Din kone står overfor en frist for et større arbeidsprosjekt. Hun er bekymret og hele huset er på kant, selv om det ikke burde være det, logisk. Først dreper hun det med prosjektet, og hun bekymrer seg over ingenting. For det andre understreke bør slutte med henne. Du er ikke på deadline. Det er ikke barna dine heller. Likevel gjennomsyrer spenningen hele familien. Hvorfor? Kreditt et lite fenomen kjent som emosjonell smitte.
Under teorien om emosjonell smitte sprer stemninger og følelser seg fra person til person på samme måte som bakterier. Uttrykk for lykke, sinnetristhet og andre følelsesmessige tilstander utløser en automatisk mekanisme i hjernen vår, som får oss til å føle den uttrykte følelsen. Mens graden av følelsesmessig smitte varierer fra person til person, viser samfunnsvitenskapelige data at effekten forsterkes over tid.
Så, "Lykkelig ektefelle, lykkelig hus" er ikke bare et banalt ekteskapsråd. Det kan også være en bokstavelig sannhet, med følelsesmessig smitte som vokser til følelsesmessig konvergens.
“Vi fant bare ut at det var en god ting, og spådde et sterkere bånd og et langvarig forhold," Berkeley Haas School of Business professor Cameron Anderson sier. "Å være på "samme side" betyr følelse validert, bekreftet, opptrer mer i samspill med hverandre, og forstår hverandre bedre.»
Den banebrytende sosialpsykologen Elaine Hatfield foreslo at stemninger overføres viralt i boken hennes fra 1993 Emosjonell smitte. Hatfield la merke til hvordan folk ubevisst etterligner samtalepartnernes stemmemønstre og kroppsspråk, og teoretiserte en tre-trinns emosjonell smitte: mimikk, tilbakemelding og synkroniserte følelser.
Du vet hvordan babyens smil når du smiler til dem? Den responsen forsvinner ikke når vi blir eldre. Smil og rynker får kinnmusklene til å rykke. Det er derfor noen gjesper i et overfylt rom, det er som en domino som velter over en rekke utslitte ansikter.
Dette første mimikkstadiet skjer umiddelbart og presist, med personen som er infisert av humør reagerer i sanntid på små endringer i uttrykket, som rødming eller økt blinking.
Neste trinn er tilbakemelding, hvor hjernen reagerer på den ufrivillige muskelbevegelsen ved å fyre av en tilsvarende følelsesmessig følelse. Med andre ord, hvis du begynner å smile, øker hjernen produksjonen av feel-good-kjemikalier som dopamin og serotonin. Når du først føler hva den andre personen føler, er bordet duket for den tredje og siste fasen av delte opplevelser og synkroniserte følelser.
Akkurat som hvordan noen mennesker ser ut til å bli forkjølet hele tiden mens andre lett avverger snusene, varierer sårbarheten for infeksjon fra følelser fra person til person. I en studie av hjerneskanning, personer med høyere grad av empati viste nevral aktivitet forskjellig fra mindre empatiske. Resultatene indikerer at empati er en evne som lar folk enkelt lese og etterligne andres mentale tilstand.
I forhold, kan en person være mer mottakelig for å fange følelser enn den andre.
“Relasjoner har ofte en asymmetri i makt, ved at den ene partneren har mer innflytelse enn den andre, sier Anderson. "Det er den kraftigere partneren som driver den emosjonelle konvergensprosessen - noe som betyr at de endrer seg mindre over tid i sine emosjonelle reaksjoner."
I forhold til denne empatikraftdynamikken ender den mindre mektige partneren opp med å gjøre mer av det Anderson kaller "emosjonelt arbeid" for at konvergens skal skje. "De endrer sine egne følelser for å matche den kraftigere partnerens følelser over tid," sier han.
Siden Hatfield introduserte konseptet på 90-tallet, psykologisk, nevrologiske og andre forskningsfelt har støttet teorien hennes og utforsket dens implikasjoner. Det ser ut til at følelsesmessig smitte ikke skjer på samme måte med hver person eller hver følelse. Sinne, for eksempel, kan gjøre oss sinte i utgangspunktet, men til slutt redde. Mens studier så langt tilbake som 1970-tallet vise at depressive stemninger kan spre seg på så raskt som 20 minutter via telefonsamtaler, a kontroversiell Facebook-studie fra 2014 der forskere oversvømmet sosiale medier-brukeres nyhetsfeed med opprivende innhold, indikerte at stemninger også kan fanges opp via sosiale medier.
I 2003 papirEmosjonell konvergens mellom mennesker over tid, Anderson studerte romkamerater og par i forhold og fant at romantiske og platoniske par som bodde i nærheten opplevde følelsesmessige konvergens.
“Datingpartnere og romkamerater på college ble mer like i sine emosjonelle reaksjoner i løpet av et år, sier han. “Relasjonspartnere med mindre makt gjorde mer ut av endringen som var nødvendig for at konvergens skulle skje."
Ikke overraskende styrket det å finne felles følelsesmessig grunnlag relasjoner, med følelsesmessig like partnere som ble mer sammenhengende og mindre sannsynlighet for å bryte opp. Etter å ha reflektert over denne konklusjonen foreslo han at par kan oppleve en uventet fordel fra å dele lange perioder med samvær og isolasjon under COVID-19-karantene.
"Min anelse er at jo mer tid folk tilbringer sammen, jo mer emosjonell konvergens oppstår," sier han. "Det ville være flere muligheter til å observere hverandres følelser, og fordelene med følelsesmessig likhet kan være så mye mer uttalt.
Det er ikke å si at alle par vil dra nytte av alt det pandemibårne samværet.
"Baksiden av dette er at ulempene med følelsesmessig ulikhet vil være så mye mer uttalt med mer tid sammen," sier Anderson. "Tenk på et forhold der en person har en tendens til å være "flat" følelsesmessig og den andre har en tendens til å være sprudlende hele tiden. Etter å ha tilbrakt måneder på nært hold sammen, kan du forestille deg hvordan denne frakoblingen ville føre til problemer.»
