Når senatet og huset starter sin fulle sprint mot å passere 3,5 billioner dollar "menneskelig infrastruktur"-pakken og den mindre "hard infrastruktur»-pakken ved siden av — finansiere barnepass samtidig som veier finansieres, snakke betalt leve mens snakker også bredbånd på landsbygda — en ny gruppe mennesker som ville ha nytte av pakken, begynner å si ifra. Den gruppen? Den massivt voksende befolkningen av eldre, og deres voksne barn som har omsorg for foreldrene mens de tar vare på sine egne barn.
Mens betalt permisjon ofte blir diskutert som en måte å hjelpe nye foreldre til å bli friske fra fødselen og bruke sårt tiltrengt tid på å knytte bånd til sine babyer, deres partner hvis de har en, og tilpasse seg de nye rytmene i livet deres, er betalt permisjon ikke bare for folk som har babyer.
Permisjon med lønn kalles betalt familie- og sykepermisjon for en grunn. Det lar folk ta fri hvis de blir syke, men også, og kanskje enda mer avgjørende, lar folk ta betalt fri hvis en kjære blir syk.
Hvorfor betyr det noe? Fordi 1 av 5 amerikanske voksne gi en viss mengde ubetalt familieomsorg utenom å være forelder.
Omtrent 53 millioner amerikanske voksne er omsorgspersoner for sine aldrende foreldre, mens de også oppdrar sine egne barn; 23 prosent av millennials, 39 prosent av Gen Xers, og 39 prosent av boomers rapporterer å være omsorgspersoner. Halvparten av alle voksne har en forelder på 65 år eller eldre og oppdrar et barn, noe som betyr at antallet foreldreomsorgspersoner er klar til å vokse dramatisk.
Og det handler ikke bare om stress med tid og omsorg. Det handler også om penger: foreldre gir ofte økonomisk støtte til sine egne aldrende foreldre, siden det ikke er mye av et sosialt sikkerhetsnett for eldre i middelklassen. Enkelt sagt, tUSAs langtidspleiesystem, hvis du til og med kan kalle det det, er ødelagt.
Vox rapportert om saken i juni, og påpekte mangelen på store midler for å holde folk i hjemmene og flytte inn langtidspleiehjem og at de få sosiale programmene som finnes stort sett kun tjener de aldrende dårlig.
"Akkurat nå gir ikke USA noen statlig bistand til middelinntektsmennesker som trenger langtidspleie," Vox reporter Dylan Scott skrev. "Enten er du rik nok til å betale for din egen omsorg, eller du må bruke nok av dine egne penger på langtidspleie tjenester som du blir dårlig nok til å kvalifisere deg for Medicaid, og så tar det programmet ansvar for din regninger."
De aldrende fattige lider under ikke så gode pensjonsforhold og den aldrende middelklassen går konkurs. Barna deres blir overlatt til å fylle hullene mens de oppdrar egne barn.
Og når Boomers blir eldre, vil problemet sannsynligvis forverres. Molly Day, administrerende direktør for betalt permisjon for USA (PL+US), en ideell organisasjon som tar til orde for betalt permisjon for alle, sier at befolkningen av amerikanere fra 65 år og oppover har nesten doblet seg siden 2000.
«Etter hvert som befolkningen av eldre amerikanere har vokst, er det viktigere enn noen gang å sørge for at alle har den betalte fritiden de trenger for å ta vare på sine kjære. Dette behovet er enda mer uttalt blant 15 prosent av foreldrene til sandwichgenerasjonen som kanskje sjonglerer omsorgsbehov for både barn under 18 år og eldre foreldre sammen med deres karrierer.» ("Sandwichgenerasjon" er betegnelsen på middelaldrende mennesker som bryr seg om foreldrene og barna sine samtidig.)
Som Faderlighar tidligere rapportert, er det mer sannsynlig at arbeidstakere med lavere inntekt trenger betalt permisjon enn de som jobber på kontorer, da hvitsnippbedrifter er mer sannsynlig å gi betalt permisjon som en fordel på deres egen. Kvinner og fargede har henholdsvis 66 prosent og 83 prosent mindre sannsynlighet for å kunne ta ut permisjon når de trenger det sammenlignet med hvite arbeidere. Mangelen på betalt permisjon forsterker gapet i raseformuen, holder familier i fattigdom og skader foreldre og deres barn i alle aldre.
Kongressen vil bruke de neste ukene på å diskutere Build Back Better Plan, som inkluderer en nasjonal betalt familie- og medisinsk permisjonsplan. Det ville være det første i sitt slag, en langvarig utvidelse av det sosiale sikkerhetsnettet i den eneste utviklede nasjonen i verden som ikke allerede tilbyr et føderalt program med betalt permisjon til arbeidere. Det beste håpet for amerikanske familier er kongressen se på den nåværende og fremtidige krisen, vipper mot familier som et saktegående, off-kilter skip, og til slutt handler for å beskytte dem.
