En ny studie har funnet ut at barn født i 2020 vil ha et helt annet liv enn deres besteforeldre når det gjelder klimaendringer - selv under de mest ekstreme klimadempende scenariene.
Faktisk, ifølge studien, vil nyfødte over hele verden møte "sju ganger flere brennende hetebølger i løpet av livet enn besteforeldrene," under gjeldende klimapolitikk. De vil også leve gjennom «2,6 ganger mer tørke. 2,8 ganger så mange elveflommer, nesten tre ganger så mange avlingssvikt og dobbelt så mange skogbranner” som folk født for 60 år siden. Den virkeligheten vil bli verre for barn som bor i fattige land.
De studere, fra en forskningsgruppe fra Vrije Universiteit Brussel (VUB) i Belgia, ble utført av beregne livstidseksponering for klimaendringer for hver generasjon født mellom 1960 og 2020 verdensomspennende. De beregnet ulike scenarier for global oppvarming, fra dagens 1 grad Celsius til 3,5 grader Celsius total oppvarming.
Det fant teamet "ved og over 1,5 grader celsius" av global oppvarming, vil barn se en "livstid eksponering for hetebølger, avling feil, tørker og elveflom for mennesker født etter 1980 er uten sidestykke av førindustrielt klima forhold."
Av funnene, ledende forsker Professor Wim Thiery sa, "dette betyr i bunn og grunn at mennesker yngre enn 40 i dag vil leve et enestående liv selv under de strengeste klimadempende scenarier."
En 6-åring i 2020 vil oppleve to ganger så mange skogbranner og sykloner, tre ganger flere flom, fire ganger flere avlingsfeil, fem ganger mer tørke, og 36 ganger flere hetebølger hvis verden går inn i et 3-graders varmere klima scenario. Studien fant også at under et 3,5-graders oppvarmingsscenario vil barn født i 2020 oppleve 44 ganger flere hetebølger.
Siden studien er global, det tar hensyn til regionale forskjeller. Det viktigste her er at barn i lavinntektsland vil lide mest under ekstreme klimaendringer med en "femdobling" i eksponeringen for klimaendringer. Over 100 millioner flere barn i Afrika sør for Sahara enn i Europa og Asia vil oppleve mer ekstreme klimahendelser.
Det hele høres skummelt ut, men rapporten inneholder faktisk et glimt av håp: Selv om folk under 40 i utgangspunktet kan satse penger på at livene de fortsetter å leve vil bli ubønnhørlig endret av det varmere klimaet, vil det å handle for å begrense skadene gjøre en enorm forskjell i livskvaliteten til det bedre, spesielt for barna våre.
Hvis verden handler drastisk for å begrense oppvarmingen til 1,5 grader Celsius — (hvis vi fortsetter på vår nåværende bane av global oppvarming, vil vi varme opp planeten med 4,5 grader Celsius innen 2100) - ved å kutte karbonutslipp og nå netto null karbon utslipp, bruk av karbonfangstteknologi og avhending fra fossilt brensel og utnyttelse av fornybar energi, kan vi fortsatt unngå noen av verste utfall.
Begrenser vår oppvarming til den grad ville redusere livstidseksponeringen av nyfødte for hetebølger med 45 prosent, tørke med 39 prosent, elveflom med 38 prosent, avlingssvikt med 28 prosent, og skogbranner med 10 prosent sammenlignet med hvis vi lar anlegget varmes opp med 2,6 til 3,1 grader Celsius over førindustriell tid nivåer.
Med andre ord, selv om rapporten er skremmende, er det best å bruke den frykten og la den oppmuntre oss til å handle for oss selv og for barna våre. Vi har fortsatt god tid til å kjempe for å unngå det verste. Men den tiden minker.
