommer 99,9 prosent til å nå en alder de skal gå. Progresjonen de vil gå gjennom er veldig forskjellig fra kultur til kultur.»
Hvordan babyer lærer å gå er ikke en tilfeldig vurdering. Å gå er knyttet til hvordan et barn utvikler seg fysisk så vel som intellektuelt fordi evnen til å bevege seg og utforske har vært knyttet til intellektuelle ferdigheter som språkutvikling. I artikkelen hennes med tittelen The Road to Walking: What Learning to Walk forteller oss om utvikling, forsker Dr. Karen Adolfof fra NYUs Infant Action Laboratory sier det slik:
«I vitenskap, litteratur, kunst og religion skiller det å gå oppreist barn fra spedbarn, menneske fra dyr, frihet fra slaveri og moralsk rettferdighet fra uro. Det er ingen tilfeldighet at så mye av utviklingsikonografien vår skildrer oppreist bevegelse som det opphøyde endepunktet på veien til utviklingsmessig fremgang.»
Å gå er en viktig milepæl i barns utvikling. Men her er tingen: Det spiller ingen rolle hva du gjør som forelder for å få et barn til å gå. Bevisene finnes over hele verden. EN studere fra 1976 fant ut at babyer i noen stammer i Kenya lærte å gå en måned tidligere enn jevnaldrende i industrialiserte land (et sted rundt 10 til 11 måneder) hovedsakelig fordi de ble lært opp til det av foreldre gjennom samordnet undervisning og øve på. Amerikanske babyer, derimot, lærer vanligvis å gå mellom 12 og 16 måneder. Så er det babyer på landsbygda i Tadsjikistan, som ofte er bundet i restriktive vugger kalt gahvoras for de første 24 månedene av livet og lærer derfor ikke å gå før mye senere sammenlignet med deres vestlige motparter. Tre ekstremt forskjellige foreldrekulturer fører til tre nøyaktig like utfall: Barna går.
Det er en utrolig tendens til at babyer vokser på omtrent samme måte, uavhengig av hvor de er eller de kulturelle tradisjonene som informerer om hvordan foreldre samhandler med deres avkom.
Det er klart at foreldre kan påvirke barnet til å tilegne seg ferdigheter tidlig. Du kan gå som en kenyaner ved 10 måneder eller en Tajiki ved 24 måneder, men det overordnede resultatet er det samme. A 2013 studere fra Zürichfant at tidlig eller sen gange var en dårlig prediktor for utfall. Forskere fulgte en gruppe spedbarn fra de lærte å gå gjennom 18 år gamle, og testet dem regelmessig ved hjelp av standardiserte IQ-tester. De fant ut at tiden en baby lærte å gå ikke hadde noen betydning for hvor intelligente de ville være i fremtiden.
Det er en utrolig tendens til at babyer vokser på omtrent samme måte, uavhengig av hvor de er eller hvilke kulturelle normer og tradisjoner som forteller hvordan foreldrene deres samhandler med dem. Det er sant, selv når interaksjonen er stygg og usunn.
Barn vil ofte lyve for å beskytte voldelige foreldre og vil gjerne komme tilbake til dem til tross for overgrepene. "Evnen til å knytte bånd til en omsorgsperson er et så sterkt biologisk imperativ at når et bånd først er dannet - selv med en overgriper - det er vanskelig å bryte, sier Dr. Regina Sullivan i en artikkel fra 2010 publisert i Cerebrum. "Og ødeleggelsene som følge av overgrep vil ofte ikke bli helt tydelig før barnet er godt oppe i ungdomsårene."
Disse barna kan vokse til å bli voksne som lider av depresjon og rusproblemer senere i livet, men de slutter ikke å utvikle seg tidlig. «Barn er utrolig robuste. De er så motstandsdyktige at de elsker sine misbrukende foreldre, sier Aslin. "Det er interessant at de har denne utrolige evnen til å tilpasse seg sine miljøforhold og bli fullt fungerende voksne."
Det er helt klart et ekstremt eksempel, men det gjør poenget: babyer vokser, og de vokser uavhengig av foreldrestiler, gode eller dårlige. Det ser ut til at babyer er mindre et problem som skal løses enn et problem som stort sett kan løse seg selv.
Hvorfor skulle dette være tilfelle? Forskere antyder at det er en evolusjonsfaktor involvert. Det er fornuftig at en baby vil være kablet til å overleve og vokse. Tross alt kommer de ut av livmoren fullstendig hjelpeløse til omsorgspersoner som kanskje klarer oppgaven eller ikke. I sin artikkel om barns tilknytning til sine overgripere, sier Dr. Regina Sullivan det slik: «The spedbarnshjernen er faktisk perfekt utviklet for å utføre oppgavene som passer til overlevelsesbehovene til barndom. Noen av de unike funksjonene til spedbarnshjernen hjelper til med å forklare hvorfor et barn vil knytte seg til den omsorgspersonen som er tilgjengelig."
