Stadiene av ungdomsårene begynner med begynnelsen av puberteten; den liminale tilstanden der barn utvikler seg plutselig, ufin vekst (vanligvis), og forferdelige lukter (bestandig). Stadiene av ungdomsårene er fylt med drastiske fysiske, psykologiske, emosjonelle og sosiale endringer. Det skjer mye med barn i disse årene, og mye skjer med foreldrene som prøver å gjete dem.
"Selv om det er individuelle variasjoner i tidslinjen for denne veksten, kan ungdomsårene generelt tenkes i tre faser med sine egne spesifikke egenskaper og oppgaver: tidlig, middels og sen ungdomsår,” forklarer Dr. Leslie Kaplan, som spesialiserer seg på ungdom og unge voksne medisin ved Calabasas Pediatrics velværesenter i California.
Tidlig ungdomstid
"Tidlig ungdomstid er en fysisk turbulent tid preget av begynnelsen av puberteten," forklarer Kaplan. Det starter vanligvis fra 10 til 13 år, og muligens til og med tidligere for jenter. Disse fysiske endringene inkluderer utseendet til kroppshår, utvikling av bryster for jenter og større kjønnsorganer for gutter, og de nevnte forferdelige luktene og vekstsprutene. Faktisk er dette perioden med raskest menneskelig vekst utenom spedbarnsalderen. Så mange endringer på en gang – og treningsdusjer som gjør disse endringene åpenbare – fører ofte til at barna blir selvbevisste og sammenligner seg med jevnaldrende.
Denne typen selvsentrerte tanker er typiske for hjernen som utvikler seg tidlig i ungdom. "De sliter med å se et problem fra andres synspunkt eller vurdere andres følelser," sier Kaplan. Dette er ikke en karakterfeil; mens de er mer i stand til abstrakt tankegang enn før, er frontalbarkene deres fortsatt i utvikling. Det kan imidlertid gjøre dem mer utsatt for dårlig påvirkning. "Unge tenåringer er ikke flinke til oppgaver som krever langsiktig planlegging og har en tendens til å engasjere seg i impulsiv atferd," forklarer Kaplan. "[De] begynner også oppgaven med å skille seg fra foreldrene og familien."
"De er mindre interessert i å gjøre ting sammen med foreldrene og kan begynne å irettesette foreldreråd. Vennegrupper blir viktigere, og ofte overgår kvantitet kvalitet når det gjelder venner."
Forstå stadier av ungdomsårene
- Det er mer enn fysisk – Ungdomstiden er en voldsomt transformerende periode som involverer dyp fysisk, psykologisk, emosjonell og sosial vekst.
- Det starter uventet tidlig – mens ungdomstiden starter med puberteten, kan selve puberteten starte før 10, og hormonell utvikling kan starte så tidlig som seks eller syv.
- Det er veldig personlig – de spesifikke utviklingsstadiene varierer fra individ til individ. Den variasjonen i fysisk og følelsesmessig utvikling kan føre til selvbevissthet og stress om identitet.
- De må vokse på sin egen måte – Å vende seg bort fra foreldre er en normal prosess, og dette hjelper barn med å utvikle selvstendig beslutningstaking. Det gjør det imidlertid ikke lett.
- Det slutter uventet sent – Hjerneutviklingen fortsetter etter fysisk modenhet, og den prefrontale cortex (i hovedsak kilden til god beslutningstaking) utvikler seg vanligvis ikke fullt ut før på midten av tjuetallet.
Mellom ungdomsårene
Fysiske endringer fortsetter i midten av ungdomsårene, eller i alderen 14-16 år. Kroppssammensetning og skjelettmasse begynner å endre seg, og øker mager kroppsmasse hos menn og reduserer den hos kvinner. Med andre ord, gutter begynner å "bulke opp" og jenter begynner å "fylle ut".
Betydningen av vennegrupper som starter tidlig i ungdomsårene øker, til fortvilelse for foreldrene. "Konflikter med foreldre og omsorgspersoner er mer utbredt, og tenåringer tilbringer stadig mer tid med jevnaldrende," sier Kaplan. "Sosiale interaksjoner utvides til å omfatte romantiske forhold og kan føre til seksuell eksperimentering og seksuell aktivitet."
Dette kan være en vanskelig tid for foreldre og barn, fordi selv om middels ungdom kan føle empati, tenke og planlegge mer abstrakt enn yngre barn, de fortsatt har et barns illusjon av uforgjengelighet. "Denne perioden er også preget av følelser av allmakt og udødelighet, noe som fører til økt risikotaking," presiserer Kaplan. "De blir belønnet av sosiale stimuli assosiert med jevnaldrende grupper og ved å ta spennende risikoer, og disse belønningene har en tendens til å oppveie logisk tenkning eller forsinket tilfredsstillelse."
Sen ungdomstid
Sen ungdomsår kan strekke seg fra alderen 17 til 25 – langt inn i voksen alder, spesielt for menn. Fysisk vil mange barn være modne. Men hjernen utvikler fortsatt voksenlivets kjennetegn: evnen til å planlegge fremover, utsette tilfredsstillelse og inngå kompromisser. "Full kognitiv modning fortsetter inn i voksenlivet," sier Kaplan. "Den prefrontale cortex utvikler seg ikke før midten av tjueårene."
Siden dette stadiet faller sammen med myndighetsalderen, har tenåringer etablert sin uavhengighet. Overraskende nok gjør dette det mer sannsynlig at de spør foreldrenes råd. "Persongrupper blir mindre viktige som en måte å definere identiteten sin på," forklarer Kaplan. Det kan være en trøst for foreldre som har sett barnet deres distansere seg gjennom ungdomsårene, på reisen til voksenlivet. Det er en bittersøt ironi at å oppdra en vellykket voksen betyr å miste den tilbedende barndomsavhengigheten.
