Denne historien ble produsert i samarbeid med Reckitts Enfa-portefølje av merkevarer.
For mange er månedene frem til fødsel en virvelvind av planlegging. Det er regelmessige avtaler med fødselsleger og prenatal omsorgsteam for å sikre helsen til mor og baby. For den første babyen er det ofte fødsels-, amming-, ernærings- og foreldrekurs. Det kan være økter med en sertifisert doula for å hjelpe deg bedre på fødselsdagen. Og selvfølgelig møter med kommende foreldre for å diskutere den følelsesmessige berg-og-dal-banen som venter barn.
Uansett detaljene, for mange foreldre i dette landet er en babys fødsel en godt planlagt begivenhet. Tenk deg nå at du ikke hadde din pålitelige OB. Lat som om alle disse timene ikke tilbys og at det ikke er noen doulaer tilgjengelig i din region.
Dessverre er dette erfaringen til millioner av amerikanske kvinner som er gravide uten støtte fra kvalitetsprenatal omsorg - eller noen omsorg i det hele tatt. Så hvordan kom vi hit? Og hvordan får vi omsorg til alle vordende mødre i USA?
Hvordan barselomsorgsørkener ble til
Det er for tiden 2,2 millioner kvinner i USA som bor i fylker med null tilgang til omsorg under svangerskapet, kjent som barselomsorgsørkener. Det betyr ingen sykehus som tilbyr prenatale tjenester, ingen fødselssentre og ingen fødselsleger. Ytterligere 4,8 millioner kvinner bor i fylker der barselomsorgstilbud er ekstremt begrensede. Til sammen føder disse 7 millioner kvinnene 500 000 babyer i USA hvert år – eller én av åtte nyfødte – men fordi de ikke har samme medisinske støttesystem som kvinner som bor nærmere sykehus eller medisinske sentre med praktiserende OB/GYNs, møter unike utfordringer i svangerskapet og leveranser.
Mange blir ofre for den urovekkende mødreomsorgssituasjonen i USA. Hver 12. time dør en kvinne av graviditetsrelaterte årsaker. Og mødredødeligheten i Amerika øker – det er det det dobbelte av andre utviklede land inkludert fem ganger Tyskland og fire ganger større enn Sverige.
"Bødselspleieørkener er en del av en nasjonal krise," sier Stacey D. Stewart, president og administrerende direktør i March of Dimes, en nasjonal ideell organisasjon som jobber for å forbedre helsen til mødre og babyer. "Mødre og babyer trenger oss nå mer enn noen gang," skrev Stewart i sin introduksjon til organisasjonens bombshell 2020-rapport, Ingen steder å gå: Maternity Care Deserts Across the U.S. "Vi står overfor en akutt helsekrise for mødre og spedbarn som bare har forsterket seg med COVID-19-pandemien."
Mobilisering for å hjelpe barselomsorgens ørkener
For å forstå situasjonens omfang, samarbeidet March of Dimes med Reckitts Enfa-portefølje av merkevarer for å skape Bedre starter for alle, et flerårig initiativ som tar sikte på å utdanne og støtte gravide kvinner i områder av landet hvor tilgangen til omsorg kan forbedres. Kampanjen er mangefasettert og inkluderer en digital destinasjon hvor kvinner kan registrere seg for å få tilgang til leverandørtjenester sammen med kollegastøtte samt en tilnærming på bakken med en mobil klinikkbuss.
Mobilbussen er for tiden aktiv i Washington, D.C., med en ny utrulling planlagt i sørøst i Ohio i løpet av de kommende ukene. "Vår største utfordring med sørøst i Ohio er den enorme plassen den dekker," sier Dr. Abra Greenberg, en helsesøster for kvinner som har over 15 års erfaring. Hun ble med i March of Dimes for omtrent et år siden, og meldte seg ivrig på for å koordinere Better Starts for Alle initiativ i Ohio etter å ha lært om deres misjon og følt seg tvunget til å hjelpe til med å gjøre en endring. "Vår mobilbuss er i Jackson County, hvor det ikke er en eneste OB/GYN-leverandør i hele fylket," sier hun. "Kvinner må kjøre opptil en og en halv time bare for å få omsorg."
Målet med den mobile barselbussen er todelt: For det første å gi direkte medisinsk hjelp til gravide i samfunnet på en mest mulig praktisk måte. ("De blir sett av sertifiserte sykepleiere-jordmødre rett på bussen," sier Greenberg. "Hvis en kvinne anses som høyrisiko, tilbyr vi en telehelsemulighet slik at kvinner kan få hjelp der de er.") For det andre har de som mål å tilby mer omfattende tjenester som mangler i landlige områder.
"Vi er der for å hjelpe dem med sosialarbeidere, Medicaid, matkammer, atferds- og psykisk helsetjenester, og så videre," sier Greenberg. "Sørøst-Ohio har en økende epidemi med rusforstyrrelser, og vi har ressurser tilgjengelig for å hjelpe dem med det også."