Dette er ikke å si at en forelders investering i noen form for foreldrestil i spedbarnsalderen er dårlig. Det er det ikke - det er rett og slett valgfritt. Det er ingenting galt med at foreldre og babyer tilbringer tid sammen i intensive foreldreaktiviteter. Babyer elsker oppmerksomhet og nyhet. Foreldre liker å føle seg nyttige. I mangel av alt annet er disse to egenskapene utrolig fordelaktige for det langsiktige forholdet mellom barn og foreldre.
Å kjøpe inn foreldrestiler, til en god pris
Foreldre er ikke en liten del stressende fordi det umiddelbart satte barnets økonomiske fremtid i høysetet. Å tenke på hvor en baby kommer til å ende opp lenge før disse betraktningene til og med kan telle noe, betyr at foreldre allerede er involvert i den moderne økonomiens konkurrerende styggedom. Ja, noen foreldre kan være i stand til å ta på seg en foreldrestil med babyen sin bare for moro skyld og binding, men oftere enn ikke er den intensive foreldrepraksisen i spedbarnsalderen basert på angst. Den angsten får foreldre til å synke langt mer inn i foreldreverdenen enn nødvendig.
Tiår etter at Spocks bok ble publisert, begynte Boomers oppvokst etter Spocks råd å få sine egne barn. Den store forskjellen nå var at mødre jobbet. I følge PEW Research Center var 43 prosent av gifte kvinner med arbeidende ektemenn hjemmeværende i 1967. I 1999 hadde denne prosentandelen falt til bare 23 prosent. Fremveksten av arbeidende mødre fikk mange forståsegpåere og politikere til å uttrykke angst for barna de karakteriserte som forlatte. Denne angsten ble nylig fremhevet under debattene om den demokratiske presidentens primærvalg da kandidat Christine Gillibrand beklaget Joe Biden for en kommentar på 1980-tallet der han antydet at husholdninger med to inntekter forårsaket forverringen av familie. "Vi tar ikke vare på våre egne familier i disse dager," sa Biden. Vi ønsker at noen andre skal bære det ansvaret.»
«Amerikanske mødre jobber mer nå enn kvinner på 70-tallet, men de bruker også tre ganger så mye tid med barna sine. Det betyr bare at de sover mindre og mer stresset.»
Historiker Bethany Johnson bemerker at alt oppstyret førte til at mødre ble defensive. Det var en følelse av at de måtte klare alt. "Mødre begynte å ta på seg arbeidet med å bevise, via deres foreldremetode, at de gjorde en god jobb," forklarer Johnson. "Du har Tiger Mom, Helikopter Mom og Attachment Parenting."
Disse foreldrestilene, løst basert på forskrifter fra Dr. Spock og babyrådgivningsindustrien han skapte, flyttet ikke nålen for babyer. De utviklet seg som de ville ha gjort. De lærte å gå. Men det bidro til å gi foreldrene en følelse av handlefrihet, ga kvinnehater bevis på at mødre kunne ha en jobb og være gode mødre, og det stresset foreldrene til helvete. De foreldrene som var velstående nok og hadde nok tid, kunne investere i intensive foreldrestiler med ideen om å gi barnet deres en bedre start. De som ikke trengte å jobbe hardere, på kontoret og hjemme.
"Vi setter foreldre opp for å mislykkes ved å bygge denne spenningen rundt det som skjer med barna våre og gi dem umulige modeller å fylle," sier Johnson. «Amerikanske mødre jobber mer nå enn kvinner på 70-tallet, men de bruker også tre ganger så mye tid med barna sine. Det betyr bare at de sover mindre og mer stresset.»
Det er en måte å bli foreldre på som kan spores tilbake til Spock - en måte å oppdra babyer på som ikke har noen vitenskapelig støtte. Babyer vil utvikle seg og vokse. Foreldrestiler spiller ingen rolle.
"Det som egentlig har fungert best gjennom historien er å svare på en babys behov," sier Johnson. "Gjør så godt du kan i det øyeblikket du er i. Finn noe som føles riktig for deg og din familie. Det er mange ting under "det som føles riktig" som er sunt for barnet ditt. Det er ikke én suveren tilnærming fordi det er mennesker involvert og mennesker er forskjellige.»
Så selv om foreldre kan være besatt av foreldrestilen deres, viser det seg at det sannsynligvis ikke spiller noen rolle i det lange løp. Ikke så lenge grunnlaget for den foreldrestilen bare er å være der for barnet ditt.
