Det er én ting for fedre å være sjalu på medfedre som tilsynelatende har det sammen: spankulerende nedover gaten med baben sin kurrende og fnisende på skulderen, ektefelle deltar i livlig skravling med dem som mangler det slitne, drommende «Hva vil du ha til middag?» som kan ha blitt slagordet for forholdet ditt ekteskap-vibler-på-romkamerat, baby som jamrer i bakgrunn.
Men kan det du faktisk er sjalu på her, være det faktum at kona din får mer praktisk tid med babyen din enn deg?
Sarah Schoppe-Sullivan er professor i psykologi ved Ohio State University og sier at det er mulig. Hennes forskning ser på far-barn forhold foreslår det "mors portvakt" kunne forklare hvorfor pappaer i heteroseksuelle forhold ofte ender opp med å misunne barna sine eller konene deres eller begge deler. Og det kommer ned til biologi. Mødre er mer biologisk tilpasset barna sine enn fedre, noe som ofte setter i gang en god syklus (i alle fall for moren og barnet) med oppmerksomhet og alenetid. Far ender opp med å føle seg grusomt utenfor.
"Det er grunnen til at faren kunne føle seg utelatt fra medforeldre eller savne forholdet til å være nær barnet," sier Schoppe-Sullivan. "Hvis moren virkelig tilbringer mye tid med barnet i en foreldre-barn-allianse, vil den andre forelderen føle seg ekskludert."
Schoppe-Sullivan sier det ville være feil å tenke på dette som en dårlig ting. Det kan det være, men det representerer også en mulighet for det hun kaller «gate åpning." Schoppe-Sullivan sier at når foreldre innser at biologiske og sosiale faktorer sannsynligvis vil skape en mor-først situasjon, til tross for hvilke følelser de har om deling eller ansvar, kan de ta skritt for å omorientere gutt.
Likevel, for fedre som er mindre enn mødre, vil ikke løsningen skape et likeverdig og motsatt forhold til barnet. Unge barns spytt-til-svelge-forhold når de blir servert mat av en forelder favoriserer mor sterkt, og det er dobbelt sant hvis far ikke er så mye i nærheten. Det er ingen intensitet som kan snu det. For virkelig små barn er tid sammen tid sammen. Det er ingen måte å hacke rundt bonding.
Gitt alt dette, mener Schoppe-Sullivan at de mest vellykkede samforeldreparene har en tendens til å være de der mamma lar far spesialisere seg og legger til rette for en forbindelse i stedet for å gjøre den overflødig ved å tilby det samme opplevelser. "Noen ganger vil barn ha trygghet, så de går til sin primære omsorgsperson," sier Schoppe-Sullivan. "Andre ganger, hvis de leter etter eventyr eller vil leke, går de til den andre forelderen." Å la far (eller mor i tilfelle av hjemmeværende far) være den andre forelderen gjør underverker. Spill er bra. Moro er bra. Alle er glade.
Naturligvis er det en viss delikatesse som kreves for å nå likevekt. Mamma vil leke og pappa vil trøste. Det vil alltid være en følelse av ulikhet, men når par først forstår og aksepterer at det beste for barnet deres er en balanse mellom avgrensede, men ikke definerte roller, har de en tendens til å gjøre det bra. «Ikke bruk ordet «portvakt»!» sier Schoppe-Sullivan lattermildt. "Men snakk om det og vær direkte."
Dette kan føre - og gjør det ofte - til tvister om foreldrestil. Det er ikke uvanlig og det er ikke en dårlig ting. Det er best å få det ut i det åpne og godt å ha disse samtalene i sammenheng med større diskusjoner om å spille forskjellige, men viktige roller for et barn. Det er avgjørende at foreldre er konsekvente, men ikke at de konsekvent oppfører seg på samme måte. Det er verken mulig eller ønskelig. Det som er ønskelig er at pappa føler at han har tilgang og en jobb å gjøre, og at han respekterer det mamma legger ut der.
Den andre tingen å huske er dette: Barn er vilt uforutsigbare. Fordi småbarn vokser og forandrer seg hver eneste dag, kan de foretrekke mamma i flere uker i strekk, og deretter gjøre en fars omdreining plutselig. Når det skjer, er det liten vits i å prøve å suse ut motivasjonen. Er det en grunn? Sikker. Kommer du til å gjette det? Sannsynligvis ikke. Også dette skal gå over. Samforeldre vil ikke.
«Foreldre er et triadisk forhold,» sier Schoppe-Sullivan, en forelder selv, med en vitende latter fra noen som vet.