Den mobile klinikken Better Starts for All i Ohio er et fullt operativt medisinsk anlegg, sier Greenberg. "Den har et sentralt mottaksområde hvor folk kan sjekke inn og utveksle informasjon, pluss to private eksamensrom hvor kvinner blir sett av tilbydere," sier hun. "Vi vil ha sertifiserte sykepleiere-jordmødre og medisinske assistenter, totalt fire til seks ansatte som kan se kvinner på bussen."
Mens telehelse-muligheten vil være nøkkelen for høyrisikopasienter, erkjenner Greenberg at dårlige wifi-muligheter i landlige Ohio kan gjøre dette til en utfordring. «Anropene mine blir avbrutt fire til fem ganger om dagen her ute,» sier hun. "Det er derfor denne mobile bussen er så viktig."
Den mobile klinikkmodellen fungerer godt i landlige områder der det bokstavelig talt ikke er noen praktiserende fødselsleger innen miles fra mange lokalsamfunn. Men det tjener også en sårt tiltrengt funksjon i urbane omgivelser med lav inntekt, hvor antall sykehus har sunket de siste årene.
Slik er tilfellet i avdeling 7 og 8 i Washington, D.C., der sertifisert sykepleier-jordmor Billie Hamilton-Powell fungerer som direktør for mobil helse og direktør for jordmor. Care for University of Maryland Capital Region Health, samarbeider med March of Dimes and Better Starts for All for å gi mobil helsetilgang gjennom Mama & Baby Buss.
"Vi har hatt flere sykehusfasiliteter i disse nabolagene i nærheten de siste årene," sier hun. "Kvinner har blitt stående uten tilgang til mødrehelsehjelp." I motsetning til Ohios landlige Jackson County, i urbane D.C., er utfordringen ikke avstanden kvinner trenger for å reise for å få omsorg, men logistikken. "Det handler om reisekostnader og hvordan du kommer deg fra hjemmet ditt til hele byen for å se en leverandør," forklarer hun. "Det er ingen enkel måte å komme dit på, så skal du betale for en Uber? Og hvis du bare har penger til en Uber eller for å sette mat på bordet til familien din i kveld, hvilken skal du velge?»
Dessuten påpeker hun at kvinner som allerede har små barn, bruker halve dagen på å reise fra ett siden av byen til den andre for å se en lege er komplisert av hva du skal gjøre med barna dine mens du er borte fra hjem. «Ta med deg dem? Og i så fall, må du betale for transporten deres også?» hun spør. "Kvinner oppsøker ikke svangerskapsomsorg fordi de er redde for at de ikke har råd til det." Konklusjonen: Jo mindre forstyrrende og mer tilgjengelig omsorg er, jo mer sannsynlig er det at kvinner vil bruke den.
The Better Starts for All mobile klinikker i Hamilton-Powells område parkerer på steder som har blitt speidet etter høy fottrafikk. "Vi ser på ting som hvor går disse kvinnene vanligvis? Kirker med matbanker? Kjøpesentre? Hvis vi plasserer bussene våre på steder utenfor komfortsonen deres, kommer de ikke, sier hun. «Vi må møte dem der de trives. Vi har til og med parkert utenfor leilighetskomplekser.»
Behovet er klart: Selv om klinikkene etter planen skal betjene åtte kvinner om dagen, sier Hamilton-Powell det de kan se så mange som 12, avhengig av sted, og det er ventelister for de som ønsker avtaler. "Målet er å se så mange kvinner som mulig, så tidlig i svangerskapet som mulig," legger hun til. "Jo raskere vi kan identifisere potensielle komplikasjoner, jo sunnere vil svangerskapet deres bli."
Hva fremtiden bringer for kommende mødre
Et av nøkkelprogrammene som tilbys gjennom Better Starts for All er Becoming a Mom-kurset, en gratis ni ukers økt tilrettelagt av en utdannet helsepedagog som underviser i viktige emner relatert til graviditet, og gir kommende mødre muligheten til å stille spørsmål og få kontakt med andre ventende familier i område.
"Det er et utløp for læring og deling," sier Greenberg, som har ledet disse workshopene. "Det var en kvinne som var en høyrisikograviditet, og frem til den aller siste måneden var hun ikke sikker på om hun kunne føde på det lokale sykehuset eller måtte reise to timer for å føde andre steder. Å ha det ukjente er så utrolig stressende, og gruppen var en sjanse til å bli støttet av andre kvinner som forsto situasjonen hennes.»
Greenberg håper hun kan koble gravide som kommer til den mobile klinikken for å benytte seg av dette støtteprogrammet også. "Vårt fokus er å gi omsorg og omsluttende ressurser til kvinner som ikke vet hvor de skal få det," sier hun. Enten det er at du er gravid etter en spontanabort, venter ditt første barn, eller trenger hjelp med postpartum problemer, "vi kan hjelpe deg. Vi vil ikke avvise noen."
For å lære mer om Better Starts for All og finne programmer i ditt område, vennligst besøkbetterstartsforall.com eller følg organisasjonen på Instagram på @betterstarts4all.
